Намбату

Потом проторенная дорога вильнула на север. В сторону порта же вело ее несколько заброшенное, слегка поросшее травой ответвление. Судя по всему, город не пользовался особой популярностью. Следующие дни пути друзья прошли в одиночестве. К счастью, здесь не было ни руин замков, ни древних курганов — в общем, ничего такого, что могло бы «осчастливить» их встречей с богатым выбором призраков, изрядно уже всех доставших. Если бы кто-нибудь еще год назад сказал Ральдерику, Филаре или Гудрону, что чувством, которое они будут испытывать при встрече с привидениями, окажется раздражение, те бы ни за что не поверили. Однако всего одной ночевки в Реймахе вполне хватило, чтоб окончательно разобраться в своих эмоциях.

— Мы почти добрались, — провозгласил кузнец во время привала, в очередной раз изучая нужную страницу атласа.

— Пара часов осталась, вряд ли больше, — согласился дворянин, подбрасывая в костер несколько веточек. — Ты что делаешь?

— Проверяю, пахнет ли морем, — пояснила светловолосая колдунья, открывая глаза и переставая принюхиваться.

— А. Ну-ну.

— Мы сегодня вообще есть будем? — подала голос Эрлада, палец о палец не ударившая для прокорма отряда за всё время путешествия.

— Ты котелок над костром видишь? — вздохнула вторая девушка. — Скоро будет готово.

Шун привычно ушел охотиться. Свежее мясо его привлекало сильней каш с оригинальными ингредиентами.

— Значит так, — инструктировал Ральдерик во время приема пищи. — Постарайтесь выглядеть безвредно. Горожане не должны заподозрить нас в том, что мы являемся очередными королевскими ревизорами. Это может вызвать кучу проблем.

— Знаешь, я тебе вот что скажу, — произнесла драконья дочка, выскребая ложкой дно миски. — Это кем надо быть, чтоб принять нас за государственных чиновников? Ты вообще со стороны нашу компанию видел?

— По-моему, мы хорошо смотримся, — возразил ей супруг. — Я бы даже сказал, симпатично.

— Какая разница?! — прервал бессмысленный разговор герцог. — Просто будьте осторожны, лишних вопросов не задавайте, а то я не хочу потом вас со дна моря поднимать с камнем на шее. Это к тебе в первую очередь относится!

— А что я-то сразу?! — недоуменно возмутилась Филара.

— Знаю я тебе. Начнешь еще контрабандистов искать, с расспросами к людям приставать…

— Что я, дура что ли? — слегка обиделась девушка.

— Нет, но…

— Ладно-ладно, все уже всё поняли, — вклинилась Эрлада. — Собираемся и идем дальше! Хватит рассиживать!

И пошли они дальше. Спустя пару часов им, действительно, попалась табличка с названием порта. Однако к их огромному удивлению самого Варнуса на месте не оказалось. Путники стояли и неверяще глазели на искрившуюся в лучах солнца спокойную морскую гладь, засыпанный обломками каменистый берег и остовы домов.

— Что это? — прошептала Филара, оборачиваясь к хмурому Ральдерику. — Королю надоело терпеть произвол, и он уничтожил город?

— Дядя не такой, — уверенно заявила четвертая претендентка на саварахский престол.

— Волной могло смыть? — предположил кузнец.

— Тогда это была очень большая волна, — гендевец направился к тому, что прежде было населенным пунктом.

Даже если причиной гибели Варнуса и не стало море, оно явно добралось сюда позже. Не было ни тел, ни большей части фрагментов домов, ни посуды, ни вещей. Только торчавшие из земли уродливые огрызки фундаментов да кое-где уцелевшие куски стен. Будто кто языком слизнул чуть ли не весь город. А еще тут было чисто. Лишь у самой кромки воды громоздились горы почерневшего мусора, терзаемые набегавшими волнами.

— Когда это могло произойти? — бормотал дворянин. — Я ничего об этом не слышал…

— Не очень давно, — пожала плечами Эрлада. — Иначе об этом стало бы известно — иногда же сюда корабли должны заходить. Заметили бы, что тут произошло, рассказали…

— Интересно, люди выжили? — Филара зашла в покосившийся дверной проем и окинула взглядом то, что прежде было домом.

— Сама как думаешь?

— Тел-то нет, — девушка присела на корточки и извлекла из-под груды камней и бревен гнутый медный гребень. — Они могли успеть покинуть город, узнав о том, что ему грозит, прежде чем всё произошло.

— А еще их судьба могла сложиться куда трагичней, — добавил с улицы Ральдерик.

— Я знаю, — спокойно согласилась блондинка, кладя находку на прежнее место и поднимаясь на ноги.

— Есть что-нибудь интересное? — окликнул ее со стены Шун.

— Да нет вроде, — девушка еще раз окинула «помещение» взглядом и вышла.

— Нет, а что?! Подумайте, — иролец развернулся спиной к морю и, сложив руки на груди, внимательно посмотрел на руины. — Был сильный шторм. Хлестал дождь и дул ветер. Поднялись волны. А потом одна, самая большая, обрушилась на город и утащила его за собой. Ну, или не одна, а несколько. Последовательно, — закончил он менее уверенно.

— Сомневаюсь, что это прокатило бы с каменными постройками, — скептически возразила Эрлада.

— Я надеюсь, мы не останемся здесь на ночь? — осведомился кот со своей верхотуры.

— Что теперь делать будем? — обратился к гендевцу кузнец. — Какой другой ближайший порт?