Наказание для повелителя

Спокойствие и умиротворение, вот что я испытывала, а еще чувство, что все сделала правильно.

Как хорошо…

И снова темнота и безмолвие без конца…

Внезапно, будто отовсюду раздался голос.

– Ты умерла.

– Спасибо, кэп, – вяло подумала я.

– И это все? Не спросишь кто я?

Если бы могла, я бы вздохнула.

– Кто ты?

Даже на том свете покоя нет…

– Я – богиня Смерть! – гордо ответили мне.

– Мое почтение, богиня,– равнодушно ответила я.

Помолчали.

– И что, даже не будешь ничего просить? – первой не выдержала она.

Я промолчала.

– Например, о встрече с повелителем…

Когда я принимала решение, уже знала, что у нас с ним будут разные посмертия.

– Мне нечего предложить вам взамен, – подумав, ответила я.

– Ну как же, ты можешь поклясться мне в верности…– богиня припустила в голос игривых ноток.

– Моя верность уже принадлежит богине жизни,– вяло ответила я.

И снова долгая тишина…

– Скукота-а…– разочарованно протянула Смерть.

– Она такая же зануда, как и ты! Даже играть с ней не интересно! Забирай!..

Ланна.

Меня аж подбросило, так резко я проснулась.

Но сон ли это был?

Камень подо мной был цел.

Я поспешно содрала бинты и облегченно выдохнула, увидев, что татуировки на месте.

Листья вокруг зеленые, но… но вот волосы мои теперь уже не черные. Пряди на темно-сером в закатных лучах камне, почти светились белизной. Я поднесла прядь к глазам.

Значит…

Надежда окрылила меня, ускоряя стук сердца…

Сначала быстро пошла, а потом и побежала к древу.

Где-то на полпути ощутила его близкое присутствие.

Он здесь! Совсем близко!

Я ускорилась, а когда увидела его темный силуэт на фоне освещенного проема дверей, резко остановилась.

– Живой! – прошептала я, кидаясь в его объятия.

Протянула руки к его лицу, но ощутила под пальцами что-то странное.

Что это?..

Приглядевшись к его лицу, едва подавила стон.

Вся его правая щека, ухо и правая сторона шеи были страшно обожжены. Роскошные волосы теперь лежали на плечах ассимметрично, те, что были справа, сгорели в огне.

Из моих глаз заструились слезы…

Озеро! Нам срочно нужно к озеру! Но сначала сделаю то, что так давно хотела сделать.

Осторожно, чтобы не причинить боли, склонила его голову вниз и легко поцеловав, прошептала ему в губы:

– Я люблю тебя, мой повелитель!

Лед в его глазах стремительно таял. Меня сжали крепко-крепко и поцеловали так, что я начала задыхаться от невозможности сделать еще хоть один вдох.

Его рука накрыла мою ладонь, ту, что я поместила напротив его сердца, и спустилась вниз, к локтю… Да так и застыла, наткнувшись на рельеф из порезов.

Черт, а я и забыла, что с некоторых пор выгляжу, как жертва Фредди Крюгера…

Он отстранился, внимательно разглядывая меня. Его взгляд зацепился за волосы.

– Что это?

– С людьми такое бывает. От сильных потрясений, – с грустной улыбкой ответила я.

Может быть, потом расскажу про свой странный сон, сейчас точно не до того, надо скорее к озеру, чтобы обезболить его раны.

Но повелитель имел на этот счет свое мнение.

Вспыхнул портал и мы оказались… Возле ворот драконьего замка?

Я ничего не понимала. Что мы тут забыли?

Громко и требовательно повелитель постучал кулаком в закрытые створки ворот.

Здесь уже была глубокая ночь, и перед дворцом не видно было ни души.

Когда стража окликнула нас, муж потребовал немедленной встречи с владыкой.

Надолго воцарилась тишина.

Я жалась к Араниэлю, мечтая поскорее убраться отсюда, это место навевало дурные воспоминания.

Наконец, двери распахнулись.

За порог дворца нас не пустили.

Владыка пришел к нам сам. Какой-то весь растрепанный, взъерошенный и бледный, он в раздражении уставился на нас.

Араниэль выдвинул меня вперед.

– Твой сын оставил раны на теле повелительницы. Мы пришли за исцелением.

Спустя минуту раздумий, владыка через силу кивнул.

С его рук ко мне устремилась красноватая дымка. Она на миг окутала мое тело, и тут же исчезла. Сразу после этого Араниэль вновь заслонил меня собой.

– Не смей лечить его, слышишь, Рарх!

А вот и супруга владыки!

Вид у нее – краше в гроб кладут.

– Пусть эта дрянь теперь живет с уродом, раз отвергла нашего мальчика! – на этом она придушенно замолчала и сползла по стене, сотрясаясь в рыданиях.

– Уходите и не возвращайтесь! – глухо выдавил из себя владыка.

Мы переместились. На этот раз, к долгожданному озеру.

Увиденное произвело на меня гнетущее впечатление.

Почему они посчитали нас виноватыми в случившемся?

Но эти тяжелые мысли быстро отступили, смытые волшебными водами и нежностью…

Мои раны исчезли без следа, но вот у Араниэля…

Впрочем, перед чудом того, что мы вышли из этой передряги живыми, все остальное просто меркло…

Мы не могли оторваться друг от друга, желая снова поверить в то, что остались живы, что все испытания позади…

Впервые я увидела, как он уснул.

Долго еще лежала, рассматривая его силуэт в приглушенном ночном свете покоев. А потом и я уплыла в сон, не размыкая объятий с ним…

***