Наказание для Тёмного

— Вы не понимаете, — покачал головой претемнейший. — Как бы вы к ним не относились, сейчас мне важна крепкая связь с ними. А вы вносите между нами разлад своими необоснованными подозрениями и склоками!

— Ах так?! — я толкнула его в грудь, но он не сдвинулся с места. Тогда я толкнула ещё раз — едва руки не отбила об эту гору мышц. — В следующий раз пусть кто-то из леот служит вам подушкой при падении и тащит вас к лекарю. Более никакие обязанности, что выходят за пределы моего рабочего места, я выполнять не стану. Хоть провалитесь!

Вдруг Двэйн выбросил руку вперёд и совершенно нахально обхватил мой подбородок пальцами. Вгляделся в лицо так пристально, что меня словно бы наждачкой по спине продрало. Я забыла дышать, перестала видеть вокруг хоть что-то, кроме бездонной черноты его глаз. Словно в транс впала! Сердце тяжело и глухо ударилось в груди. Раз, второй, третий…

— Неуправляемая, — выдал претемнейший. — Неуправляемая. Проклятье!

И оттолкнув меня, пошёл дальше.

— Мерзавец, — бросила я ему вслед.

И твёрдо решила, что к своему недельному жалованию в договоре припишу ещё десять драконов.

Глава 11

Двэйн Ардер

— Доброе утро, дорх Ардер! — уже привычно буркнула Эйлин, когда он утром вошёл в приёмную.

Обычно это были все слова за день, что она произносила после ссоры. За исключением скупого «доброй ночи». Да и то таким тоном, как будто желала Двэйну упасть с кровати во сне.

— Доброе утро, лиэса О’Кин, — он кивнул, проходя мимо.

Но краем глаза успел заметить, как девушка кончиками пальцев коснулась нежных бутонов пыльно-розовый флуоссов в вазе. Конечно, они не цветут осенью, но в элитных оранжереях Гианхилла и не такие цветы можно достать.

Украдкой Эйлин вдохнула аромат, почти ткнувшись в букет носом. Флуоссы пахнут волшебно.

— Гхм, — громко кашлянула она, когда Двэйн уже взялся за ручку двери. — Дорх Ардер, вы случайно не знаете, откуда тут взялись эти цветы?

О! Она удостоила его предложением более чем из двух слов — это можно считать победой!

Он повернулся к девушке, а та опустила невинный взгляд в лежащие перед ней бумаги. Сделала вид, что ей всё равно. Ну конечно! А у самой от любопытства даже щёки порозовели.

— Понятие не имею. Я не дворецкий. Спросите лучше у него.

— Я спрашивала. Он не знает, — пожала плечами Эйлин. — Сказал только, что привезли рано утром и сказали, что для меня. Удивительно, вам не кажется?

Хорошо, что курьер из Гиантхилла успел вовремя — это произвело на Эйлин определённое впечатление. Накануне Двэйн отправил посыльного в салон лиэсы Сабрюш, лучшей цветочницы во всём Доррасе, если верить рекомендациям. Она исполнила поручение безупречно.

Он просто хотел сделать Эйлин приятное — после всего, что наговорил ей не так давно. Но пока не мог найти слов для нормальных извинений.

— Может, Кадан Гард постарался? Или среди подмастерий у вас появился поклонник?

Эйлин с сомнением покривила губами, а её глаза хитро прищурились.

— Деньги на такой букет могут быть только у Арро Снорка. А он меня недолюбливает, — она слегка развернулась к Двэйну, облокотившись о спинку кресла. — Наши стихии как-никак противоположны.

Вряд ли причина лёгкой неприязни Арро к Эйлин была в этом. Скорей всего, этот заносчивый юнец видел в ней угрозу его состоятельности, как сильного мага и любимчика наставников. Потенциал девушки бросался в глаза с первых тренировок. А большая сила требует более пристального внимания.

— В Гитморе много людей. Я не собираюсь гадать, кто вдруг решил сделать вам сюрприз, — Двэйн открыл дверь. — Кстати… Вы подготовили отчёт о проверке Врат к приезду Уэна Мактала? Он обещал прибыть сегодня.

— Да, я всё подготовила, — мрачно ответила Эйлин.

— Тогда занесите мне его немедленно.

Время ритуала единения с Вратами подходило, скоро начнут съезжаться приглашённые гости. Но прежде нужно было решить некоторые деловые вопросы с нужными людьми. Не хотелось бы, чтобы инициация прошла с осложнениями.

Их и так в последнее время слишком много — самых различных. Самое большое осложнение — Эйлин О’Кин. Ну и Алиша, которая ни с того, ни с сего решила вернуть былые чувства Двэйна с помощью алхимического состава. Его действия хватило только на одну ночь. Зато последствия могут ударить со всей силы в любой миг.

Из-за вскрывшейся хитрости Двэйн крепко рассорился с первой леотой. Возможно, он не стал бы этого делать, даже зная об уловках Алиши, но она сама отчасти спровоцировала скандал. Когда решила, что теперь может решать, что Двэйну делать, куда и когда идти. Намёк Эйлин уязвил её и подтолкнул к глупым капризам. Мало какое зелье может подействовать на Двэйна в полную силу: всё дело в особых свойствах его магии. Но тут ей почти удалось. И он простил бы ей, если бы не всё, что случилось дальше.

А сейчас он вынужден был проводить с ней больше времени — и ночи тоже — чтобы восстановить подорванную недоверием и ссорами связь.

Эйлин скоро принесла тонкую подшивку отчётов по проверке Врат в каждом княжестве. Их нужно было сравнить с личными заметками и наблюдениями Привратника. Может, тогда отыщется след каких-то нарушений.