Наместник

— Чего я завелся? — возмутился посол. Он уже не выглядел ни добрым дедушкой, ни старой развалиной. Боярин! Лицо раскраснелось, в плечах будто раздался, а на руках нет-нет да и вспыхивали искры нерожденных пульсаров. Снегирев был в бешенстве. Впервые я видел дипломата, утратившего над собой контроль. — Мальчишки! Шесть разных аспектов в одной схватке между ванами! Какова вероятность такого в империи? Ничтожно малая, вот какая! Любой полицейский следователь — ну подтвердите же, ван Ло! — отлично знает, что в бандитских кругах могут быть только стрелки и щитоносцы! Ну максимум еще берсерки!

Яо неопределенно пожал плечами, как бы говоря «ну, всякое могло быть», но без особой уверенности. Вообще, я заметил, что копьеносец во время разноса, который посол нам устроил по возвращении, посматривал на него виновато и с некоторой опаской. Словно его, уверенно стоящего час назад против двух очень сильных магов бойца, этот старичок мог взять за ухо и оттаскать. Кстати, ярился Снегирев на меня, но смотрел при этом на вана. Будто именно тот и был виноват в нашей неудачной попытке захватить Топляка. Так взрослые распекают старших сыновей за проступки младших. С тех-то, дескать, чего взять, молоко на губах не обсохло, но ты куда смотрел? Неприятное чувство. К тому же у нас с Яо не слишком-то большая разница в возрасте!

— Это след, Игорь Сергеевич. Явное указание на то, что бой в гостинице проходил не между подданными империи! Что в событиях замешаны, простите, лаоваи![2] Я вас уверяю — этой ниточки полицейские чиновники не пропустят.

Вообще, мы хотели провести разбор полетов, а получился разнос. Когда мы приехали в посольство, Алексей Вячеславович уже кипел, прочитав «новость дня» на сетевой ленте местной газеты. Но спустить пар сразу же ему не позволило плачевное состояние контуженой Яньлинь и до сих пор пошатывающийся Самойлов. А вот когда девушка оказалась в постели и к ней пришел целитель из местных, когда Василий немного подлатал Глеба, вот тогда-то посол и «пригласил» нас в свой кабинет.

С одной стороны, по социальному статусу я был выше Снегирева. А значит, он не мог вот так на меня орать. Посол всего лишь боярин и подданный, а я, как ни крути, член правящего дома. С другой же — я был на его земле, в его вотчине и, строго говоря, облажался. И как знать, не пустил ли прахом годы его работы одним вечерним приключением. Так что с этой точки зрения он вполне имел право смешивать меня сейчас с грязью. Что и делал. Очень умело…

— Давайте от посыпания голов пеплом перейдем к вопросам более насущным, — предложил я, когда посол на несколько секунд замолчал. — Например, что делать дальше? Нужно ли нам совершать еще одну попытку захвата Топляка? Как распорядиться информацией о некоем проекте Потрошителей? И мне вот очень хочется это понять, как нас засекли.

— А ты расскажи поподробнее, что случилось. А то я, кроме сарказма Алексея Вячеславовича, ничего не слышала.

Вопрос «матери» прозвучал у меня из-за спины. Я повернулся и встретился взглядом со Снежной королевой, которая, судя по всему, еще даже не ложилась.

Вот чего ее принесло? И так все достаточно хреново, она что, не понимает, что только усугубляет ситуацию?

«А вам нужно это знать?» — спросил я мысленно. А потом сообразил, что мой вопрос услышали все, кроме посла.

«У меня большой опыт, — холодно ответила та. — Может, будем говорить вслух, чтобы и Алексей Вячеславович слышал?»

Как ни странно, помощь Ирины Олеговны оказалась очень кстати. Во-первых, сразу, как она появилась, посол взял себя в руки и сделался очень собранным и деловитым. А во-вторых, «мама», оказывается, понимала, как Потрошители нас засекли.

— Есть такой аспект. Довольно редкий, поскольку проявляется лишь у тех, в ком есть хотя бы капля королевской крови. Это в некотором роде одно из проявлений пророческого дара. Носитель может заглядывать в будущее и видеть его варианты. В зависимости от силы — от нескольких секунд до нескольких минут.

Я с минуту переваривал услышанное, а потом уточнил:

— То есть получается, что у Потрошителей был человек, который в одном из вариантов будущего увидел, что мы попытаемся захватить Топляка? Он не учуял нас, а просто знал?

Снежная королева сморщила носик. Мои простолюдинские формулировки оскорбляли ее аристократический слух.

— Примерно так, да.

— Но откуда вы… — Этот вопрос я не решился закончить. Что-то мне подсказывало, что, и начав его задавать, я совершил ошибку.

— Я — пифия. Нас этому учат, — обдало меня холодом ее голоса.

А следом пришло на мыслеречи:

«Была пифией…»

Глава 9

Погружение