Нападающий

Наши улыбки одновременно исчезли.

— Что? — Наши голоса наложились на наши взгляды.

— Мы не можем вместить пятерых в машину, так что вы, ребята, пойдете первыми, чтобы занять нам лучший столик. Мы будем прямо за вами, — весело сказала Скарлетт. Карина открыла дверь; Скарлетт втолкнула нас внутрь. — Увидимся в пабе!

Бруклин погрозила нам пальцами.

— Веселитесь и ведите себя хорошо.

Мы не успели высказать свое возмущение, как Карина захлопнула дверь, а наш водитель умчался.

— Что, черт возьми, только что произошло? — спросил Винсент, его голос был полон недоверия.

— Хотел бы я знать. — Я провел рукой по лицу, разрываясь между раздражением, весельем и гордостью. — Не задавай вопросов. Просто смирись с этим. Поверь мне, так легче.

* * *

Конечно, наш чертов водитель заблудился. Лондонские таксисты редко теряли направление, но нам просто повезло, что мы застряли с тем, кто заблудился.

После очень долгой и очень тихой поездки на машине мы с Винсентом наконец добрались до «Разъяренного кабана». Девочки уже заняли одну из немногих желанных кабинок в глубине, и нам пришлось пробираться сквозь толпу, чтобы добраться до них.

Это был субботний вечер, и паб был переполнен. Музыка и алкоголь лились рекой, а несколько посетителей устроили импровизированный танцпол рядом с музыкальным автоматом. Мак швырял напитки за барную стойку с его фирменным хмурым выражением лица, которое стало еще серьезнее, когда он увидел, как мы вошли.

На самом деле, все заметили, когда мы вошли. Десятки пар глаз провожали нас взглядом, пока мы шли к угловой кабинке. Если бы не правила паба, то миллион телефонов документировали бы этот исторический момент в истории футбола.

Ашер Донован и Винсент Дюбуа гуляют по городу, как лучшие друзья.

Ха. Через мой труп.

— Пора, — сказал Бруклин, когда мы заняли свои места по обе стороны круглой кабинки — я рядом со Скарлетт, Винсент рядом с Бруклин. Карина сидела прямо посередине, ее глаза были прикованы к чему-то в ее телефоне. — Вы двое так наслаждались поездкой, что продлили ее?

— Не переусердствуй, блондиночка, — сказал Винсент. — Ты милая, но не настолько.

Она ухмыльнулась.

— Так вот почему ты хотел поехать со мной раньше?

— Нет, это потому, что я уже был настроен на благотворительность и хотел проявить к тебе свою щедрость.

— Дети, — пробормотала Скарлетт, пока Винсент и Бруклин продолжали препираться. — Меня окружают дети.

— Не причисляй меня к ним, — сказал я. — Я взрослый и зрелый человек.

— Сегодня не тот день, чтобы делать подобные заявления.

Я нахмурился. Хм. Справедливо.

— Как прошла поездка на машине? — спросила Скарлетт. — Я вижу, что у тебя нет свежих синяков, и это хорошо.

— Все было хорошо. Тихо. — Я лениво провел рукой по ее бедру под столом. Ее кожа нагрелась от моего прикосновения, и улыбка мелькнула на моих губах, когда ее дыхание сбилось. — Но я бы предпочел ехать с тобой.

— Мммм. — Она переместилась, ее взгляд метнулся туда, где Бруклин и Винсент все еще шутили/флиртовали/что бы они ни делали, пока Карина была погружена в свой телефон. — Ты должен был использовать это время, чтобы сблизиться.

Моя рука остановилась на дюйм выше ее колена и сжала. Скарлетт сглотнула, ее дыхание стало поверхностным.

— Он не тот, с кем я хочу сблизиться, дорогая. — Мягкое, томное скольжение моих слов приземлилось с перышкообразной грацией танцора. Достаточно тяжелое, чтобы повлиять на вибрации воздуха вокруг нас, но настолько легкое, что достигло только самого близкого мне человека.

— Ашер. — Нервы напряглись от удушья. — Не здесь.

Я несогласно промычал. Я погладил внутреннюю часть ее бедра большим пальцем, наслаждаясь тем, как оно напрягалось и изгибалось.

К нашему столу подошел официант, и моя рука задержалась на ноге Скарлетт на дополнительный такт, прежде чем я осторожно, неохотно отстранился. Бруклин и Винсент прервали разговор, чтобы сделать заказы вместе с нами.

Пиво, бургеры и чипсы. Ужин чемпионов.

В большинстве пабов не было официантов, но мы сидели в обеденной зоне, и это были выходные. «Разъяренный кабан» дополнял свой бар обслуживанием официантов только в самые оживленные ночи.

— Так в чем твоя претензия к Пессоа? — спросил Винсент, когда наш официант ушел.

Мой стакан замер на полпути к губам.

— Что?

— Пессоа. Зачем ты его толкнул на поле? Даже до того, как он схватил Скарлетт, твоя вендетта казалась личной.

Карина наконец оторвалась от телефона, в то время как Скарлетт напряглась. Волны напряжения прокатились по ее напряженным плечам и белым костяшкам пальцев.

Я отпил воды и решил использовать это время для размышлений.

У меня не было публично известных проблем с Рафаэлем. Должен ли я ответить отредактированной версией правды и признать, что я знал о прошлом Скарлетт с Пессоа? Или их отношения были слишком интимной частью ее истории, чтобы она могла поделиться ими со случайным другом?

Потому что именно такими нас и считал Винсент после того, как Скарлетт позвонила ему по поводу благотворительного матча от моего имени. Случайные друзья.

Я остановился на неопределенном, но правдоподобном ответе.