Наполеон

В армии было много заболевших солдат, однако Бонапарт решил развивать успех. Наступил день Аркольского сражения. Французы должны были овладеть мостом через речку Альпоне и захватить деревню Арколу, расположенную недалеко от Вероны.

Задача казалась неразрешимой. Два батальона хорватов держали оборсну на противоположном берегу реки.

Комдив Ожеро не остановился перед препятствием. Он взял знамя в руки и повел солдат за собой. Враги убили нескольких французов, и атака захлебнулась.

Бонапарт прискакал галопом к месту битвы. Он повторил подвиг Ожеро, устремившись на мост со знаменем в руках. Храбрые воины последовали за ним. Адъютант Мюирон прикрыл Бонапарта своим телом и умер от ран.

Участники событий говорили о трусости, парализовавшей волю многих солдат. Французы отступили, и враг преследовал их. Бонапарт упал в болото и был спасен своими людьми.

Битва продолжалась три дня, 15—17 ноября. Точный расчет, быстрые комбинированные атаки в сочетании с военной хитростью принесли Бонапарту еще одну победу.

Альвинци получил новые подкрепления: это были регулярные войска и добровольцы. Австрийцы были сильны как никогда. Барон изменил план, но допустил серьезную ошибку, разделив армию на колонны.

Маршруты движения колонн пересекались на плато Риволи, расположенном над берегами горной реки Адидже. Австрийцы имели большой численный перевес, атаковали и почти окружили армию Бонапарта. Под ним были убиты несколько лошадей. Отразив натиск, французы контратаковали и разбили колонны Альвинци по отдельности.

Оценив ситуацию, Бонапарт с частью армии совершил быстрый марш в направлении Мантуи, где началась решающая битва. Австрийцы, запертые в крепости, предприняли отчаянную попытку вырваться на свободу, и им помогали части, подошедшие на выручку.

Все было тщетно. Вурмсер и его «освободители» капитулировали, а Альвинци бежал. Лишь половина истощенных голодом австрийцев, запертых в крепости, смогли передвигаться самостоятельно.

И даже после этой катастрофы Австрийская империя не желала мириться с Французской республикой. Последней надеждой монархии Габсбургов был эрцгерцог Карл, лучший полководец Австрии. Он выступил навстречу Бонапарту с новой армией. Главные силы австрийцев сосредоточились в области Фриули.

Только теперь французское правительство по достоинству оценило успехи генерала Бонапарта и направило ему большие подкрепления с Рейнского фронта. Чтобы атаковать австрийцев и развивать наступление на Вену, Итальянская армия должна была преодолеть водные преграды — реки Пьяве и Тальяменто.

Эрцгерцог Карл выбрал для сражения долину Тальяменто, удобную для действий его многочисленной кавалерии. Армии встретились 16 марта 1797 года. Французы стояли на правом берегу реки, австрийцы на левом. Карл не поверил, что французы, уставшие после ночного марша, решатся атаковать. Он недооценил энтузиазм и выносливость солдат Итальянской армии. Вскоре они бросились в реку, преодолели ее и после нескольких часов боя вынудили австрийцев отступить.

В конце месяца Бонапарт направил Карлу письмо и предложил начать мирные переговоры. Карл вежливо ответил, что также желает мира «для счастья народов и человечества»^{23}, но не имеет полномочий вести переговоры.

Бонапарт их тоже не имел, но действовал более решительно. Генерал общался с австрийцами, но при этом продолжал наступление. Его армия заняла Леобен и достигла перевала Земмеринг.

В Вене началась паника. В столице империи упаковывали ценную утварь и документы, а затем отправляли их в Венгрию. Туда же отослали малолетних эрцгерцогов и эрцгерцогинь.

Австрийцы согласились на пятидневное перемирие, которое затем было продлено еще на пять дней. Не дожидаясь прибытия полномочного представителя французского правительства, Бонапарт предложил проект мирного соглашения (основы для официальных переговоров).

Директория вполне могла наказать генерала Бонапарта за превышение полномочий, но ему все сошло с рук. Наполеон победил пять армий Пьемонта и Австрии и сам вел переговоры, итогом которых стал долгожданный мир на континенте. Прелиминарные условия были подписаны 18 апреля в Леобене.

Бонапарт по-настоящему правил Италией: учреждал зависимые от Франции республики, органы гражданской администрации, устанавливал налоги.

Прошел год с момента начала кампании. Дивизионный генерал Бонапарт, формально один из многих, одержал двадцать побед и стал знаменитым полководцем и влиятельным политиком. Он изменил политическую карту Европы и попутно спас собственное правительство.

Директория в очередной раз оказалась в критическом положении, и снова потребовалось вмешательство армии в политику. Для этого был послан генерал Ожеро, который поступил в распоряжение директоров и вполне справился с задачей. Бонапарт не хотел рисковать собственной популярностью и не стал компрометировать свое имя.