Наполовину друг

– Ну, а что, молча смотреть было? Зато девушка на свободе. Имя только сказать не успела.

Санчо невесело усмехнулся.

– Серьёзно? Ну крикни, спроси. Вон она в клетке напротив, твоя девушка.

– Она не моя! – встрепенулся Вран, но от малейшего движения в затылке снова застучали вразнобой молотки. – Ч-ч-чёрт… Эй! Девушка…

– Что? – помедлив, откликнулся женский голос. Да, похоже, что именно она.

– Так как тебя зовут, а то… Не договорили.

– Кая.

Вран беззвучно повторил имя, словно льдинки во рту покатал, пока они не растаяли. Была в детстве такая затея: развлечениями Излучье и до войны было, наверное, бедновато. А уж после неё – тем более.

– А я – Вран.

– Санчо, – неохотно присоединился к разговору наёмник.

В соседней камере снова кто-то заорал про сатрапов и жратву. По всему судя, кормили здесь нечасто.

Кая встала и подошла к самой решётке. Вран с трудом, но поднялся, поплёлся тоже. Теперь их разделяла пара метров плохо освещенного коридора. И две ржавые, но прочные железки с массивными замками.

– Спасибо, что выручили, – негромко сказала Кая. Сумочки на груди у неё теперь не было, вымокшие в дождь волосы за неимением в камере расчёсок слиплись и лежали сосульками на плечах. Но всё равно – Вран любовался, забыв о стучащих в затылке молотках.

– Да ничего… Ты местная? В смысле, венецкая? А то твои спутнички что-то о караване говорили.

Кая вздохнула, смешно наморщив нос.

– Да всё они правильно, в общем-то… Нет, не местная. Меня обокрали по дороге, а так я в Лежнево добираюсь. Ждут меня там. А эти… Это охрана каравана, а я их обманула. Пообещала денег, но у меня их нет.

Санчо издал странный звук за спиной напарника – нечто среднее между вздохом, подавленным смешком и откровенным хрюканьем.

– И много надо денег, до Лежнева добраться? – уточнил он. – Это ж на востоке, черти где. Полос пять, если не больше.

– Шесть, – ответила Кая. – Золотых восемь надо. На еду ещё… Да мне бы отсюда выбраться для начала. Никогда в тюрьмах не сидела, а оно видишь, как вышло.

Вран стоял, держась руками за решётку, стиснув пальцы, и молчал. Он просто смотрел на девушку. Будь ему больше лет, уже понял бы, что всё. Пропал. Он хотел быть с ней, а в таком состоянии мужики горы готовы сворачивать. Но для него пока был просто туман, одно неприкрытое неясное желание. Помочь. Спасти. Быть рядом, настолько рядом, чтобы между ними лезвие ножа было не всунуть.

Санчо, не вставая, изогнулся и подцепил ногтем шов на штанах, сбоку, на бедре. Негромко треснула нитка, потом он выдернул из секретного кармашка желтоватый кругляш.

– Спасать так спасать, – проворчал командир наёмников. – Нам это всё равно не поможет, а девку скорее всего отпустят скоро. Надо делать добро и кидать его в воду. Слышь, обманщица? На! Только во рту держи, иначе отнимут перед освобождением.

Золотая монета пролетела через разделявшее их расстояние, над плечом Врана, и звякнула о пол где-то в камере Каи.

– Обалдеть! – откликнулась девушка. – Двойной золотой! Ты мой кумир, мужик.

– Не потеряй.

– Да уж постараюсь.

Послышался шорох одежды, Кая явно засовывала неожиданный подарок поглубже.

– Р-р-разговорчики! – рявкнул кто-то в коридоре, невидимый из их камер. От этого злобного рыка заткнулся даже вечно голодный сосед. – На допрос!

Загремели засовы. Что-то железное заскрежетало по полу. Вран на всякий случай шагнул назад, отходя от решётки. Кая тоже ушла вглубь клетки и присела там у стены.

Через прутья глянула совершенно звериная морда – заросший кучерявой шерстью мужик, не понять, где кончается борода и начинаются волосы на башке, – и заорала:

– Хто тут, млять, убивцы недоделанные? Вы, што ли? На выха-а-ад!

Санчо поднялся на ноги, шепнул, проходя мимо Врана:

– Не дёргайся только. Забьют до смерти.

Стражник, обладавший на удивление тонким слухом, всё разобрал и захохотал.

– Во, сопливый, слухай старшого! У нас тут эта… Не залежится.

Кая осталась в клетке, её допрашивать, судя по всему, никто и не собирался. Прихватили за компанию, какой им приговор выйдет, то и её ждёт. Она блеснула глазами из полутьмы, сердце Врана тревожно и сладко ухнуло куда-то вниз. Но он старался держаться солидно. По-взрослому.

Коридор кончался приоткрытой дверью, у которой мялся второй стражник, копия их охранника. Оружия ни у одного из них не было, если не считать коротких деревянных дубинок, засунутых за пояса.

Пока Санчо и Врана вели мимо клеток, они убедились, что княжеская тюрьма и без них отнюдь не страдает отсутствием постояльцев. Молодые и старые, мужики и бабы. Вон отдельно совсем юный мальчишка, года на три младше Врана. Сидят. Помалкивают.

– Вперёд, – буркнул второй охранник и чувствительно ткнул в плечо Санчо. – Ты понял, если чо – мы ж сразу.

– Ну да. Но мы тихие.

Охранник развернул наёмника правым плечом к факелу, глянул на его татуировку и громко заржал:

– Ага! Да вы светлые духи просто! А наколка-то знакомая, у меня с такой сват так и сгинул. Так шта мы в теме, в теме… Вперёд, мля!