Наперекор судьбе

— Мистера Родеса нет дома, — сказал Кристоферу слуга, после того как граф оставил свою визитную карточку, чтобы он передал ее хозяину.

— Тогда я подожду, пока он вернется, — произнес Кристофер, направляясь к лестнице и поднимаясь по ней. Он продолжал подниматься, несмотря на то что слуга шел за ним, утверждая что хозяина не будет весь день, а возможно, и всю ночь.

Кристофер открыл дверь, которая скорее всего вела в гостиную, не обращая внимания на протесты слуги. Родес, сидя спиной к двери, склонился над столом.

— Ты отделался от него? — спросил он.

— Нет, не смог, — ответил Кристофер. — Я собираюсь дождаться, пока вы вернетесь домой, Родес.

Мужчина быстро повернулся, его лицо побледнело.

— Тревельян! — вырвалось у него. — У меня назначена встреча. Мне показалось гораздо легче отослать вашу карточку, чем принять вас. Надеюсь, вы простите меня?

— За ложь? — спросил Кристофер, оглядывая комнату и усаживаясь на софу. — Мы все прибегаем к ней время от времени.

— Я действительно очень спешу, — сказал Родес, когда его слуга вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. — Чем могу быть вам полезен, Тревельян?

— Это я стал счастливчиком вечера и оказался в зеленой комнате, да? — спросил Кристофер. — Это оттуда я увел ее?

— Не понимаю, о чем вы говорите, — — произнес Родес, нахмурившись.

— Или я вышел с ней из театра после тайного свидания? — продолжал Кристофер.

— Я должен идти, — напомнил Родес. — Я бы посоветовал вам, Тревельян, не пить с утра.

— Если я ушел с ней из зеленой комнаты, — продолжал Кристофер, — то должны были быть и другие свидетели, кроме вас. Вы, без сомнения, сможете освежить мою память. Я не смог вспомнить, кто еще мог там быть. Я не помню, чтобы вы там были. Но самое интересное, я не помню, что я сам был там. Если мы с ней ушли тайно, вы должны объяснить мне, как вам удалось заметить нас. Неужели вы тоже уходили оттуда с кем-то? Через ту самую дверь? Тогда там было бы довольно многолюдно. Но я уверен, что вы просветите меня.

— Теперь я понимаю, что вы говорите о том несчастном случае, который произошел много лет назад, — ответил Родес, облизывая губы. — Я совсем забыл об этом, Тревельян. Боюсь, и не смогу припомнить никаких деталей.

— Должно быть, вы ведете преступную и развратную жизнь, если забыли о некоторой своей причастности к тому, что было расценено как жестокое убийство. Я надеялся, тот факт, что с этой девушкой вы видели меня — последнего человека, с кем ее видели, — должен был остаться в вашей памяти.

— Некоторые вещи стоит забывать, — заметил Родес.

— Да, — согласился Кристофер. — Охотно поверю в это. Возможно, вы постарались забыть причину для выдумывания той истории.

— Это не выдумка, — возмутился Родес; его голос зазвучал вызывающе. — Я видел вас, Тревельян. Я не утверждаю, то это сделали вы. Девица была шлюхой. Может, после вас у нее было еще несколько клиентов, один из которых мог убить ее или стать причиной ее смерти. Но я видел вас с ней.

— Где? — спросил Кристофер.

— В театре. — Где в театре? — настаивал он. — В зеленой комнате?

— Вы выходили в одну из боковых дверей, — заявил Родес.

— Сразу после спектакля или немного позже? — уточнил Кристофер.

— Полагаю, немного позже, — ответил Родес. — Все это было так давно. Как можно точно помнить такие вещи?

— Возле бокового выхода через некоторое время после спектакля, — повторил Кристофер. — Точнее, после того, как экипажи развезли публику. Верно?

Родес пожал плечами.

— Полагаю, что так.

— Но я не могу понять, что делали вы у бокового выхода, ~ продолжал Кристофер. — Уличные девки не появляются в таких тихих местах, если вы хотели подцепить себе шлюху. Так что же вы там делали?

— Я должен идти — твердил Род ее. — Я опоздаю на встречу.

— Тогда мне лучше не задерживать вас, — произнес Кристофер. — Давайте покончим с этой игрой в прятки и поговорим прямо. Кто вам заплатил?

— Заплатил — мне? — У Родеса побагровели щеки и шея.

— Чтобы вы сказали, что видели меня с этой девушкой, — уточнил Кристофер. — Кто заплатил вам?

— Это возмутительно! — вскипел Родес. — Я должен попросить вас уйти, Тревельян.

— С удовольствием, — ответил Кристофер. — Я уйду, но только после того, как получу ответ. И можете быть уверены, что я больше не потревожу вас. Не думаю, что нам придется ссориться с вами, Родес. Как вы сами только что сказали, вы не обвиняете меня в убийстве девушки, вы говорите только, что я вышел с ней из театра. А люди могут ошибиться, особенно в темноте. Кто подсказал вам, что вы видели там меня?

Родес немного помолчал.

— Возможно, вам лучше обсудить это с вашим бывшим шурином, Тревельян, — вымолвил он наконец. — Может, он знает, о чем вы говорите.

— Астон? — нахмурился Кристофер. Родес засмеялся.

— Ханивуд, — ответил он. — Это ласковая бестия. Возможно, это были не вы, Тревельян. Как вы только что заметили, там было темно. Мне просто подсказали, что это могли быть именно вы.

— За небольшую плату, — добавил Кристофер, поднимаясь. — А может, и за довольно большую. До свидания, Родес.

Не тратьте время и не вызывайте слугу, чтобы он проводил меня. Я сам найду дорогу.