Нас называли ночными ведьмами. Так воевал женский 46-й гвардейский полк ночных бомбардировщиков

Еще в 1942 году в полку была создана для обучения новая штурманская группа. В тылу пополнение для женского полка никто не готовил, и мы вынуждены были делать это сами. В гвардейском полку полагалось иметь три эскадрильи, а у нас было две. Кроме того, люди погибали и надо было их замещать. Чтобы формально иметь в полку «школу», была создана еще одна, четвертая эскадрилья, так называемая «учебная». Командиром была назначена Марина Чечнева — невысокая худенькая девушка с огромными черными глазами. К началу войны ей было всего 17 лет, она одновременно оканчивала школу и аэроклуб. Мечтала быть истребителем, но Раскова рассудила иначе, и Маринка пришла в наш полк.

Летала с Ольгой Клюевой, ровно, спокойно, потом стала командиром звена, затем командиром четвертой, этой самой «учебной» эскадрильи. В других полках таких не было.

Надо было иметь должности, на которые зачислять в полк еще не вполне подготовленных к ночным боевым вылетам летчиков и штурманов и обучать их в специальном подразделении.

Через некоторое время 4-я эскадрилья стала такой же боевой. И летный состав полка удвоился по сравнению с 42-м годом.

К концу войны Марина имела 810 боевых вылетов, и мы представили ее к званию Героя.

Очень яркой была ее послевоенная судьба. Она не ушла из авиации, как большинство наших девушек, осталась летать в спортивном отряде вместе со своим мужем — Давыдовым, тоже Героем Советского Союза. Он был штурмовиком. Кстати, когда окончилась война, он приехал к Бершанской и у нее просил Марининой руки…

Они оба так любили свои «крылышки» и свое небо. Много лет участвовали в воздушных парадах. Марина установила два мировых рекорда: на дальность полета на машине Як-1 и на скорость на Як-18. Овладела высшим пилотажем на Як-18, Як-11, Як-3, Як-9. Стала мастером спорта. Была награждена орденом «Знак Почета». Муж ее погиб в авиакатастрофе…

Годы шли, надо было искать себе новое место в строю. Марина окончила Высшую партийную школу. Начала писать книги о наших девушках, сначала с помощью литературного редактора, а потом и без него.

Она выпустила 7 книг, которые быстро разошлись по нашей стране.

Одновременно в Плехановском институте она подготовила и защитила диссертацию на звание кандидата исторических наук. Для летчика это такой незаурядный случай. Умерла Мариночка двадцать лет назад, сказалось нервное перенапряжение прошедших лет. Так много успела она за свою короткую жизнь…

Итак, летный состав удваивался. Соответственно должен был удвоиться и технический состав.

Иногда приезжали опытные летчики, которые раньше не знали о нашем полку, или молодые, только что окончившие аэроклубы, школы молодых специалистов… Кроме того, мы переучивали на летчиков своих штурманов. Тренировкой летчиков в основном занималась Серафима Амосова, назначенная к этому времени заместителем командира полка по летной части. Сима Амосова — кадровый летчик с сильным волевым характером и блестящим летным мастерством. Она учила, тренировала молодых пилотов, проверяла летные качества вновь прибывающих в полк, помогали ей командиры эскадрилий. Несмотря на большую работу днем, много летала на задания. Сделала более 500 боевых вылетов. Я с ней летала на боевые задания. На обратном пути отдает управление в твои руки, а сама поет в переговорную трубку какие-нибудь песенки… Пела она довольно хорошо. Задушевной ее подругой была Дина Никулина.

Стали летчиками штурманы Женя Жигуленко, Рая Аронова, Наташа Меклин, Нина Ульяненко и механик Никитина Маша.

Штурманов же готовили из вооруженцев и механиков. Руководила штурманской группой, создавала для нее программу, вела основные курсы Женя Руднева, помогали ей штурманы эскадрилий. Не один десяток новых штурманов ввели они в строй…

Среди них Ира Каширина, которая потом привела самолет с погибшей Дусей Носаль, Саша Акимова, ставшая штурманом эскадрильи, Героем России, Олечка Яковлева — нежная маленькая девочка с твердым характером, Ольга Голубева — наша «артистка». Оля пришла в полк с актерского факультета института кинематографии, сначала была мастером по спецоборудованию, потом окончила штурманскую группу и летала непрерывно и успешно. На ее счету около 600 боевых вылетов. Выступала на всех концертах самодеятельности. Я больше всего запомнила ее монолог Липочки из пьесы Островского. Была она всегда весела, остроумна, чуть кокетлива и насмешлива. Хорошие книги написала после войны о своих полетах. Вот вам и артистка…

А вот вооруженцев набирали из девушек, приезжающих в Воздушную Армию по мобилизации, женщин в это время уже в армию брали. Их распределяли по всем полкам на подсобные работы. Командование помогало нам набрать хорошее пополнение. Штаб Армии однажды запросил списки отличниц боевой службы для благодарности, а потом большинство из них перевели в наш полк. У нас все они чувствовали себя лучше: они были равными среди всех. Всего во время войны, уже на фронте мы приняли и подготовили 150 человек. Это больше, чем один ночной авиаполк…