Наполеон. Изгнание из Москвы

В это же время в Вильно находились Маре, герцог Бассано и министр иностранных дел, которому Наполеон постоянно писал, поэтому беспокойство относительно положения Великой армии в начале осени стало нарастать, и жена Удино, занятая устроением пикников и вечеринок, многое смогла прочесть на лицах бывших у нее в гостях дипломатов. «29-го или 30 октября, — сообщает она, — я заметила, что все снуют туда-сюда; маршал тихим голосом отдает самые разные приказы своим офицерам; его люди все время что-то носят с места на место, так что у меня предчувствие скорой разлуки, и все мои сомнения рассеялись, когда я увидела, как он приводит в порядок свои военные карты и приказывает Пилсу (своему денщику) упаковать их в коробки».

А вернуться в действующую армию, до того как его рана окончательно заживет, Удино побудили новости, что Сен-Сир, занимавший его место, несет потери и вследствие этого, сильно теснимый Витгенштейном, вынужден оставить Полоцк, бывший на северном фланге тем опорным пунктом, за которым Великая армия могла стать на постой.

Второй и Девятый корпуса были теперь единственными сохранявшими порядок французскими подразделениями на территории России. Кроме ударов с севера, наносимых Витгенштейном, и успешного наступления армии Чичагова на юге, им приходилось считаться с возможным дезертирством немцев из корпуса Макдональда, находившегося на западе. Таким образом, их положение становилось если и не таким отчаянным, как у главных частей, то по крайней мере чрезвычайно опасным.

Сен-Сир действовал со своим обычным хладнокровием. Его пехота сконцентрировалась в Полоцке, количество мостов через Двину, сооруженных для возможного отступления, увеличилось. Потерпев поражение 17 октября, Витгенштейн, очень настойчивый противник, атаковал вновь на следующий день, и, понеся значительные потери, умудрился ворваться в укрепленный траншеями лагерь. Семь раз Легран и Марион выбивали его, но, даже раненный, Сен-Сир продолжал руководить операцией. Под конец русские отступили в леса, но радость французов оказалась омрачена новостью, что другая русская армия под командованием генерала Штейнгеля движется по левому берегу Двины, намереваясь выбить Сен-Сира с его позиций и загнать Второй корпус в тиски между 50 тысячами Витгенштейна и 14 тысячами Штейнгеля. К этому моменту корпус Сен-Сира насчитывал в общей сложности не более 15 тысяч человек, но это были храбрые солдаты, в большинстве французы и хорваты. Сен-Сир напал на авангард Штейнгеля и отогнал его назад, у русского военачальника сдали нервы, и он обрушился на французов, однако французские позиции были теперь настолько опасными, что самым важным для них стало немедленно эвакуироваться из Полоцка и предпринять попытку догнать на юго-востоке с трудом продвигавшиеся основные части французской армии. Эвакуация выполнялась очень эффективно, под покровом густого тумана, и Сен-Сир отступил, ускользнув из тисков. Тем не менее город был подожжен, и в языках пламени состоялись жестокие арьергардные бои.

Полоцк подвергся разрушению, как и многие другие русские города.

Теперь северное крыло армии было, наверное, в безопасности, но избежать извечной беды всех армий Наполеона — нежелания маршалов действовать вместе друг с другом и соперничества за право старшинства — не удалось. Не было никакой надежды, что подобного столкновения удастся избежать между такими людьми, как Сен-Сир и Виктор. Виктор, произведенный в маршалы после Фридлянда в 1807 году, был старшим из них, а Сен-Сир, почти полностью находившийся под его командованием, отказался подчиняться. Сказав, что он более не намерен участвовать в кампании, Сен-Сир передал командование генералу Леграну и ускакал прочь, направляясь прямиком во Францию. Солдат его отъезд опечалил. «Все, что было нужно Сен-Сиру, чтобы стать превосходным командиром, — это чуть меньше самомнения и умение располагать к себе солдат и офицеров, заботясь об их желаниях», — прокомментировал случившееся Марбо, прибавив: «Но никто не безупречен!»

Вскоре после этого с Марбо произошел любопытный случай, над которым он впоследствии часто смеялся. Посланный с 700 солдатами в дозор, он погрузился в густой, низко лежащий туман и поразился, увидев за земляным валом вокруг городища тысячи бивачных костров, горевших на холмах и возвещавших о присутствии большой русской армии. Он оценил, что там находится, как минимум, 50 тысяч человек, и уже приготовился отступать, как вдруг «бивачный костер» приземлился на плащ одного из его солдат. Он оказался блуждающим огоньком величиной с куриное яйцо. Причиной его появления был легкий мороз, наступивший после погожего осеннего дня.

Александр I, император российский. Гравюра Вендрамини с рисунка Л. де Сент-Обена

Наполеон в период нападения на Россию. Из фотографического общества, Шарлоттенбург

Маршал Ней

Маршал Удино