Наместник

Мы могли бы сэкономить время на дискуссии. Они действительно появились с неба. Но это не были вертолеты. Из-за горы выплыл треугольный аппарат размером с пару дальних бомбардировщиков и неспешно направился к дворцу. Поверхность искрилась голубыми отблесками, почти сливаясь цветом с небом. Я не был военным экспертом, но никогда не слышал о настолько продвинутой технологии. Джим тихо выругался рядом.

– Что это? – негромко спросила брюнетка.

Обернувшись, я грустно посмотрел на нее. Мы хотели произвести зачистку, но, похоже, зачищать собирались нас. Элты взяли дело в свои руки. Бесшумно приземлившись перед дворцом, аппарат приобрел красивый желто-коричневый оттенок, слившись с пейзажем каменистой пустыни. Невидимая глазу дверь отъехала в сторону, и на землю спрыгнул невысокий худощавый человечек в темных очках. За ним последовал другой – гораздо крупнее, с огромной снайперской винтовкой в руках.

– А вот и мы, – весело объявил Макс, махая нам зажатым в кулаке белым платком. – Чур, перемирие.

Стоящий за его спиной Амбал недовольно засопел и погладил приклад своей пушки.

Глава 25

– Это не обсуждается, – неприязненно повторил Макс. – Где ваша благодарность, люди? Мы сделали за вас почти всю работу. Нужно зачистить здание, пока эти не проснулись.

Он небрежно пнул ботинком лысую голову соотечественника, лежащего без сознания, и слегка улыбнулся, отвлекшись на какие-то приятные фантазии.

– Я всех убить, – предложил Амбал, и его лицо просветлело от мысли о предстоящей бойне.

– Нет, – упрямо заявил ганьшиец. – Они должны принять участие. Замазаться в этом. Так велел хозяин.

– Ну и чем вам это поможет? – малодушно продолжил спорить я. – Вы убили элта на глазах у его слуг. Мы всегда можем сказать, что просто хотели сохранить этот маленький секрет для всеобщего блага. А о самом убийстве ничего не знали. Технически, кстати, это правда.

– Я думал, у вас какие-то принципиальные возражения… – задумчиво протянул Макс. – Или вопрос упирается в то, кто именно свернет шеи милашкам за дверью?

– Принципиальные, – подтвердил Джим. – Девушек не трогать. Сами подумайте – при правильном инструктаже у вас появятся отличные свидетели. Они могут рассказать о странном поведении кого-нибудь из членов организации перед нападением. Это же секретарши, им известно все и обо всех. Если мы хотим представить убийство как внутреннюю разборку, они незаменимы.

– Мм… – Похоже, аргументы двойника начали действовать, и Макс заколебался. – Даже если так, мы не можем оставить в живых остальных. Слишком много народу, кто-то проболтается. Или его заставят сказать правду. Хотя есть выход. Позовите-ка девушек сюда. Всех.

– Сейчас схожу, – торопливо вызвался я и направился к дворцу в сотне метров от нас.

Нужно успеть объяснить «милашкам» их жизненные перспективы до того, как за дело возьмется ганьшиец. Непохоже, что леди в курсе того, кем на самом деле был Кастор или кто такие мы.

Они настороженно смотрели, как я вхожу в двери, выстроившись полукругом так, чтобы в них не попали пули снаружи. Профессионалки. Дула автоматов направлены вниз, но пальцы покоятся на спусковых крючках. Они слышали, как Кастор представлял нас в холле. Мы важные шишки в организации, которая им платит. Значит – их боссы. Но они нас не знали, а наше появление совпало с убийством лидера. Теперь странные близнецы вели переговоры с не менее странными типами снаружи. Девушки не получили бы эту работу, будь они дурами. Но я ставил на то, что они прежде всего солдаты, привыкшие быть частью командной цепи. Они подчинятся.

– Представиться; тридцать секунд на каждую, – приказал я и ткнул пальцем в брюнетку: – Ты первая.

– Диана Блэквуд, двадцать пять лет. – Та вытянулась по струнке, оправдав мои ожидания. – Сержант, «морские котики», Североамериканские штаты, четыре года. Массачусетский технологический, бакалавр, информационные системы. Английский, испанский и немного арабский, сэр.

– Беатрикс Штолле, двадцать семь лет, – подхватила коротко стриженная блондинка, говорившая с сильным немецким акцентом. – Лейтенант, КСК, бундесвер, Германия, пять лет. Дрезденский университет, бакалавр, политические науки. Немецкий, французский, испанский, китайский и русский, сэр.

– Джоан Киттс, двадцать восемь, – негромко отозвалась розовощекая шатенка явно британского происхождения. – Лейтенант, САС, Королевские ВВС, Британия, пять лет. Оксфорд, бакалавр, международные отношения. Английский, хинди, урду, пушту. Сэр.

– Габриэла Мартинес, двадцать шесть. – Миниатюрная темноволосая латиноамериканка уступала не меньше десяти сантиметров в росте своим коллегам. – Сержант, спецназ полиции Буэнос-Айреса, четыре года. Бакалавр, телекоммуникации. Английский, испанский, португальский, французский и немного итальянский, сеньор.

– Чжан Ву, двадцать восемь. – Китаянка выглядела очень высокой для своего народа и говорила на безупречном английском. – Капитан, морская пехота, Североамериканские штаты, семь лет. Вест-Пойнт. Бакалавр, лингвистика. Английский, китайский, японский, корейский. Сэр.