Наш маленький Грааль

– Видно, – пожала я плечами. И предположила: – Может, об этих местах какая-то легенда существует? Что-нибудь зловещее, вроде бродячих призраков или безвременно погибших русалочек?..

Водитель посмотрел на меня, как на дурную. Буркнул:

– Я чё те, мальчик – привидений бояться?

– Но чего-то боитесь, раз креститесь, – парировала я.

Дорога вильнула. Теперь она шла практически над обрывом, далеко внизу грозно шумело море. Я, хотя сама и не вожу, а поняла: дорога стоит этих пятисот рублей. Одно неверное движение руля – и полетим в пропасть. Я нервно вонзила ногти в сиденье – авось шофер не заметит.

Но он заметил. Снисходительно усмехнулся:

– Не дрейфь. Все под контролем. Я тут с закрытыми глазами могу проехать. А вот на горе… – И осекся.

– Да что вы все загадками говорите! – возмутилась я.

– Слушай, а ты правда старого Шадурина внучка? – неожиданно сменил тему он.

– Ну да. Старшая, – кивнула я.

– Нормальная с виду девка, – задумчиво изрек водитель. И тихо добавил: – Не то, что он.

Еще интереснее.

– А что вы имеете против деда? – усмехнулась я.

Уж кому-кому, а нашему старикану ни маразм, ни иные, свойственные сенильному возрасту болезни, на мой взгляд, не грозят.

– Да про него в поселке разное говорят… – уклончиво протянул шофер.

– Что, например? – не сдавалась я.

– Ну, ты сама посуди. Живет сычом. В глуши. В поселок выбирается раз в месяц. По Набережной пройдется, глазами позыркает – и назад. Как-то не по-людски это…

– А по-моему, каждый живет, как ему нравится, – покачала я головой. – Я бы тоже так не отказалась.

Моя давняя мечта – хотя бы месячишко пожить в одиночестве. Без Максова магнитофона, папиного телевизора и маминой швейной машинки за стеной. Да еще если и прислуга будет меня обхаживать – класс! Хочешь – сутками валяйся, книжки читай, хочешь – докторскую диссертацию пиши.

– Но он совсем бирюк! – продолжал гнуть свою линию водитель. – Ни с кем не общается. Спросишь, как дела, – только плечами пожмет. И водитель у него такой же, и горничная – лишнего слова не вытянешь…

– Их право, – пожала плечами я.

Я тоже, если когда-нибудь заведу горничную с водителем, болтать им категорически запрещу.

– …А забор высоченный, и каждый вечер во всех комнатах свечи горят… – Водитель зябко пожал плечами. – Одному богу известно, что там в его особняке происходит…

Я расхохоталась:

– Вы деда за колдуна, что ли, считаете?!

– Колдунов не бывает, – возразил шофер. Но как-то неуверенно. И задумчиво сказал: – Согласись, странно все это выглядит. Еще год назад жил ваш старик, как все. И на рынок ходил, и в ЖЭК, и в управу, и в поликлинику за талонами. А потом вдруг выстроил свой особняк – и будто подменили его. Раньше на неделе минимум раз в «Дельфине» встречались, по сто грамм принимали, а теперь ни-ни, носу туда не кажет. Опять же, на какие шиши виллу этакую выстроил?.. Говорят, там полы натурального мрамора. И дверные ручки из чистого золота. Не врут? – Дядечка с любопытством уставился на меня.

– Врут, – покачала головой я. – Там обычный паркет. А дверные ручки – железные.

– А кому он особняк-то свой отписал? Вам, поди, внучатам? – как бы между делом поинтересовался шофер.

«Самой бы хотелось узнать!» – мелькнуло у меня. Но ничего говорить вслух я не стала, только неопределенно пожала плечами.

Опасная дорога, кажется, близилась к концу. Никаких огней впереди я пока не видела, но ход таксист уже сбавил.

– Приехали? – поинтересовалась я.

Водитель не ответил – только руль стиснул так, что, я заметила, костяшки пальцев побелели. А за машинными окошками, кажется, еще темнее стало, где-то совсем близко басисто рокочет море, и ветер завывает так зловеще, что ночью явно придется подушку на ухо класть…

Да уж, хотя я деда перед посторонними и защищаю, но он большой оригинал, жить в этакой глуши. Еще летом, когда в небе полно звезд, с моря дует теплый ветер, а из прибрежных кафешек доносятся отголоски веселья, – я понимаю. Но сейчас, зимой…

Водитель остановился. Заглушил мотор. Я распахнула дверцу – и тут же ее захлопнула. Потому что, как мне показалось, совсем рядом раздавался тоненький, тоскливый вой. Безнадежный и страшный. И пусть студенты за глаза именуют меня « Железной Машкой », но сейчас я едва удержалась, чтобы не завизжать. И испуганно выдохнула:

– Что это?!

– Шакалы, – спокойно просветил водитель. – Их тут в лесу полно. – И утешил: – Да ты не трусь. Они на людей не нападают, только на падаль.

Я снова – в этот раз куда с большей опаской – отворила дверцу. И опять услышала шакальи завывания – сейчас они переместились чуть дальше, в сторону, но от этого звучали не менее зловеще. Интересно, есть ли у деда охотничье ружье? Своими бы руками этих тварей перестреляла…

Я осторожно ступила на мокрую, пожухлую траву. Осмотрелась.

Шофер подогнал свой «уазик» прямо к воротам. Они оказались сомкнуты, за ними виднелся дедов дом, такой же, как и в ноябре, внушительный и красивый. Только вот странно – все окошки темны, даже отблеска свечей не видно. А ведь еще совсем не поздно, девять вечера. Неужели дед спать лег?

Водитель тоже выпрыгнул из машины, пробормотал:

– Странно…