Нам по пути

Поскольку защита выдвинулась к средней линии, я улучила момент, чтобы взглянуть на места для родителей. Там были ряды походных стульев, несколько раскладных; опытные родители футболисток припасли солнцезащитные навесы и подставки для ног. Мама тоже сидела там. Мы не брали на гастроли лишних вещей, поэтому она расстелила на земле одну из толстовок Коннора и села на нее.

Я помахала ей, и она восторженно помахала в ответ.

В первой половине матча ничего особенного не случилось. Мы не забили, но и наши соперники тоже.

— Как тебе возвращение на поле? — спросила тренер Николь, когда мы ушли на перерыв.

— Классно, — я жадно выпила воды. — Как дома.

— Они достойные соперники, — сказала тренер Николь, когда мы напились. — Но мы — лучше, даже если играем не так, как они.

— Это так банально, — сказала Джейд.

— Мы играем жестко, — возразила Куинн. — Но несогласованно.

Тренер Николь жестом остановила девушек.

— Начнете искать виноватых, сделаете еще хуже. В команде так нельзя.

Куинн и Джейд обменялись откровенно враждебными взглядами.

— Сейчас выходите на поле и задайте им жару, — приказала тренер Николь. — Надоело наблюдать эту скучную игру.

По свистку судьи мы вышли на второй тайм. В этот раз мы вводили мяч в игру, поэтому она началась для защиты не так напряженно. Несколько минут нападающие владели мячом, пока неудачный пас не отправил его к защитникам противника. Я мгновенно собралась и увидела, что и Марси напряглась. Началась очередная гонка.

Мяч пролетел над нашими головами, как раз туда, куда нужно. Марси и я взлетели голова к голове. В последнюю секунду я срезала мяч, передав его направо, а она на полной скорости врезалась мне в спину. Мы рухнули на землю, и я застонала, моя спина пульсировала от боли. Надо мной появилась рука, и я ухватилась за нее, чтобы подняться.

— Ты в порядке? — спросила Джейд.

— Да, все нормально.

Марси поднялась с земли, рассеянно потирая плечо и спину. Она смерила меня взглядом, полным ненависти, и побежала к средней линии.

— Ты выглядишь так, словно тебя прикончили, — сказала тренер Николь, когда я подошла к боковой линии, чтобы попить.

Мое тело словно побывало под прессом.

— Я, наверное, смогу остановить ее еще только один раз, — сказала я.

— Она слишком быстро бегает, — качая головой, сказала Энджела. — Я никогда ничего подобного не видела.

— Поверь, я это знаю.

Судья дал сигнал, и мы вышли на поле на последнюю четверть матча.

— Давай я помогу тебе, — предложила Кэролайн. — Я бегаю медленнее, чем она, но, может быть, удастся немного отвлечь ее, чтобы дать тебе небольшую фору.

— Ты здорово поможешь.

Мы вбрасывали в зоне ворот, и наша форвард пробила по воротам. Попала прямо во вратаря. У меня внутри все кипело, поскольку я знала, что нам с Марси встречаться уже на нашей половине поля. Кэролайн вела мяч, а Марси пыталась его забрать. Кэролайн отдала пас Куинн. Я была счастлива, что удалось избежать неприятностей с Марси.

Большую часть последней четверти мяч беспорядочно переходил от одной команды к другой.

А потом, когда осталось меньше минуты, защитники противников перехватили неточный пас. И они знали, что делать. Они бросились к нашим воротам, и мы с Марси рванулись к мячу.

Я понимала, что сейчас придется пожертвовать моим многострадальным телом. Что ж, я готова, если это не позволит Марси победить. У меня не было времени на рывок, да и от усталости скорость упала. До мяча мы добрались одновременно.

В последнюю секунду я сделала подкат, забрала мяч, не нарушив правила. Она перекатилась через меня, а Зельда забрала мяч. Судья дал финальный свисток, игра закончилась со счетом ноль-ноль. Двигаться не хотелось, да я и не была уверена, что смогу это сделать. Все мое тело болело. Марси тоже лежала на поле. Зельда помогла мне встать.

Команда Марси уже ушла на скамейку, оставив ее лежать на поле. Я вспомнила игру и поняла, что ей никто ни разу не помог. Я приковыляла обратно к ней и предложила помощь.

Она посмотрела на меня и поморщилась. Не обращая внимания на мою протянутую руку, она поднялась с земли.

— Хорошая игра, — с горечью сказала я.

— Я припомню тебе, Джексон, — она плюнула мне под ноги.

— Я подошла не для того, чтобы ссориться.

Мы выстроились для рукопожатия. Марси никому не подала руки, но все время смотрела на меня. Я в ответ помахала ей.

— Хорошая игра, девочки, — сказала тренер Николь, когда мы собрались на скамейке. — Вы устали. Кружок пробежим, и по домам. Тренировка в понедельник.

* * *

Азарт прошедшего матча никак не отпускал меня, и я не могла подчиниться сонному покою, царившему в автобусе. После нескольких безуспешных попыток заснуть я взяла координационную лесенку и вышла на свежий воздух. И вот я уже на стадионе разминаю ноги.

Бегу, колени выше. Приставные шаги. Захлест голени. «Сороконожка». Прыжки внутрь — наружу.

— Я тебе не помешаю?