Наложница драконьего триумвирата

– Почему ты мне помогаешь? – задала я прямой вопрос Соне.

Она потеребила ткань передника и, виновато посмотрев себе под ноги, ответила:

– Я сделала много плохого в своей жизни. Когда я стала непригодной для плотских утех и в один миг из желанной женщины превратилась в прислугу, я была одержима ненавистью, злостью, местью, ревностью, завистью. Я пропиталась этим ядом. Я подставляла новых наложниц, распространяла клевету, устраивала провокации. Однажды одной даже обрезала волосы. Я презираю себя за это. Годы многому меня научили. Я повидала в этих стенах столько горя, что смирилась и осознала: мы все беспомощны. И никто не поймет нас так, как мы сами поймем друг друга. Никто не протянет нам руку помощи. Мне уже нечего терять, Рони. – Она подняла лицо. – Я стара. Я дала себе клятву, что хотя бы одной девочке обязательно помогу. Когда меня назначили твоей наставницей, я поняла, что это мой шанс искупить вину. Из-за этих мерзавцев у меня нет семьи: мужа, детей, собственного дома. Так позволь мне почувствовать себя матерью.

– Моя мама умерла, – дрогнувшим голосом произнесла я.

– Знаю. Это случилось в прошлом году. Знаю, что у тебя есть друг Коул. Его маму зовут Вантелиена. Это они помогали тебе скрываться после кончины родителей.

– Они же не причинят им вреда?

– Это от тебя зависит.

Я присела на мягкий пуфик и, сжав зеркальце двумя руками, призналась:

– У Вантелиены еще двое маленьких сыновей и дочка. Ее муж тоже умер от эпидемии. Вся забота о семье легла на плечи Коула. Я не могла повесить на него еще и себя. Поэтому я охотилась в лесу. Дичь нас кормила. Но вчера днем… – Я вздохнула. – Было так душно. Я с раннего утра охотилась. Устала, вспотела. Захотела искупаться. Зачем я только полезла в эту реку?

– Ты же не знала, что именно в тот момент над рекой будет пролетать Рант. – Сона опустилась на колени передо мной и положила свои мягкие ладони на мои руки. – Если хочешь, я могу отправить весточку Вантелиене. Завтра одна из служанок идет на рынок. Ее путь лежит через вашу деревню.

– Пожалуйста, Сона, – с мольбой прошептала я. – Сообщите ей обо мне. Но скажите, что я здорова и счастлива. Коул не перестанет меня искать. Моя мама, умирая, попросила его уберечь меня. А у него крайне обостренное чувство ответственности. Он должен поверить, что со мной все в порядке.

– Я что-нибудь придумаю, – улыбнулась она. – А сейчас переодевайся. Ты не обедала. Надо хотя бы поужинать.

– Ты не могла бы принести ужин сюда? Не хочу их видеть.

– Я скажу им, что тебе надо время. Не волнуйся. – Сона по-матерински погладила меня по щеке и ушла.

Я спрятала зеркальце в тот же ящик комода, где лежал мой костюм, некогда пошитый мамой, провела по нему рукой и горько поджала губы.

Глава 6. Две причины ночных кошмаров

В моем сознании гуляло стойкое ощущение безысходности. Дым пожарища заволок небо, лишая все живое света. Я чувствовала, как мое тело наливается свинцом. Оно тяжелеет, но при этом во мне уверенно растет желание взмыть вверх, вдохнуть свежести, свободы.

Мне стало невыносимо жарко и душно. В горле запершило от едкого осадка, нос защипало. Я полыхала огнем, поджигая все вокруг себя. Это я сеяла хаос и разруху. Я была монстром.

– Очнись!

Меня тряхнуло. Я дернулась, ногами отталкиваясь от земли.

– Рони!

Раскинув руки, я подняла лицо к небу. Мне нужны крылья. Где же они?

Послышался шлепок, и мою щеку обожгло. Качнувшись, я упала на спину и утонула в мягкости дивана. Вздрогнув, открыла глаза.

Это был сон. Снова ночной кошмар.

Возникший из ниоткуда Дэйдалос подхватил меня на руки и быстро вынес из комнаты. Она вся была в дыму. Аарин уже выбивал оконное стекло, а Рант одеялами тушил огонь, лизавший пол и стены.

Съежившись в руках Дэйдалоса, я стала судорожно вспоминать, что произошло.

После ужина я попыталась заснуть, но тщетно. Выспалась за день. Поэтому я отправилась в библиотеку, нашла для себя интересную книгу и ушла в малую каминную, чтобы почитать. Там было тепло. В камине убаюкивающе потрескивали дрова. И сон все-таки сморил меня.

Дэйдалос принес меня в мою комнату, уложил на кровать и напоил водой.

– Тошнит? – спросил он.

«Если только от тебя», – подумала я.

– Нет, – сказала вслух и покачала головой.

– Что случилось?! – в комнату влетела обеспокоенная Сона в халате и чепце.

Дэйдалос выпрямился и, повернувшись к ней корпусом, прорычал:

– Это у тебя надо спросить! Снова взялась за старое?!

Она испуганно округлила глаза. Дракон, сжав кулаки, пошел ей навстречу.

– Ты пыталась сжечь Рони! – рявкнул он так громко, что Сона подскочила на месте.

– Н-нет, – забормотала она. – Я бы никогда…

– Я знаю, на что ты способна!

Что-то подсказывало мне, что Сона не лгала. Она не имела отношения к возгоранию.

Встав, я метнулась к Дэйдалосу и схватила его за руку.

– Нет, Дэй, она не виновата!

До Соны оставался какой-то шаг. Он глазом не моргнув свернул бы ей шею. Бедная женщина дрожала и стучала зубами от страха.

Дэйдалос остановился и внимательно посмотрел на меня.