НАС СМЕНЯТ НА ПЕРЕПРАВЕ

Я пару раз навещал Галину Семёновну. За городом тётя занималась исключительно птицами, благо птиц не надо было выгуливать. У неё их было с полдюжины – индийский скворец майна, галка, говорящая ворона, пара попугайчиков-неразлучников, сойка...

Черныш был самым младшим из моих спутников. К тому моменту, когда похожий на медвежонка чёрный щенок оказался у меня дома, Василиса жил у меня третий год, Макс – пятый. Крупные попугаи могут прожить лет сто, так что Максу, по теории вероятностей, могло быть лет тридцать, маловероятно, что его привезли в Россию до того, как последний раз открылись границы.

Мать Черныша точно была чау-чау, но уверенность насчёт породы отца уменьшалась по мере того, как Черныш подрастал.

Что касается толстых передних лап, крупной головы, небольших круглых ушей, вообще солидных медвежьих черт, характерных для чёрных чау-чау, если смотреть в фас, то всё было в порядке. Рост и вес тоже были правильными – наподобие утяжелённой лайки. Но задние лапы оказались неприлично тонкими, шерсть там как-то слегка курчавилась, и присутствовал нехарактерный для чау выгиб скакательного сустава.

Похоже, сам Черныш долгое время не замечал этих странностей экстерьера, но месяцев в пять-шесть он научился видеть себя в зеркале. Если бы он только рассматривал свою физиономию, всё бы, может, и обошлось, но он начал поворачиваться и так, и эдак и наконец увидел себя в профиль. Профиль противоречил заложенному в генах представлению о своём облике, и Черныш загрустил.

Вскоре после этого в нём стала замечаться склонность к «китайским церемониям». Например – поскрестись в дверь комнаты, где находилось зеркало, и, вздыхая печально, улечься снаружи, если в ответ дверь не распахнулась гостеприимно и я его не позвал.

Макс и Василиса, похоже, это замечали и по-своему посмеивались. «Сме-хно! Сме-хно!» – восклицал Макс. Может быть, конечно, по другому поводу, но мне кажется, что нет.

А Василису я более чем однажды заставал похлопывающим по плечу Черныша – во всяком случае, так это выглядело. Черныш грустно оглядывался, но не огрызался.

Где-то, видимо в интернете, его БКИ нашёл и теперь часто показывал фразу: «Благородный муж думает о добродетели».

Так мы жили, не особенно беспокоясь о будущем...

5

Итак, я стоял на балконе и глядел на Кремль вместе с Чернышом.

Дверь чуть скрипнула, и на балкон вышел Василиса.

Затем, пока она не закрылась, вылетел Макс и сел на перила.

Это было необычно. Мы были слишком разными, для того чтобы вместе чинно любоваться пейзажем. Другое дело, если что-то привлекало наше внимание: взрыв, пожар, гонки стритрейсеров, но сейчас всё казалось спокойным и обыкновенным. На юго-востоке дымило несколько труб, с противоположной стороны склоняющееся к горизонту солнце отражалось в стеклянных гранях небоскрёбов Москва-Сити. Но в воздухе витало предчувствие, и оно нас не обмануло.

Я заметил, что на других балконах тоже кое-где появились зрители.

Затем... Воздух бесшумно вздрогнул. Из эпицентра города, где-то в районе Красной площади, внезапно появился тёмный хобот, взметнулся вверх и присосался к днищу Кремля в самой его середине. Я невольно задержал дыхание – казалось, это только начало, сейчас случится что-то ещё более ужасное.

Ничего особенного, однако, больше не произошло. Хобот был полупрозрачным, сквозь коричнево-фиолетовую оболочку виднелись какие-то сгущения, с большого расстояния напоминавшие горошины в стручке, неторопливо двигавшиеся снизу вверх и сверху вниз.

– Иг-воль-тация, – хрипло проговорил Макс. От Макса я этого слова раньше не слышал.

6

Я оглянулся на Макса. Все трое комитов смотрели на меня с каким-то странным выражением лиц, иначе не скажешь. Растерянным, озадаченным... На меня и в то же время не совсем на меня, так может смотреть человек, озабоченный чем-то своим, не пытаясь сфокусировать зрение. У Василисы прорезалась во лбу вертикальная складка, Черныш почти совсем закрыл небольшие карие глаза, но выражение лица всё равно было такое, будто он глядит сквозь меня куда-то вдаль и одновременно прислушивается.

Потом он тряхнул тяжёлой головой, и на БКИ загорелась надпись: «Давай в комнату». Он повернулся к Василисе, и тот кивнул. Словно сговорившись, оба ушли с балкона. Макс улетел за ними. Я тоже зашёл – последним.

7

– Что вы так все на меня смотрите? – Я сказал это наполовину в шутку, хотя взгляд моих животных меня и правда нервировал. Какого ответа я ожидал? БКИ, конечно, могли идентифицировать вопрос, да и комиты должны были почувствовать мою вопросительную интонацию. Я рассчитывал, что на дисплеях высветится какая-нибудь информация, которая хотя бы косвенно прояснит, в чём дело.

Первым загорелся дисплей Василисы. При этом сам он смотрел в пол – смущённо, не совсем по-кошачьи.

– Он говорит... что всё слишком далеко зашло...

Черныш посмотрел мне в глаза. Его дисплей тоже зажёгся.

– Вы не справляетесь, и мы должны сменить вас.

Макс, единственный из трёх, кто мог говорить сам, наклонил голову и, глядя на меня одним круглым глазом, картаво выговорил:

– На пе’г’еп’аве.