Напряжение: Коронный разряд

– Понятно, – покосился на меня Артем и отчего-то решил проводить меня до машины.

– Что-то не так? – Уточнил я у него.

– Слушай, а что за хозяева города? – Спросил он, покосившись назад.

– Так кто тут у всего хозяин, – сел я в машину, а Артем облокотился на крышу и дверь. – Местный император.

– Он же один, а хозяева – множественное число.

– Один, но родни у него много. Вот одному внуку – один округ, второму – другой. А иногда, представляешь, – произнес я шепотом и сделал знак, чтобы Артем чуть нагнулся ко мне. – И внучке!

– Да ну тебя, – фыркнул он.

– Раздаст и смотрит, как Рюриковичи со своими районами справляются. Как с князьями и их вольницей управляются. Говорят, очень внимательно смотрит. У кого-то округ отберет, кому-то отдаст. А там же, без шуток, больше миллиона человек в каждом живет и работает.

– М-да? – Задумался Артем.

– Ага. Только если ты дорогу тут в асфальт закатаешь, то на тебя уже дома косо посмотрят. Вон, музеям помогай, если денег много.

– Да мне расположение Рюриковичей как-то без надобности, – пожал он плечами.

– Тем более. А если что, у тебя есть я. – Ободрил товарища, завел мотор и жестом показал, что дверь надо закрыть.

– А если б не ты, что бы мне было? Ну, если бы я один пошел решать тут со всеми этими…

– Я же сказал, – терпеливо повторил другу, на пару секунд придержав дверь перед тем, как ее закрыть. – Наверху очень внимательно смотрят, как наследники управляются с княжеской вольницей.

Глава 13

Как говорит народная мудрость, если вы платите вашему охраннику мало, то найдётся тот, кто будет платить ему достаточно.

– Доброй ночи, Роман Вениаминович, – постучался я в резную дверь центрального входа университета, заглядывая сквозь толстое стекло узорных окошек внутрь холла.

В приятном полумраке, подсвеченном желтой лампой, справа от входа шевельнулась тень, прозвучали семенящие шаги, а еще через пару секунд дверь отворилась, выпуская приятное тепло в прохладу августовской ночи.

– Максим Михайлович, – искренне обрадовался пожилой смотритель университета, распахивая дверь. – Заходите быстрее! – Осторожно выглянул он наружу и посторонился, пропуская меня внутрь.

В темно-красной жилетке поверх желтоватой рубашки, седой и с массивными очками на носу, от которых тянулась серебристая цепочка к шее, Роман Вениаминович напоминал скорее профессора, чем ночного сторожа. Схожесть объяснялась очевидно – когда-то он действительно вел тут философию, но с достижением пенсионного возраста оказалось, что ставки преподавателя для него больше нет. Зато отыскалось место ночного сторожа, кое-что добавившего к неплохой, в общем-то, пенсии.

Но на мечту, увы, денег все равно не хватало. Хотя кто бы мог подумать, что у стариков остались мечты.

Вот и те, кто ставили смотрителя на эту должность, посчитали его проверенным и досконально понятным – вдовец, трое детей, восемь внуков, идеальный послужной список и никаких амбиций. Поэтому ему доверили ключи, порядок взаимодействия с сигнализацией в главном здании и оставили доживать на этом месте последние дни.

Между тем, страница Романа Вениаминовича в социальных сетях пестрила огромным количеством фотографий самого лиричного свойства – берег моря, небольшое бунгало и одинокий мужской силуэт на пляже с удочкой в руках. Иногда вместо моря была река, а бунгало сменял добротный дом-трехстенка. Но моря там было больше – теплого, светло-синего, подернутого рябью легким ветерком.

Дорогая мечта, на которую с его восьмым десятком лет никак не накопить.

Я мельком повернулся к пустующей парковке, въезды на которую к ночи перегородили цветочными клумбами – чтобы не баловали на машинах под окнами. Никого – разве что утопали в темноте дальние части площади на контрасте с яркостью мощных прожекторов, высвечивающих статный силуэт здания.

Зашел внутрь здания на пару шагов, давая сторожу закрыть двери на засов, и огляделся, привыкая к мрачноватой темноте, собранной из угловатых силуэтов рамок металлоискателей, прямоугольников объявлений и схем на стенах и нескольких дверей в конце помещения, которые скорее угадывались, чем были видны.

Неожиданно темнота в дальнем углу шевельнулась и выступила вперед в виде моложавого охранника, небрежно придерживающего правой рукой укороченный автомат, зацепленный ремнем на плечо.

– Вы кто такой? – Грозно прозвучал слишком молодой, оттого звонкий и нестрашный голос.

Который даже самому владельцу, по всей видимости, не понравился – иначе бы руки и тело его не заискрились бы пленкой «Щита Духа», показывая довольно серьезный для возраста боевой ранг. «Воин», надо же.

– Коля, это ко мне, – выступил вперед меня Роман Вениаминович, отмахиваясь от него небрежным жестом руки.

– Но ведь не положено же, – возмутился парень, но без прежнего напора..

– Чай мой пил? Печенья мои ел? – Недовольно проворчал сторож. – Не положено ему.

– Да я для порядка, Роман Вениаминович, – пошел тот на попятный, добавив в голос виноватые нотки. – Если к вам, то ладно.