Наказание по обмену

Наверное, я оказалась в эпицентре мелодрамы, которые крутят на телевизоры в преддверии дня всех влюбленных, но пройдя примерно метров пятьсот, я наткнулась на огромное старое дерево, ветви которого раскидывались во все стороны, внушая весомое величие. У основания дерева потихоньку скапливались первые опавшие пожелтевшие листки. Оглядев со всех сторон ствол, я наткнулась на небольшой сучок, на котором была привязана маленький цветочек с последующим посланием: «Теперь направляйся к выходу, там тебя будут ждать. Надеюсь, ты не боишься скорости».

Последнее изречение мне не понравилось, но я все же двинулась ко второму выходу из парка, что находился с северной стороны.

Выйдя на людную улицу, по которой топали прохожие, поглощённые своими делами, я не заметила ничего подозрительного, что могло бы привлечь внимания, пока прямо перед моим носом у обочины не затормозил байк.

Шлем, который являлся оберегом для водителей этого транспорта, был снят, и взрослый приятный на вид мужчина, весело мне улыбнулся:

– Ты Энни?

Удивленно, даже пораженно я промямлила ответ, после чего мне всучили второй шлем. Майкл видать хочет моей смерти. Черт возьми, до жути страшно! Но как отказаться?!

– А, куда мы поедем? – неуверенно произнесла я, оглядывая блестящий байк.

– Тут не далеко. Залазь, – мужчина бодро похлопал на свободную часть сиденья позади себя.

Я недоверчиво оглядела снова, после чего перевела взгляд на мужчину.

Он невольно вздохнул, но улыбки не убрал:

– Не переживай, я медленно поеду, аккуратно, так что запрыгивай. Мне нужно тебя доставить в целости и сохранности. Парень то твой романтик от бога.

Хриплый смешок и недолгая речь этого человека меня слегка подбодрили, и на свой страх и риск я села на железного коня, который тут же взревел мотором.

Единственная мысль о том, что я поступаю безрассудно, успела проскочить в моей голове, после чего мы рванули по ночным улицам, на которых вовсю начали зажигаться фонари.

Я вцепилась в своего водителя мертвой хваткой, и даже поначалу боялась разомкнуть зажмуренные глаза. Только после парочки минут любопытство смогло одолеть страх, и я медленно приоткрыла веки. Передо мной неслись смытые картины уходящих домов, улиц, людей и деревьев. Все сливалось воедино.

Чувства хлынули потоком наружу. Холодный осенний ветер обдавал все мое тело, моментально морозя конечности. Дикий драйв и экстрим бежал по жилам, заставляя сердце истошно стучать в груди. Дыхание перехватывало так, будто я бежала рядом с байком, а не ехала на нем. Близость от машин, автобусов, прохожих и прочих составляющих сводила с ума. Мне казалось, что я рассекаю время и пространство поперечным клином.

Когда безумная проездка подошла к концу, и я одеревенелая слезла и почувствовала под ногами родненькую землю, мои ручки с пальчиками превратились в ледышки. Мило попрощавшись со спиди-гонщиком, который забрал у меня парочку лет молодости и красоты, только после этого приведя себя и мысли в порядок внимание приковал дом в пять или шесть этажей. Вообще район был мил. Все домики похожие друг на друга отличались лишь этажностью. Дикий виноград полз и заполонял собой стены, пробираясь в окна и стуча своими мягкими, краснеющими листиками. Вид был прекрасный, будто я очутилась где-то на полуострове Италии, где точно так же растениями были облачены извилистые балкончики жилых домов, входы в уютные бистро и внутренние дворики жильцов.

Пройдя к входной двери ближайшего из домов, мой взгляд зацепился за очередную бумажку, вотканную кончиком в циферблат домофона. На бумажке было написано мое имя, а в ней: «Шестой этаж».

И все?

Я оглядела клочок бумаги с двух сторон и пожав плечами, вошла вглубь темного подъезда. Пробираясь по ступенькам дома, я проклинала свое любопытство, которое ведет меня не понятно куда, проклинала свою тягу к своенравным поступкам и проклинала то, что нет лифта в этом чертовом жилье.

Окончательно запыхавшись, мне все же удалось дойти до нужного этажа. Вроде не так много, но так утомительно. На этаже было две двери: черная и темно-серая. На темно-серой виднелся опознавательный знак, которому я следовала на протяжении всего часа.

Осторожно подобравшись к двери, я сдернула бумажку со словами: «Добро пожаловать» и неуверенно приоткрыла дверь.

Все мое странное и внезапное путешествие, подготовленное Майклом, привело меня в уютную квартирку, которая была наполнена приглушенной музыкой, еле слышно раздаваемой откуда-то сверху. Как только я прикрыла за собой дверь, из-за угла прихожей появился Майкл. Улыбаясь, он меня приобнял в знак приветствия, а затем произнес:

– Ничего не спрашивай, еще не все.

Он прикрыл мне глаза рукой и повел куда-то, держа за руку.

– Это все конечно круто, но я как-то не особо привыкла к подобным сюрпризам.

– Осторожно, ступеньки, – произнес парень.

– Ступеньки? – удивилась я. – Это разве не последний этаж?

– Не совсем. Скоро увидишь.

– Майкл, ты сумасшедший, знал об этом? – хихикнула я, неуклюже спотыкаясь об очередную ступеньку.