Наперекор судьбе или…

— В моей фантазии, — тихо ответил Шер. Я вопросительно приподняла бровь, и мужчина видимо понял, что мой вопрос более обширный. — А это мои покои в Императорском дворце. Или тебя смущает, что это спальня? Можем тогда выйти на террасу. — меня все смущает в этой ситуации. Я вообще властна над своим телом? Или опять буду куклой на веревочках? Попробовала встать с кресла. Без напряга. Оглядела себя. На мне та же одежда, что была сегодня при встрече с Альшером. Вот только волосы распущены по плечам, да и китель расстегнут. С заминкой последовала за мужчиной на широкий балкон. Нянечка родная!!! Какой же отсюда вид на город открывается. Пусть из-за темноты невидны подробности, зато уличные фонари превратили город в нечто загадочное и жутко романтичное. Не удержалась и выразительно присвистнула. Альшер улыбнулся и прокомментировал. — Я знал, что тебе понравится вид на город. Но мы в принципе можем попутешествовать по всем знакомым мне местам. И в живую тоже, без всяких обязательств с твоей стороны.

— Зачем вам это? — тихо спросила я, подходя к перилам. Альшер молча подошел ко мне и заглянул в лицо. Не знаю, что он хотел увидеть, я смотрела на город внизу.

— Здесь, по крайней мере, ты меня не опасаешься… — невесело усмехнулся мужчина, осторожно дотрагиваясь до моего подбородка. — Почему ты настолько боишься меня, что отвергаешь любые приглашения?

— Я боюсь дать вам напрасную надежду, — ответила я и, дернула подбородком, высвобождаясь. Села на перила, перекинув ноги на внешнюю сторону балкона, тщательно обдумывая следующие слова. — Альшер, вы — красивый, умный, сильный и надежный мужчина. Вы, возможно, лучший мужчина этого мира. — ладно, ладно, не возможно, а точно лучший, если верить тому разговору с Судьбой. — Но… я люблю Аскара. — уфф, генеральная репетиция состоялась, теперь можно и Аскару признаться. Я повернулась и посмотрела в синие глаза присевшего рядом мужчины. — Поздно уже что-то менять. Слишком поздно.

— А когда же было вовремя? — со злой насмешкой спросил Альшер. — Когда ты меня пошляком называла? Когда ты от любого резкого движения Аскара шарахалась? Извини, но я тогда испытывал лишь легкий интерес. Да и позже, вплоть до новогодней ночи я верил, что переборю эту слабость к любимой женщине друга и родича. А может, нужно было признаться в зимнем саду, когда ты спрашивала меня о своем проклятии? — он так пытливо смотрел в мои глаза, что я не выдержала и отвела взгляд. — Не поверишь, но я собирался, не зря же во время вальса рассказывал тебе про разделение родов, намекал, что ты не являешься неприкосновенной для членов рода Агейро. И ты бы узнала правду ещё тогда, если бы не шарахнулась от меня, как от чумного. — Альшер усмехнулся горько. — Вы с Аскаром даже похожи в одном: не хотели верить до последнего, игнорируя все мои косяки и оговорки. — молчание. Я не знала, что сказать, видимо, Альшер тоже выговорился. Глубокий вздох и его тихое признание. — Но я знаю, когда я совершил ошибку. Это я должен был возглавить Северную Академию.

— Вы бы не обратили на меня внимания, с ректором Академии я не посмела бы вести себя так вызывающе, — уверенно сказала я, вспомнив наше знакомство с Альшером (посыл в задницу тролля).

— С Аскаром ты ведь тоже пыталась вести себя поскромнее? Старалась стать максимально незаметной? — я невольно посмотрела в синие глаза, и он снова улыбнулся печально. — Просто я бы не совершил ЕГО ошибок. — и снова продолжительное молчание.

— Альшер…

— Сайоми, я всё понимаю, — перебил меня мужчина. — Возможно поздно, возможно, это даже глупо. Но уступать тебя, даже не попытавшись добиться взаимности, я не буду. Поэтому не обессудь. — он накрыл рукой мою ладонь, что лежала на перилах. — Так где бы ты хотела побывать? Жерло извергающегося вулкана, в долине четырех водопадов, может, прокатиться по радуге. Или… эльфийский дворец? А может, у демонов тебе будет интереснее?

— Альшер, не стоит, — я покачала головой и снова посмотрела на город внизу.

— Зови меня Шер или Шери, — попросил Гроза мягко. Имя для самых близких? Ни за что. — Хотя бы здесь, в моей фантазии.

— А я как-нибудь могу покинуть это место? — спросила на всякий случай.

— Только проснуться. Я сам отпускать тебя не намерен. Хотя… меняю эту ночь на ужин в реальной жизни. — попробовал поторговаться Альшер. Я весело рассмеялась и покачала головой.

— И чем же мы будем заниматься всю ночь? — со смешком уточнила я у этого торговца. Интересно, получится ли спрятаться от него в его же фантазии?

— А чем ты хочешь?

— Я хочу?… — притворно изумилась я. Что ж попробую на совесть надавить. — Спать я хочу. Просто спать. Завтра у меня дневное дежурство, 12 часов патрулировать буду улицы. И что-то я сильно сомневаюсь, что вот это может заменить мне полноценный сон. — резко закончила я. Альшер нахмурился, но среагировать не успел. Меня «выкинуло» в реальный мир. Кто-то будил меня, шепотом звал по имени. И открыв глаза, увидела обеспокоенного Аскара.