Напарница. Часть 2. Четыре короля

Мужчина покосился на неё и недоверчиво хмыкнул. Он откинулся на спинку скамьи и перевёл взгляд на воду. Серая утка, хлопая в воздухе крыльями, уселась на воду и, как маленький кораблик, покачивалась на поверхности пруда.

– Знаешь, оказывается, у вас двоих есть кое-что общее, – легко улыбнулась Алиса и на вопросительный взгляд Мэтта пояснила: – Предвзятость. Стереотипность мышления. Уж извини, но это так. Ни ты, ни он не хотите смотреть шире, минуя собственный опыт. Я понимаю, так проще. Но не всегда правильно.

– «Я» и «правильно» вообще существуем в разных вселенных. Так что, всё нормально.

Мэтт уже мягче улыбнулся девушке и снова окинул окрестности равнодушным взглядом.

– Что планируешь делать теперь? – спросила Алиса с участием. – Хантера нет, Грин уехал. Ты остался без работы?

– Работа есть всегда, если захотеть. А я… Попробую вспомнить, кто я есть, и попытаюсь всё исправить. Друг предлагает заняться тренерством. Пока думаю. Наверно, буду соглашаться. А там, как пойдёт.

– Идея отличная.

Небо содрогнулось от громового раската, а вдалеке вспыхнула молния.

– Надо идти, пока не начался ливень, – мужчина поднялся, подал руку Алисе, и они так же неспешно побрели к выходу из парка.

– Я тоже хочу тебя поблагодарить. Если бы ты не сказал про Фергюссона, мы бы вряд ли раскрыли это дело.

Мэтт поджал губы и кивнул. Алиса продолжила:

– И ты был прав. Тот ещё тип. Оказывается, он с самого начала знал, кто мы такие. Откуда? У него что, шпионская сеть по всему городу? – девушка растерянно развела руками, а мужчина как-то странно усмехнулся. Она нахмурилась. – Что? Ты что-то знаешь?

– Один-один, Мелисса, – он улыбнулся шире, ехидно сузив глаза.

Алиса возмущённо раскрыла рот и резко остановилась.

– Чтоо? Это ты? Ты ему сказал? Зачем?

– Затем, что не хотелось, чтобы ты лезла в дела Хантера. Его круг общения – это тебе не псих с ритуальной вазой. Там люди посерьёзнее, шутить бы не стали.

– А к Фергюссону отправил! Он ведь тоже один из друзей Митча.

– Фергюссон безопасен почти на сто процентов. Слишком ленивый и манерный для таких вещей. Я сказал ему, что сам займусь поисками убийцы, а его попросил отвлечь тебя на время, чтобы никуда не влезла.

– Но ты сказал, что видел его выходящим от Хантера.

– Видел. А потом отвёз в казино и до самого утра пил с ним в его баре.

– Мэтт, как ты мог?! Я ведь искала того, кто подставил брата!

– А нашла бы неприятности. По итогу всё сложилось даже хорошо. Не считая Зака. Я в этом направлении даже не думал. Отрабатывал другие варианты, а оказалось…

– И что, если бы я ему не проиграла? Приковал бы к батарее?

Мужчина рассмеялся.

– У тебя не было шансов. Фергюссон – первоклассный шулер. Выиграть у него можно только тогда, когда он сам этого хочет.

– Ну, шулер здесь не он один, – Алиса с претензией, но уже гораздо мягче посмотрела на парня. – Ладно, я тоже хороша. Теперь квиты.

– Скажи, а что такого ты сделала, что Ник через два дня звонил мне и умолял тебя от него убрать?

Девушка прикинула в мозгу, о каком дне говорит Мэтт. Том самом дне, когда Ник Фергюссон рассказал ей об Эрни. Вспоминая угрюмое лицо владельца «4К», она ощутила ещё один укол в сердечную мышцу.

– Влезла под кожу, – хрипло ответила она.

– Мда. Это ты умеешь.

Они остановились у ворот парка, встали лицом друг к другу.

– Попробуем ещё раз? – улыбнулась девушка и протянула руку. – Меня зовут Алиса Картер. Я – хакер. Вечно вляпываюсь в неприятности и доставляю их другим. А ещё я встречаюсь с копом.

Бывший охранник, весело хмыкнув, пожал руку девушки.

– Мэтт Уайт. Занимаюсь боксом. Последние лет восемь творил всякую незаконную дичь. И я не терплю копов.

– Приятно познакомиться, Мэтт. Друзья?

– Друзья.

Убрав руку, Алиса шагнула в сторону такси, но Мэтт её окликнул:

– Алиса! – голос звучал хрипло, а выражение лица стало серьёзно. – Спасибо тебе.

– А это за что?

– За то, что выбрала не меня, – ответил он задумчиво и снова ехидно ухмыльнулся. – Так что, твой коп может спать спокойно. Его женщину я отбивать не планирую.

Алиса кивнула, хоть и не до конца поняла смысл сказанного Мэттом. Уселась в салон и мчала домой готовиться к встрече с братом.

***

В квартире капитана было шумно. Алиса с Лизой доделывали бутерброды, приплясывая под доносящуюся из колонок музыку. Ароматы лазаньи перемешались с запахом корицы и яблочного пирога. Каждый дюйм кухонного острова был уставлен угощениями: овощными, фруктовыми нарезками, сладостями. Энтузиазм девушек сподвиг не останавливаться на приготовлении блюд. По такому случаю Алиса прикупила белые фарфоровые тарелки с тисненым краем, на которые давно заглядывалась, и бордосские бокалы. Лиза по дороге зашла в цветочный, и сейчас любовно поправляла фиолетовые лепестки ирисов в вазочке в центре стола. Закончив с салфетками, Алиса вытащила из холодильника вино и открыла ящик в поисках штопора. В замке звякнул ключ.

– Идут! – брюнетка наспех вытерла руки и следом за Лизой побежала к двери. Открыв, Майкл отошёл в сторону, пропуская гостя вперед.

– Брайан!

Девушки кинулись на шею парню, чуть не повалив его на пол.