Нападающий

Голос Тамары отвлек мое внимание от чата и переместил его на сцену, где разминались остальные сотрудники. Она была одним из старших инструкторов КАБ и руководителем репетиций для спектакля.

— У Иветт в последнюю минуту был прием у врача, так что тебе придется танцевать вместо нее, — сказала она.

Мое сердцебиение замерло.

— Станцевать вместо нее?

— Да. — Она изогнула брови. — Это будет проблемой?

— Нет. — Холодный ветерок пронесся по мне, покрывая руки и грудь мурашками. — Конечно, нет. Для этого я здесь.

— Отлично. — Тамара ушла поговорить с хореографом, а я осталась стоять на месте.

Мои ладони стали липкими, когда я уставилась на сцену. Дублеры редко танцевали со всем составом во время репетиций, и я не была готова к внезапному призыву к исполнению обязанностей.

Моя работа заключалась в том, чтобы подменять кого-то во время чрезвычайных ситуаций, но теперь, когда возникла такая ситуация, я не могла избавиться от гневного комка нервов.

Я практиковалась в сторонке во время репетиций и запомнила каждый фрагмент выступления. Но была разница между репетициями в одиночку и репетициями с актерами.

Эта репетиция станет моим первым полноценным выступлением в полном составе после аварии. Я чувствовала, что должен быть четкий знак, отмечающий эту веху, вроде мигающих неоновых огней или, по крайней мере, предупреждающего звонка от Иветт.

Поскольку ничего не было, я заставила свои ноги пройти по полу, подняться по лестнице и выйти на сцену.

Разминка. Я могу это сделать. Я уже разминалась.

Мое сердце подступило к горлу. Мое волнение от того, что я получила роль дублерши несколько недель назад, растаяло под светом софитов и косыми взглядами остального персонала.

Они знали о моем прошлом. Ждали, что я облажаюсь? Они считали жалким мое падение с премьера до дублера?

Перестань быть параноиком. Никто тебя не осуждает.

Я глубоко вздохнула, сосредоточилась на полоске пола вокруг себя и начала растягиваться.

Один. Два. Три. Тихие, размеренные подсчеты стабилизировали мое дыхание и успокоили сердцебиение. К тому времени, как я закончила, волнение замедлилось до минимума.

Тамара хлопнула в ладоши.

— Ладно, начнем сначала! — сказала она, когда все были на своих местах.

Заиграла музыка, и у меня больше не было времени на раздумья.

Нужно было либо двигаться, либо умереть, поэтому я двинулась.

Хорошая вещь в «Лорене» была в том, что ее хореография играла на моих сильных сторонах как танцора. Я не выступала пять лет, но я жила и дышала балетом шестнадцать лет до этого. Мое тело помнило, каково это.

После неуверенного старта я постепенно влилась в движения. Пируэты, арабески, гранд батманы… это было похоже на приветствие старых друзей, которых я давно не видела.

Если бы я закрыла глаза, я бы почти представила, что нахожусь в Уэстбери и танцую перед публикой на премьере.

Это не так уж и плохо. Ты сможешь это сделать. Ты…

Сквозь музыку прорвался внезапный скрежет открывающихся дверей зрительного зала. Это было похоже на металлический визг.

Металл. Кровь. Дым.

Мои вены наполнились адреналином. Моя голова инстинктивно дернулась ко входу, нарушая мою хореографию, но вместо новичка перед моим взором пронеслись обрывки прошлого.

Проколотые легкие, сломанные ребра, раздробленный таз…

При длительной и последовательной физиотерапии она восстановит нормальную способность двигать ногами, но, боюсь, профессиональный балет больше не является для нее приемлемым вариантом…

Я настоятельно рекомендую операцию. Без нее она, возможно, никогда больше не будет танцевать. Даже ради развлечения.

Я споткнулась. Пот выступил на лбу, а воздух в легких стал разреженным. Свет на сцене был таким горячим, что я не могла нормально думать.

Какая следующая часть хореографии? Мне нужно было пойти налево или направо? Сколько времени осталось до конца этого чертового танца?

В висках у меня стучало от напряжения.

— Скарлетт? Скарлетт!

Я подняла голову, дыша неглубоко.

Дерьмо. Остальные участники актерского состава прекратили репетицию и смотрели на меня, на их лицах отражались различные оттенки беспокойства, раздражения и осуждения.

Унижение ползло по моей коже, как огненные муравьи по раскисшей земле.

— Ты в порядке? — спросила Тамара. Это она окликнула меня по имени, и ее брови нахмурились от беспокойства, когда она окинула меня взглядом. — Если ты себя плохо чувствуешь…

— Нет. Я в порядке. — Я выпрямилась и сглотнула желчь в горле. — Я не выпила достаточно жидкости и у меня закружилась голова, но я смогу закончить репетицию. Я обещаю.