Напряжение: Коронный разряд

– Это скандал! – Донесся возмущенный юношеский голос позади. – Тут нет моей работы по математике! Это возмутительно!

– У вас тоже прочерк в графе?! – Ответил ему столь же юный голос. – Моей оценки по информатике тоже нет! Я буду жаловаться папеньке!

Я продолжал идти вперед с невозмутимым видом.

– Максим, – мягко произнес Артем.

– У одного сорок баллов. У второго пятьдесят шесть. – Фыркнул я. – Что сказали бы их уважаемые родители?

– Я еще забыл добавить – Максим очень любит помогать людям. – Демонстративно громко шепнул Артем Вере.

– Это ведь хорошо? – Не понимая, уточнила она.

– Если он станет предлагать тебе помощь – беги, – очень убедительно произнес он. – Беги, не оглядываясь.

– Ну уж. Как будто он чудовище какое, – возмутилась Вера.

– Вот! – Потеплевшим взглядом посмотрел я на нее.

Да нормальная девушка. Мало ли у людей странностей.

– Посторонись, быдло, – больно стукнули меня плечом.

Это я не вовремя отвлекся. Но вот ухватить за пиджак намерившегося пройти мимо человека успел, с силой развернув его к себе. Обычный мужик холеной внешности, с оттенком заграничного загара и выбеленными зубами.

– Меня зовут Максим и у меня есть танк, – посмотрел я в глаза человеку, на лице которого собиралась гневная мина, а рот собрался выдать очередное мерзкое ругательство. – Кто ты и что есть у тебя?

Только он что-то перехотел гневаться, и на выдохе получился невнятный звук.

– Извините, – выскользнул он куда-то вниз и вбок, оставив мне пуговицу с незнакомым гербом и мерзкое ощущение на ладони, которую хотелось вытереть.

Повернулся к ребятам, со скорбью отметив испуганное выражение лица у Веры и невозмутимо-привычное у Артема.

– Не чудовище я, – буркнул, срывая с нижних ветвей деревца рядом лист и оттирая руку.

Тут и телефон позвонил, компенсируя неловкую паузу. Посмотрел на экран – сестры. Ну наконец-то!

– Але, Максим? – Донесся бодрый голос Кати.

– Ага.

– Ты – не чудовище! – Заверили меня оптимистично.

– Ну слава богу, – выдохнул я и улыбнулся Артему. – Вот, только что подтвердили, – с усмешкой, как шутку произнес я.

– Ты – балбес! – Категорично выговорила Тоня.

– Но это не точно, – прикрыв трубку и посмурнев, доложил я все услышавшей и фыркнувшей парочке. – Я перезвоню. – Завершил я вызов и гордо пошел впереди.

Рядом с этими я точно ничего обсуждать не буду.

Зато до Останкино добрались быстро – словно все пробки столицы собрались на въезде МГУ и решили не мешать остальному городу жить.

– Слушай, я вот что подумал, – шепнул незаметно от Веры Артем, когда мы выбрались из машины. – Может, не прогноз погоды? Может, реклама какая? Элитных машин, например?

– Ты бы хотел, чтобы вместе с машиной покупали твою Веру? – Шепнул я в ответ.

– Нет, – категорично ответил он и об альтернативах больше не вспоминал.

Я же стоял и смотрел на громаду строения, вершина которой утопала в облаках.

– Ну здравствуй, Игорь, – пробормотал я перед тем, как сделать шаг вперед. – Первый раз за пять лет, здравствуй.

Глава 16

Вход в здание предварял уличный пост охраны из двух сотрудников, проверивших наши паспорта и со здоровой подозрительностью отнесшихся к кульку с монетами в руках Веры.

– Личные сбережения, – обозначил я, оборвав смущенные лепетания девушки про сдачу и мороженое.

– Накопила, – понятливо закивали охранники, но тут же посочувствовали. – Вам бы, ребята, в другой день прийти. Облака низкие, ничего сегодня не увидите.

– Может, исправится еще погода. – Не стал Артем их разубеждать в цели нашего визита, поглядывая вверх: на темные тучи, принесенные южным ветром и словно забытые над нашими головами.

– Может быть, – вернулось к ним равнодушие.

Потому что позади нас подпирала целая толпа китайских туристов, подошедшая от экскурсионного автобуса. Этим точно не до выбора удачного дня – их вела судьба в лице двух экскурсоводов-переводчиков, у которых строгий график, маршрут и пачка документов на руках. И лучше бы нам быть у лифтов раньше, чем они пройдут охрану.

– Поторапливаемся. – Прибавил я шаг.

Позади Артем взял на буксир Веру и охотно заспешил – еще и потому, что часть туристов приняла его за главный экскурсионный экспонат и с характерным китайским «ого!» защелкала объективами в его сторону.

Вера не спорила – она напоминала синий бантик, зацепленный за грузовик.

Внутри башни на наши паспорта взглянули повторно, провели через рамки металлоискателя (Вера снова бибикнула). Она же с радостью расплатилась за наше часовое посещение, избавившись почти от всех монет.

– А у тебя нет пропуска сотрудника? – Не остался Артем равнодушен к избыточным тратам.

– Есть. Но нет гарантий, что Игорь не сбежит, – шепнул я ему и направился к туристическому лифту.

Были еще служебные и для персонала, а так же отдельный – на верхние уровни, которые оккупировали директораты федеральных каналов, предпочитая тесниться на высоте. Хотя рядом, в пешей доступности, огромные пространства телецентра, да и собственных съемочных павильонов у каждой студии в достатке.