Нарушенное равновесие

Город был чистым и ухоженным. Тут не было ничего серого и мрачного. Аккуратные каменные домики были покрыты побелкой и смотрелись очень красиво. От обилия лавочек и торговых лотков по обочинам улицы разбегались глаза. Саша решил зайти в одну, где продавали фрукты. За прилавком стояла пожилая женщина. В ее злобном виде сразу угадывалась порода тех ворчливых старушек, которые вечно недовольны жизнью и винят всех вокруг в своих бедах. Несмотря на хоть и странный, но внешне благополучный наряд Саши, она быстро уловила голодный и, вместе с тем, нерешительный взгляд мальчугана и все сразу поняла.

- Еда денег стоит. Если у тебя их нет, то можешь проваливать. Вечно приходят тут попрошайки, покупателей отпугивают. Сами нищие, еще и другим зарабатывать не дают.

Мальчику было очень обидно это слушать. Ему еще никогда не приходилось быть попрошайкой. Его отец всегда считал нищих, стоящих в переходах с протянутой рукой, просто ленивыми отбросами, недостойными ни жалости, ни сострадания. И тут он вспомнил, что до сих пор не потратил тех денег, которые мама вчера дала на завтрак. Играл-то он с Денисом за одним компьютером и на его счет. С видом победителя Саша достал из кармана джинсов аккуратно сложенные пополам банкноты национального банка, и протянул старушке со словами:

- У меня есть деньги! Вот, смотрите.

Но продавщица явно не поняла этого жеста.

- Это что еще за мусор? Если у тебя есть деньги, выкладывай монеты. А захочешь меня надуть, я быстро позову городскую стражу. Они любят по выходным вздернуть на площади парочку воришек.

От стыда мальчик аж покраснел. Как же он сразу не подумал, что его деньги хороши только в его мире? А если тут есть архангелы с архидьяволами, то и рассчитываться тут должны деньгами из игры, то есть золотыми монетами. А из опыта игры он знал только три способа их добычи: получать из городского муниципалитета, захватить золотую шахту, либо найти золото на дороге. Вот только город не принадлежал Александру, и вряд ли король поделится с ним городскими налогами. Не было у него так же и золотых шахт. А найти кучу золота на дорогах, по которым ездили уже миллионы раз разные полководцы, было вообще нереальной затеей. В голову сразу пришла поговорка: " Деньги на дороге не валяются". И тут он вспомнил еще один нехитрый способ: продать какие-нибудь артефакты. А одежда на нем была самая подходящая, чтоб сойти за артефакт. Он постоянно замечал на себе пристальные взгляды окружающих, рассматривающих через чур странный для этих мест наряд.

В этих краях было достаточно жарко, и можно было спокойно обойтись без куртки. Мальчик быстро снял кожаную куртку и решил выдать ее за драгоценный артефакт.

- Вот, смотрите, что у меня есть. Это броня из кожи единорога. Она дает плюс пять к защите, и плюс пять к атаке. Хотите купить за пять тысяч золотых?

На лице старушки отразилась легкое подобие улыбки.

- Вот тебе яблоко, давай мне свою броню или проваливай. За это тряпье я больше не дам.

Несмотря на то, что Саше очень хотелось есть, отдавать свою куртку, которую он пол года выпрашивал у отца, за какое-то яблоко он не собирался. И поэтому быстро вышел из лавки и пошел дальше по улице.

"Вот скотина, - думал он в сердцах. - Старая карга. Яблоко. Да подавись ты своими яблоками. Я и без них как-нибудь обойдусь".

От главной улицы отходило еще множество переулков и улочек поменьше, образуя, порой, целые лабиринты из жилых домов. Здесь не было привычных для Саши двориков с детскими площадками.

Рассматривая архитектуру города, мальчик заметил, что перестал ощущать голод. Бабушка ему рассказывала, что когда во время войны ей приходилось голодать, обычно хочется есть только в то время дня, когда наступает обед, завтрак или ужин. А в остальное время чувство голода просто притупляется. Тогда Александр не поверил в эти слова. Он просто не понимал, как это может не хотеться есть, когда в желудке пусто. Но теперь он все проверил на себе.

Глава 6

Так путешественник бродил по городу до самого вечера. По множеству проходивших мимо воинов он мог с уверенностью сказать, что в Мидлстоне находится герой с большой армией. Тут он встречал и стрелков с тяжелыми двухзарядными арбалетами, и крестоносцев в белых сверкающих доспехах, и даже полностью закованных в латы чемпионов. И хотя прохожие и обращали на его одежду свои заинтересованные взгляды, никто больше с ним так и не заговорил.