Наполеон в России и дома

Растопчин и тут хотел нажиться на народной беде, но москвичи не стали покупать по сумасшедшим ценам вооружение, которое в итоге досталось Наполеону. Губернатор Москвы с тревогой докладывал царю «о небывалой дерзости, вольнодумстве и возбуждении народа». Начались разговоры о неспособности Александра I управлять государством, что соответствовало действительности. Самодержец, как обычно растерялся. Народ и армия называли имя нового главнокомандующего русской армии, способного остановить Наполеона. 5 августа недавно созданный Чрезвычайный комитет предложил назначить главнокомандующим начальника петербургского гарнизона генерала от инфантерии Михаила Кутузова. Царь уперся и стал предлагать свои кандидатуры Бенигсена, Багратиона, Дохтурова, Тормасова. Ему возражала вся Россия. Оставить Барклая царь тоже не мог. Мало кто хотел понимать необходимость отступления, то, что этим военный министр спасет армию от разгрома. Совершенно очевидно, что при отсутствии русской армии Наполеон пленил Александра хоть на Камчатке и легко заставил бы трусливого царя подписать нужный императору мир. Чрезвычайно обострилась борьба против Барклая среди генералитета. И в армии и в народе росло недоверие и неприязнь к спасавшему страну военному министру. Только после Смоленского сражения Александр I подписал рескрипт о назначении Кутузова верховным главнокомандующим, подчинив ему армии Барклая-де-Толли, Багратиона, Тормасова и Чичагова.

8 августа утром лицемер в короне принял Кутузова в Петербурге: «Известные военные достоинства ваши, любовь к отечеству и неоднократные опыты дают вас все права командования». Никаких указаний по ведению войны император, слава Богу, Кутузову не дал. Вечером 8 августа Александр I писал сестре: «В Петербурге я увидел, что решительно все были за назначение старика Кутузова. Это было общее желание. Зная этого человека, я вначале противился его назначению, но когда Растопчин 5 августа сообщил мне, что вся Москва желает, чтобы Кутузов командовал армией, находя, что Барклай и Багратион оба неспособны на это, я согласился. К тому же Барклай делал одну глупость за другой под Смоленском. Мне оставалось только уступить единодушному желанию, и я назначил Кутузова. Я должен был остановить свой выбор на том, на кого указывал общий голос».

Кутузов запросил данные о положении в армии. Он понимал, что без резервов остановить Наполеона невозможно. Военное министерство в Петербурге ответило, что в ближайшее время сможет выставить до ста тысяч солдат. Кутузов поверил, и 11 августа выехал из Петербурга к действующей армии. 17 августа главнокомандующий прибыл в Царево-Займище. На смотре армии он заявил: «С такими-то молодцами и отступать!» Солдаты заговорили: «Приехал Кутузов бить французов».

Главнокомандующему доложили, что в Первой армии шестьдесят пять тысяч воинов и четыреста тридцать орудий, во Второй – тридцать пять тысяч и сто семьдесят орудий. Вместо стотысячного пополнения, обещанного во главе с новым управляющим военным министерством, на всю Россию заявляющим о «второй стене», Милорадович привел меньше пятнадцати тысяч необученных рекрут. Против ста пятнадцати тысяч русских воинов Наполеон вел ударную группу в сто семьдесят тысяч солдат. Бои не прекращались ни на один день. Арьергард Коновицына постоянно находился в огне, буквально отползая километр за километром. Разбить Наполеона оказалось некем и нечем и Кутузов приказал отступать. Подкреплений не было и в ближайшее время не предвиделось. Растопчин обещал к 20 августа выставить восемьдесят тысяч московских ратников, но смог предъявить только списки ополченцев на двадцать пять тысяч человек. Только после нескольких писем Кутузова Растопчин отправил к армии около десяти тысяч человек. Между Царево-Займищем и Москвой никаких русских войск больше не было. Кутузов докладывал царю:

«Нашел я войска отступающими от Вязьмы и многие полки от частых сражений весьма в людях истощившимися, так как только один вчерашний день прошел без военных действий. Для удобнейшего комплектования велел я от Гжатска отступить на два перехода, чтобы присоединить к армии отправляемых из Москвы в довольном количестве ратников. К тому же местоположение при Гжатске нашел я по осмотру бля сражения весьма невыгодным. Усилясь таким образом, в состоянии буду для спасения Москвы отдаться на произвол сражения, которое, однако, будет предпринято со всеми осторожностями, которые важность обстоятельств потребовать может».

Квартирмейстеры доложили Кутузову, что позиция для генерального сражения найдена только в ста километрах от Москвы и десяти километрах от Можайска, недалеко от Колоцкого монастыря. Поле будущей битвы лежало по обе стороны большой Смоленской дороги. Правый его фланг примыкал к лесу у реки Колочи, левый фланг доходил до деревни Утицы на старой Смоленской дороге. Семикилометровый фронт прикрывали Колоча и Семеновский ручей. Левый фланг был открыт. Перед деревней Семеновской находились небольшие холмы. По приказу Кутузова 22 августа русские войска стали занимать позиции у Колоцкого монастыря.