– Старуха?! Нет уж, спасибо! Обойдусь без сумасшедшей бабки, – упоминание о ведьме подействовало как ушат холодной воды, вылитый за шиворот. Я вскочила и начала оглядываться, боясь увидеть ее надменную физиономию.
– Старуха осталась в бараках, – улыбнулась кудряшка. – Здесь же дилама молода и очень искусна.
– А где здесь-то? – решила-таки я узнать, где проснулась.
– В палатах Повелителя.
– Где?!
Лицо девчонки стало ужасно хитрым.
– Катя, неужели не помнишь, кого оседлала на торгах?
– Как это, помню, конечно! Молодого красавца в простых одеждах. Он появился в сопровождении какого-то старого богача с охранниками. Наверное, помощник какой-нибудь.
– Ой, Катя! – захихикала Чайлана. – Видно, ты шибко головкой ударилась, раз Повелителя не узнала.
Я с сомнением посмотрела на девчонку:
– Это шутка, да?
– Какие уж шутки, – враз посерьезнела Чайлана. – За такое можно и головы лишиться.
Как не рухнула в обморок от внезапно пришедшего ужаса, не знаю. Просто тело одеревенело и не шевелилось.
Вашу ж крылатую маму! Я изнасиловала главу местных извращенцев!
– Повелитель Ислаил собственной венценосной персоной прибыл с карайаном на торги, – добивала кудряшка. – И был атакован, а потом пленен красотой прелестной ари.
Она снова захихикала, а затем и вовсе захохотала.
– Не смешно, – простонала я. – И, вообще, откуда узнала? Неужели подсматривала?
– Да, – не стала скрывать та. – Пробралась за диламой и видела все.
– А ты знаешь, Чайлана, – сдвинула я брови. – Свидетели долго не живут.
Та притворно ахнула и отступила на шаг. Но потом не вытерпела и снова засмеялась. Против воли и я подхватила веселье. Досмеялись до того, что обе начали икать. В итоге, кудряшке пришлось бежать все-таки за ведьмой, самостоятельно избавиться от икоты не удавалось.
Только когда вошла высокая худая чернокожая дамочка, молодая, кстати, я заметила, что обнажена. Мда, с местными нравами бродить голяком, входит у меня в привычку.
На немой вопрос ответила ведьма:
– Это мы раздели вас, Пари. Ваша одежда, к сожалению, пришла в негодность.
Я снова покраснела. Помниться сама привела ее в негодность, а потом и вовсе разорвала, прежде чем устроить скачки на Повелителе.
Вашу ж крылатую маму!
– Позвольте вам помочь, Пари? – проговорила дилама.
Я кивнула.
– Икота пройди, – прозвучал приказ, и, о чудо, я перестала икать. То же самое произошло и с Чайланой.
Избавившись от досадной помехи, мы дружно вздохнули.
Как хорошо-то!
– Позволите идти, Пари? – поинтересовалась ведьма. – Заживление идет нормально, пока мне здесь делать нечего.
Что еще за заживление? Я едва не спросила, а потом вспомнила, какое место поранила.
– Да, конечно. Спасибо, – проговорила, стараясь, чтобы в голосе не проскальзывали истеричные нотки.
Дама царственно кивнула и поплыла к двери. Кудряшка ее проводила, а потом вернулась ко мне.
– Скажи, Чайлана, как тебе удалось со мной уехать?
– Все просто. Ведьма обещание свое сдержала и передала меня карайану, когда тот заплатил.
– Ясно, – задумчиво ответила я. – Правда, дил я ей так и не отдала. Нехорошо.
Посмотрев на колечко, которое все еще было у меня на пальце, попыталась придумать, как бы выполнить свою часть договора.
– И не нужно, – услышала вдруг злобный голос девчонки. – Думаешь, она стала бы помогать просто так?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Хотя, скорей всего нет.
– Вот именно! Старая подлая клехова дочь! Она упивалась нашим унижением и, получи дил, снова продолжит обижать беззащитных ари.
Я взглянула на кудряшку. В ее глазах блестели слезы и ярость, такая сильная, что имей Чайлана магическую силу, сожгла бы ведьму дотла.
– Хорошо, – решилась я. – Пусть страдает, заслужила.
– Спасибо, Катя, – упала на колени кудряшка. – Никогда не забуду твоей доброты. Буду служить верно, и до конца жизни!
– Что ты, девочка, – я по-настоящему испугалась такого рвения. Еще чего лбом о пол биться начнет. – Не нужна мне служанка! Я хочу, чтобы ты была моей подругой.
– Правда? – выражение ее лица на мгновение стало детским. Вот точно так смотрела моя крестница, дочка Галки, когда мать обещала ей купить игрушку.
– Конечно, – улыбнулась я.
Девчонка вдруг скривилась и расплакалась. Успокаивать не стала, просто прижала к груди. Пусть поплачет. Со слезами уйдут боль и ненависть, не нужны они ей. Пусть забудет все случившееся и спокойно живет дальше.
Глава 6.2
Успокоилась она быстро. Вытерла слезки и заулыбалась.
– И какие у нас планы? – решила поинтересоваться я. – Когда к Повелителю идти?
Представив ангела, ощутила, как улыбка сама собой вползала на лицо, будто у умалишенной. Сердечко ускорило свой ритм, а внизу живота приятно потеплело. Я облизнулась, вспоминая его крепкие руки на своей талии, и с придыханием продолжила:
– Я готова хоть сейчас.
– Ой, Катя, не спрашивай, – развела руками Чайлана. – Пари не вправе решать, кто и когда взойдет к нему на ложе.
– Как это, кто и когда? – удивилась я. – Разве есть варианты?
Во взгляде кудряшки появилась жалость.