Наркотики и общество

На западном побережье LSD популяризировали известный писатель Кен Кизи. Кизи - автор книги "Полет над гнездом кукушки". По словам Вольфа, "кислотные испытания", которые устраивал Кизи, проходили в виде вечеринок, собиравших сотни людей, которые "подключались к LSD" за одну ночь. LSD начал оказывать влияние на набирающую силу субкультуру хиппи частично через музыку таких групп как Grateful Dead, Jefferson Airplane, Jimi Hendrix, а также многих других, чья музыка определяется как "кислотный рок". Постепенно даже The Beatles становятся частью этого движения и сюрреалистические образы таких песен как "Lucy in the Sky with Diamonds" заставили весь западный мир если не принимать, то, по крайней мере, говорить об LSD. К концу 60-х гг. LSD стал самым дискуссионным наркотиком в мире. По крайней мере 2 миллиона людей попробовали наркотик в одних только Соединенных Штатах, и положительные отзывы о LSD стали перемежаться все более частыми негативными. Было обнаружено, что LSD вызывает хромосомные нарушения. Употребляющих LSD стали предупреждать, что их дети скорее всего будут с различными наследственными заболеваниями. Говорили, что LSD вызывает помешательство, ведет к самоубийству, провоцирует акты насилия. Вся эта полемика привела к некоторому спаду употребления LSD в 70-х и 80-х гг., но возможно не меньшее значение имеет то, что люди разочаровались в мистике LSD, поняли, что LSD не ведет к духовному просвещению. Вот как Гюнтер С. Томпсон описывает ту эпоху:

"Путешествия" в стиле Тимоти Лири обнаружили роковую ошибку. Он гремел на всю Америку, торгуя расширением сознания, не обращая ни малейшего внимания на жестокую действительность, которая ожидала всех тех людей, которые принимали его слишком серьезно... Нельзя сказать, что они не заслужили этого: без сомнения все они Получили То, Что Пришло К Ним. Все эти патетически настроенные чудаки верили, что они могут купить Мир и Понимание за 3 доллара. Но их неудачи и разочарования это и наши неудачи. Тимоти Лири привнес с собой широко укоренившуюся иллюзию, с помощью которой возникло поколение искалеченных на всю жизнь, потерявших надежду людей, которые никогда не поймут старое как мир заблуждение Кислотной Культуры: безрассудное предположение, что кто-то - или, по крайней мере, какая-то сила - может зажечь Свет в конце тоннеля.

Употребление LSD не исчезло, но значительно уменьшилось в 80-х гг., достигнув минимума в 90-х. Однако многое предвещает новый всплеск употребления LSD, а также других галлюциногенов. В последнее время средства массовой информации обращают внимание на использование LSD и MDMA (экстази) в субкультуре рейва. Длительные вечеринки или концерты, характерные для рейв-культуры, обычно длятся много часов и часто сопровождаются световыми лазерными шоу, техно-музыкой, неистовыми танцами и разнообразными выходками. CBS отметила недавно, что рейвы "более напоминают 60-е гг., чем сами 60-е" и подчеркнула, что с этим движением связано возрастание употребления LSD и экстази. Национальный Институт по Проблемам Злоупотребления Наркотиками докладывает, что употребление LSD опять возрастает. Свидетельства тому - увеличение его доступности, все больше людей сами признаются в употреблении LSD. Также увеличилось число обращающихся за медицинской помощью в связи с приемом LSD.

Механизмы действия LSD-подобных веществ

Механизмы действия, благодаря которым LSD и ему подобные вещества способны в таких малых дозах продуцировать столь впечатляющие эффекты как зрительные галлюцинации и изменения сознания, остаются загадочными, но все больше ученых соглашаются с тем, что важную роль в этом процессе играет изменение активности систем мозга, связанных с серотонином. Первая часть этого доказательства возникла на основании анализа химического строения основных галлюциногенов. LSD, псилоцибин, хармалин классифицируются согласно своему химическому строению как индолалкиламины. Такое же химическое строение имеет натуральное вещество серотонин. Близость химического строения натолкнула на предположение, что LSD и ему подобные могут имитировать серотонин, и поэтому активизировать серотониновые рецепторы мозга. В настоящее время эта гипотеза получила значительную поддержку. Например, было доказано, что LSD и другие галлюциногены обволакивают серотониновые рецепторы и что сила, с которой это происходит, строго зависит от мощности галлюциногена.