Населенный призраками

Призрак передвигался слишком быстро, в одну секунду стоя над Эдди, и черед мгновение зависнув рядом с Хендрикс. Его губы были плотно прижаты к зубам, делая улыбку широкой и отвратительной. Глазные яблоки исчезли, так что в середине лица зияли лишь две жутких черных дыры. Опарыш выполз из глазницы и упал на пол, извиваясь у ног Хендрикс.

Призрак схватил ее за плечи, его ногти впились в ее плоть.

– Не надо!

Хендрикс поднесла пламя к футболке Грейсона.

«Я жертвую любовью», – подумала она.

Гладкая ткань не спешила заниматься, но как только она вспыхнула, вонь горящей тряпки захлестнула комнату, освещенную красно-оранжевой вспышкой.

Мальчик издал оглушительный рев.

«Я жертвую любовью», – снова и снова повторяла она про себя, по ее лицу текли слезы.

Хендрикс не была уверена, произносит ли она эти слова вслух или они звучат лишь в ее голове, но она знала, что мальчик мог ее слышать.

Он исчез в облаке дыма.

Хендрикс бросила то, что осталось от футболки, на пол и растоптала тлеющую ткань.

Затем она привалилась к стене, задыхаясь.

Свет в коридоре горел, отбрасывая длинный желтый прямоугольник на темный пол детской. На полу, в ворсе коврика Брейди Хендрикс видела брызги крови.

Напротив нее Эдди пытался привстать на колени, прижимая руку к ране на груди.

Сердце Хендрикс болело. Она хотела подойти к нему, чтобы утешить, но понимала, что не может двигаться. Грудь трепыхалась, ребра ломило.

– Эдди, – прохрипела она, пытаясь сесть прямо.

– Не двигайся. – Он споткнулся, упал и снова поднялся. Его волосы прилипли ко лбу от пота. – Ты можешь сломать…

В коридоре возникло некое движение, и они оба замерли, как хищные животные на дикой местности. Сердце Хендрикс билось быстро и сильно.

Они ждали.

Ничего.

А потом…

Звук, прямо за дверью детской. Шаги, только медленные, шаркающие. Хендрикс встретилась глазами с Эдди и увидела на его лице отражение собственного страха.

«Только не еще один, пожалуйста, нет, пожалуйста, боже».

В дверях появилась запыхавшаяся Илеана.

– Их было двое в ванной, но они просто исчезли. Что вы сделали?

Глава 28

Эдди рухнул на пол у стены, с облегчением выдохнув. Хендрикс присела рядом с ним. Ноги дрожали и казались ватными. Она не была уверена, что когда-нибудь снова сможет подняться.

– Я принесла жертву, – объяснила Хендрикс. Вот как я от них избавилась.

Она ожидала, что Илеана спросит ее, что это за жертва, но женщина только моргнула.

– Ты их видишь, не так ли? – спросила она через мгновение. – Призраков.

Нахмурившись, Хендрикс посмотрела на Эдди.

– Мы все видели их.

Но Эдди уставился на нее, разинув рот. Сердце Хендрикс замерло.

– А ты нет?

Эдди нахмурился. Илеана покачала головой.

Хендрикс повернулась к Илеане.

– Вы же, вроде, какой-то охотник за призраками, – пробормотала она. – Вы действительно думаете, что я поверю, что вы никогда не видели призрака?

Илеана издала нечто среднее между пыхтением и фырканьем.

– Иногда во время очень интенсивного преследования температура в комнате падает, или я могу увидеть странную тень или пятно света, или чувствую присутствие. Но я не вижу реальных очертаний. Никто не видит. Кроме тебя, не так ли? Ты сказала, что видела мальчика в ванной.

Хендрикс сглотнула, ее горло внезапно стало сухим.

– Я уже видела троих, – сказала она. Мысленно поправила: «Четверых, считая кота».

Илеана сжала губы.

– Твоя жертва, должно быть, была довольно мощной, – сказала она очень торжественно. – Моя лисья шкура все еще внизу. Мне нужно окунуть ее в розовую воду, чтобы завершить ритуал. – Она перевела взгляд с Хендрикс на Эдди, и одна ее бровь вопросительно изогнулась. – Вы, оба, с вами все будет в порядке?

Хендрикс кивнула, и Илеана вышла за дверь. Секунду спустя Хендрикс услышала, как ее ботинки стучат по лестнице.

Эдди приложил руку к ране на груди, между пальцами капала кровь.

– Боже, ты же ранен. – Хендрикс подсела ближе. – Можно посмотреть?

Он кивнул, и она осторожно убрала его руку от груди. Порез был длинный, но неглубокий, и кровь почти остановилась.

– Тебе нужна повязка. Я думаю, что у нас есть в ванной, но… – Она нерешительно взглянула на дверь в коридор. Она не хотела идти в ванную одна.

Эдди, казалось, прочитал ее мысли.

– Мы пойдем вместе.

Он неуклюже поднялся на ноги, его свободная рука вернулась к порезу на груди.

Несмотря на ноющие ребра, Хендрикс закинула его вторую руку себе на плечо, и они двинулись по коридору в ванную.

Хендрикс щелкнула выключателем возле двери, ее взгляд мгновенно переместился на занавеску душа. Все выглядело нормально, но ей все еще казалось, что грудь что-то сдавливает.

Хендрикс задавалась вопросом, почувствует ли она себя когда-нибудь действительно в безопасности в этом месте.

– Садись, – сказала она, отводя глаза от занавески. Эдди опустился на сиденье унитаза, она ковырялась в аптечке, вытаскивая марлю, антисептик и ватные шарики.

– Ты можешь… ммм… подвинуть руку? – спросила она, взмахнув ватным шариком.

Эдди взглянул на нее. На мгновение ей показалось, что он хочет что-то сказать, но он только кивнул и опустил руку. Хедрикс присела рядом с ним.