Первый взвод тяжёлой пехоты Нац-гвардии продвигался вперёд по всем канонам современной военной науки. Взводный лёгкий дроид сопровождения служил ключевым узлом вокруг которого строилась тактика ведения боя всего взвода. Однако, первый взвод дополнительно был усилен ротным дроидом огневой поддержки и освободившимся лёгким дроидом одного из взводов, по-прежнему остававшегося замурованным под развалинами терминала.
На расстоянии прямого визуального контакта, за первым взводом следовал второй, усиленный двумя лёгкими дроидами. Зачищая территорию под "ноль", отделения второго взвода то и дело ныряли в узкие проходы по бокам, либо в тёмные провалы входов в заброшенные здания.
После пары поворотов первый взвод тяжёлой пехоты должен был втянуться на Т-образный перекрёсток. Наш-Илл услышал стук собственного сердца. Главное, чтобы вояки не изменили свой план действий и маршрут.
Стараясь дышать ровнее, Наш-Илл следил за тем, как растянувшаяся головная формация достигает перекрёстка. Пока остановившийся противник решает, в какую сторону ему двигаться дальше, идущие сзади бойцы подпирают передних, и скопившаяся на небольшой площадке масса неприятеля ещё больше уплотняется.
Почти не веря в свою удачу, исполнитель наглеет ещё больше. Он рассчётливо ждёт, когда подойдут ближе и бойцы второго взвода. Однако, у тех свои задачи, и они не спешат. Пока подоспевшие сапёры немного подтягиваются к скопившимся на перекрёстке, бойцы первого взвода, выбравшие, наконец, направление движения, начинают медленно двигаться влево. Ждать больше нельзя. От крепко сжатого в руке пульта побелели костяшки на кулаках. Пальцы скользят по гладкой поверхности и нащупывают нужную кнопку...
От чудовищного взрыва, всё окружающее неожиданно подпрыгивает вверх.
Астролит. Простая смесь. Аммиачная селитра и гидрозил, два к одному. Самая мощная, в прошлом, взрывчатка на планете. В двадцать раз мощнее тротила. Скорость детонации девять километров в секунду. Слизывает защитные поля и мгновенно разряжает элементы питания выгоревших силовых защитных модулей.
Добротный пол, казавшийся совсем ещё недавно, такой твёрдой и надёжной опорой, уходит из под ног. От невероятно мощного взрыва Солдат и Норма, отлетают к дальней стене. На пару секунд всё вокруг меркнет, но Наш-Иллу с трудом удаётся устоять на ногах, только благодаря тому, что он намертво вцепился в подоконник. Не замечая множества, сочащихся кровью, мелких порезов, исполнитель смотрит в разбитый стеклопакет, что творится за окном.
Уверенных в себе тяжей, разбросало по всему разрушенному перекрёстку. Тех, кому совсем не повезло, размазало, сплющило и разорвало об попавшиеся на пути твёрдые поверхности. Рядом беспомощно кувыркаются на раскрошенном бетоне совсем ещё недавно казавшиеся грозными и непобедимыми, боевые дроиды. Досталось даже бойцам, идущим в голове второго взвода.
Последнее минное заграждение отработало на все сто, но у противника ещё осталось достаточно сил. Те, кто не попал в эпицентр взрыва, и кого не зацепила взрывная волна, тут же открывают беспорядочный огонь сразу во все стороны. Под их прикрытием, выжившие после взрыва начинают медленно отползать и отходить к своим. По самым грубым подсчётам у противника осталось в строю около взвода солдат и один более-менее, целый дроид. Остальные боты, с повреждёнными системами управления, продолжали беспомощно барахтаться и кувыркаться в бетонном крошеве.
Вскоре тяжи немного пришли в себя и сгруппировались. Те командиры, которым посчастливилось выжить после взрыва, восстановили относительный порядок и стрельба "в белый свет" и "куда попало" прекратилась. Паника вскоре вовсе исчезла и солдаты вернувшиеся в рамки спасительной дисциплины, стали осмысленно рыскать видоискателями по окружающим зданиям выцеливая потенциального противника.
Наш-Илл лихорадочно пытается найти выход из сложившейся ситуации. Слабо утешает даже помощь навороченного импланта и специализированных модулей. Последнее минное заграждение перед "резервным центром" управления отработало, путь к спасительному убежищу теперь был свободен. Открытого боестолкновения, в котором у поискового отряда практически нет шансов, не избежать.
Наш-Илл смотрит на коконы силовых полей окружающих каждого тяжёлого пехотинца. Десяток бойцов с плазменными стволами способны перегрузить защитное поле за несколько секунду. Но у Наш-Илла нет десятка бойцов. Зато, вместо этого, есть плазменный дробовик Солдата с гранатами и крупнокалиберный "Раптор" Нормы.
Наш-Илл повернулся к Солдату:
– Солдат одолжи на время свой дробовик!
Солдат прищурившись, испытующе посмотрел на Наш-Илла, всё понял и сказал:
— Сейчас я не поменяю свой дробовик даже на твой аннигилятор. Ты опять хочешь всё сделать сам и оставить остальных без работы? Говори, что надумал?!
Наш-Илл со смешанными чувствами смотрел на Солдата, и знал, что ему теперь легче будет отказаться от Долга исполнителя, чем переубедить упрямого и несгибаемого ветерана. После секундного колебания Наш-Илл сказал: