Наперекор судьбе или…

— Никто!!! Я вообще-то предохраняться умею, — съязвила я, поднимаясь. Не говорить же, что Аскар уже обо всем позаботился? Несколько лет назад. Вот даже не знаю, чтоб такого сотворить в ответ. Средство от запоров с утра в чай подсыпать? Сейчас-то уже поздно. От обдумывания страшной «мстя» отвлек Альшер, окликнув меня.

— Твой план сработал, Дорантан озадачился получением разрешения на посещение материка Светлых. — кратко проинформировал Гроза. — И да, я распорядился, чтобы за твоей сестрой и няней приглядывали мои сотрудники. Благодарить не надо. И убивать взглядом тоже. И это моя инициатива, так что Аскара убивать взглядом тоже не надо.

— Спасибо за заботу, — выдавила я, изображая глубокий поклон.

— Не за что, — без иронии ответил Альшер. — А теперь послушай наш план, вдруг заметишь, что мы что-то выпустили из виду.

Я в удивлении приподняла брови, не веря, что меня решили посвятить в военные тайны. Но потом целиком и полностью сосредоточилась на повествовании. Как оказалось, на горе они не нашли ничего: ни остатков ловушки, ни следов взрыва, ни остаточных магических возмущений. Но последнее может адамантий скрыл, а все остальное лавина. Так что всё, что им остается сейчас, это по максимуму обезопасить обе группы. Поэтому первое: это новый маршрут для первой группы, чтобы он не совпадал по времени-месту с основным маршрутом. Второе: Маркусу вручили разговорник с Альшером на крайний случай. Третье: Альшер собирается убедить всех, что Аскар не руководит практикой у боевиков, а для этого нужен будет двойник ректора, чтобы тот появлялся и в Академии и при дворе. Посоветовала снять с Аскара личину, и тут же поняла, что они уже до этого додумались. Альшер только чуть замялся, прежде чем поведал, что хочет запустить сплетню, что у Аскара новый роман. Пожала плечами: мне даже лучше будет, чтобы все забыли о «прекрасной незнакомке» с Новогоднего Бала. И тут же поняла, что это они меня заодно обезопасить пытаются. Напоследок посоветовала поговорить с остальной группой и вот это заявление совершенно неверно истолковали.

— Да брось, — с улыбкой возразил лорд Альшер. — Они просто тебя дразнят, ты же всегда так забавно реагируешь… — Думаю, у меня был очень выразительный взгляд, раз Альшер замолчал на полуслове.

— Я имела ввиду: поговорить насчет режима секретности. Разговорники не только у меня есть. — я пожала плечами: нужные слова сами подберут, и направилась к рюкзаку. Агейро не разочаровали и уже через пару минут озвучили краткую версию: непонятно из-за чего сошла лавина, поэтому в целях безопасности, не стоит распространяться о месте пребывания. Потом Аскар установил дежурство, сегодня охранять будут по двое: адепт и кто-то из старших. Аскар первым, Маркус вторым, Альшер на предутренние часы. Чувствуя облегчение от того, что меня не поставили сегодня на дежурство, забрала спальник из кучи и двинулась к… одному из костров. Идея конечно не лучшая, но какая есть. Бес последовал за мной, не скрывая удивления. Устроила свое ложе почти впритык к костру и принялась за акробатику. Термобелье снимать сегодня не буду, поэтому соседство с огнем нужное (а ещё я во фляжку кипяток налила, будет дополнительная грелка). Бес по обычаю устроился рядом. Я же села медитировать, напоследок позвав огненную стихию. Вскоре прилетел элементаль и воплотился огненным беркутом. Вот это красавчик!!! Погладила и попросила посторожить меня этой ночью вслух, чтоб каждый знал, что приближаться, а тем более трогать меня нельзя (выразительно посмотрела на Аллитера при этом). И с чистой совестью завалилась спать.

Сквозь сон слышала, как пару раз выругался Аллитер, но вскоре все стихло. Лагерь заснул. Не знаю, когда кто-то все ж рискнул подойти слишком близко, но возмущенный клекот беркута меня почти разбудил.

— Цыц, зараза, — прошипел кто-то совсем рядом. А потом я почувствовала осторожное прикосновение к виску, чтобы убрать волосы, и снова клекот беркута. Промычала что-то посылающее далеко и надолго и перевернулась на другой бок, глубже утопая в спальнике. Смешок был полон иронии, может, было и продолжение, но я «уплыла» в сон.

Утром после завтрака (не спрашивайте, как сокурсники снова уговорили меня готовить!!) мы распрощались с первой группой и лордом Альшером и вернулись на свой маршрут. Я медленно шла за остальной группой, мысленно возвращаясь к странному утреннему разговору. Вроде говорили на всеобщем, но почему же у меня создалось впечатление, что я что-то упустила.

— Альшер, — позвал Аскар, сжимая мою ладонь. — Рина считает, что не стоит пытаться что-то скрыть от императора. — У Альшера вопросительно вытянулось лицо, и Аскар пояснил с напряженной интонацией. — Рина имела в виду свое проклятие.

— Ты уверен?… — спросил Альшер, окинув меня быстрым взглядом. Аскар задумался, непроизвольно сжав мою руку сильнее.

— На твое усмотрение, — наконец, ответил Аскар. — Но Рина не должна пострадать.