Наместники богов (СИ)

– Не боись! – залихватски хлопнул друга по спине Дарган. – Кое-что у меня все же припасено!

– Ну, это радует, – улыбнулся Затир. – Вон тем не давай, наказаны с дороги, – орк кивнул в сторону приведенного ночью войска. Половина из них все еще валялась кто где, распластанные и раззявившие в храпе рты.

– К слову о наказанных, – подал голос Дарган. – Что это за бедолага?

Они как раз подошли вплотную к висевшему на столбе обессилевшему Кирасу, с потрескавшейся кожей на губах. Он лишь бессильно поднял глаза на Затира. Тот брезгливо поморщился:

– Решил учить меня, как нужно вести войско, – Затир хлопнул себя по лбу. – А где гноллы? Должны бы уже подойти.

– Ну, к ним мы и идем, – помрачнел Дарган. – Как они тебе?

– Те еще лизоблюды, – пожал плечами Затир. – Но воевода их молодец, – тут орк не удержал смешок, ткнув пальцем в прикованного. – По большей части, их работа.

– Тогда они мне точно по душе, – загоготал Дарган. – Это прекрасное ожерелье его работа?

– Его, – оскалился Затир, – мне оставалось только прижечь раны, чтобы он не сдох раньше времени.

– Успеет еще, – Дарган заговорчески подмигнул Затиру. – Хочу порадовать скучающее войско парой-тройкой турниров. Что скажешь?

– А денег-то хватит? – с сомнением покосился Затир.

– Еще и останется, – кивнул в ответ Дарган. – Я же говорю, Гродак неслабо потратился на этот поход. Придется его не разочаровывать.

Они подошли к шатру Валира. Гноллы благосклонно пропустили их. Гиеноголовые, судя по всему, понимают намеки куда быстрее, чем твердолобые орки, которым нужно все демонстрировать. В особенности – силу.

Валир вышел из шатра с довольным оскалом гиены. Видимо, этот успел выспаться. «Чертовы собаки», завистливо глядел на гнолла Затир, «Вечно высыпаются быстрее».

– Благородные лорды, – кивнул Валир, – рад приветствовать вас двоих. И благодарю вас, лорд Дарган, за то, что предоставили моему войску место для ночлега и еду.

– Мы идем вместе, – сухо, но беззлобно ответил Дарган. – Мы все здесь заодно. Потому, не стоит благодарности.

«Ты забыл добавить, от гнолла», – подумал про себя Затир. Сам же он буднично кивнул Валиру, а затем в сторону замка:

– Идемте уже поедим достойной пищи, а не обрыдлого сухого мяса с сухарями.

– И то верно, – кивнул ландграф Жатора, приглашая гостей следовать за ним.

Наконец-то, альк побери, горячая, хорошая еда! Мясо, рыба, птица, овощные рагу, каши, нарезки! И выпивка достойная, грог, вино, эль. Быстро Затир привык сидеть в городах и замках. В походах уже чувствует себя не так вольготно, как раньше. Но ничего. К концу этого похода он вновь окрепнет, перегонит все свое дурное мясцо в настоящие мышцы и растрясет застоявшиеся кости.

– Когда выходим? – обратился Затир к хозяину замка, едва проглотив большой кусок птичьего бедра.

– А ты торопишься? – отмахнулся Дарган. – В первый день осени и выйдем.

– Так до него же еще три с лихом десятины! – выкатил глаза Затир.

– А ты торопишься? – повторился Дарган, с улыбкой. – А как же турниры и пиры?

– А у нас есть время? – недоверчиво сморщился Затир.

– Десятина раньше, десятина позже. Кто будет следить за временем? Кровь рыцарей перед походом нужно разогреть. И лучше всего в этом справляются вина, грог и хорошее зрелище!

Дарган протянул ему свой кубок, Затир стукнул по нему своим и они залпом осушили глубокие серебряные сосуды до дна.

– Но все же, – не унимался Затир, вытерев текущее по бороде вино тыльной стороной ладони. – Не лучше ли поскорее управиться со всем этим. Думаю, Его Величество…

– Да плюнь ты на него! – гаркнул Дарган. – Его тут нет. Мои гонцы донесут до него любую весть. Могу написать, что мы уже завтра возьмем Ортки! Пока его гонцы будут отправлены в путь, мы уже и впрямь возьмем его!

– Уверен? – мрачно ответил Затир. – Откуда ты знаешь, что мы точно возьмем его?

– А ты сомневаешься? – жестоко захохотал Дарган. – Нас почти тридцать тысяч! Да эльфы такого войска и не видели!

– Я слышал, что у Эрмиллиона немалое войско, – вмешался Валир.

– Да, у них есть где-то двадцать-двадцать пять тысяч солдат, – рыкнул Дарган, отмахнувшись. – Только они сидят все в далекой столице. Пока они доползут сюда из Семгира, мы уже дойдем до их границы с Бнотзэхом! А там уж нам ящероголовые подсобят. Их тоже не меньше десяти тысяч, – Дарган шумно вылакал кубок вина, что ему тут же в очередной раз наполнили. – Так что, друзья мои, бояться нам нечего, мы вдвое превосходим войско врага.

– Это утешает, – с приторным голосом кивнул Валир. Дарган заметил, как Затир устало закатил глаза от такой интонации. Это приподняло ему настроение.

– Так вот, – вновь обернулся наместник к Затиру, – не стоит устраивать войскам совсем уж мрачное настроение в походе. Пусть помашут деревянными мечами и копьями на турнирах. Выставим Золотых кудесниц победителям! Орки это оценят!

– Ну, раз уж так, убедил! – улыбнулся Затир, – Только при одном условии: мы с тобой схлестнемся!

– Ты еще не устал падать забралом в землю? – громко захохотал Дарган.

– Должен же я когда-то отыграться! – вторил ему Затир.