Населенный призраками

– Хм, как ты можешь что-нибудь знать о трех подростках, которые исчезли лет двадцать тому назад?

Но Хендрикс не слушала. Если призраки мальчиков, преследовавшие ее в ее же доме, были в этом ежегоднике, то это, вероятно, означало, что девушка, которая их убила, тоже должна была быть здесь.

Живот скрутило узлом, когда она принялась заново перелистывать книгу, на этот раз медленнее, внимательно просматривая списки имен рядом с блоками фотографий.

Кевин Брукс, Келли Бишоп,

Аманда Белл…

Маргарет Бэйли.

Хендрикс почувствовала, как ее тело холодеет. Мэгги – это сокращено от Маргарет. Она последовала за именем к соответствующей фотографии, и новая волна ужаса охватила ее, когда она поняла, что узнала впалые глаза Маргарет Бэйли и ее распущенные каштановые волосы. Она подняла дрожащую руку ко рту.

Она встречалась с Сэгги Мэгги.

Но теперь ее звали Маргарет Руис.

Хендрикс отдернула руку назад, ее грудь сжалась. Она посмотрела вверх, уставившись в затемненные окна Стил-Хауса. Если сосредоточиться, то можно почувствовать что-то пульсирующее. Какую-то злую, настойчивую энергию. Как будто роятся пчелы.

Все это время она думала, что призраки преследуют ее. Она была убеждена – они почувствовали что-то, что сломал в ней Грейсон.

Но она оказалась не права. Они хотели Эдди. Они уже наказали Мэгги, убив двоих ее детей, и теперь им нужен третий ее ребенок.

Три жертвы за три жизни, как сказала Илеана.

Дрожа, Хендрикс поднялась на ноги. Она увидела какое-то движение в окне комнаты Брейди и в ужасе внезапно вспомнила, что Эдди поднялся наверх, чтобы найти свою зажигалку. Она была почти уверена, что все остальные участники вечеринки уже снаружи, и это значило, что Эдди остался в Стил-Хаусе один. Наедине с призраками мальчиков, которых убила его мать.

«Нет, – подумала она, вонзая ногти в ладони. – Нет…»

Внезапно грянул гром, а секунду спустя молния осветила небо. Порыв ветра налетел на деревья, издавая грохот, похожий на треск костей, и Хендрикс вздрогнула, чувствуя, как дождь обрушивается на ее голову, плечи и лицо.

Дождь припустил сильнее, моментально создав реки на заднем дворе Хендрикс. Вечеринка превратилась в хаос. Все повскакивали на ноги, смеясь и крича по пути к дому. Кто-то наконец достиг задней двери и отчаянно попытался открыть ее, но она была заперта.

Коннор, Рейвен и Порцию увлекла за собой толпа, но Коннор остановился, увидев, что Хендрикс не следует за ними.

– Хендрикс! – крикнул он, в растерянности щурясь, чтобы найти ее. – Давай с нами!

Она преодолела ступор, пустившись было бежать, но споткнулась и чуть не упала. Под кедами раздался какой-то хруст. Она посмотрела вниз и увидела, что земля под ногами начала смещаться.

Как будто что-то прямо под ней пыталось вылезти из-под земли.

Она попыталась ускориться, но было слишком поздно. Земля корчилась и двигалась. А потом что-то пробилось сквозь землю, извиваясь белыми червями. Хендрикс долго смотрела, прежде чем с ужасом осознала, что она видит.

Пальцы. Не пальцы живой руки, а костяные, разложившиеся фаланги давно захороненного скелета. Они тянулись из земли под ногами, хватая и цепляясь.

А потом оттуда выбрались уже целые руки, три пары рук, раскрывающихся и закрывающихся как клешни. Одна из рук обвила лодыжку Порции, таща ее, кричавшую, по земле. Слезы текли по лицу девушки, когда она тщетно пыталась отбросить руку.

Следом появились предплечья и вершины черепов. Затем из грязи вырвались скелеты целиком. Их кости светились жутким белым светом в беспорядочных вспышках молнии. Лохмотья старой одежды и полусгнившая кожа все еще болтались на останках. В пустых глазницах извивались опарыши. Их широкие улыбки были жуткими.

Их было трое.

Сердце Хендрикс замерло, когда ночь наполнилась голосом, который, казалось, высвистывал ветер и выбулькивала земля.

ЕЩЕ ОДИН.

Глава 30

Хендрикс стояла, не двигаясь, пока разлагающиеся тела выползали из-под земли вокруг нее.

«Мать Эдди пытала и убила этих мальчиков», – поняла она с растущим ужасом. Все это время они были здесь. Похоронены на ее заднем дворе.

Сколько раз она ходила по их костям, даже не зная, что они там?

Ее рот наполнился вкусом чего-то кислого. По рукам поползли мурашки.

Три скелета окружили Хендрикс, Порцию, Коннора и Рейвен, заставив их сгрудиться в центре двора. Порция плакала. Лицо Рейвен было бледным и скукоженным.

– Твою мать, – все повторял Коннор. – Твою ж мать.

Скелеты ничего не говорили. Но их желтые челюсти открывались и закрывались, скрежеща поломанными зубами. Они подняли костлявые руки перед собой, дергая пальцами.

Один из скелетов прыгнул к ним. Рейвен закричала и отшатнулась, когда Коннор бросился наперерез скелету. Хендрикс почувствовала воодушевление, когда Коннор вступил в борьбу со скелетом. Но тот лишь скривил пасть в жуткой улыбке. Он схватил Коннора за плечо и запястье, а затем Хендрикс услышала тошнотворный щелчок, с которым руку вырвали из сустава.

Коннор упал на колени, побледнев на глазах. Скелет не отпускал его руку…