Наш маленький Грааль

Прожили в Игорьковом бунгало пару месяцев, исколесили Лос-Анджелес и окрестности, посетили Лас-Вегас, Чикаго и Нью-Йорк. Игорь возил Машу по лучшим университетам. Вместе бродили по студгородкам, заходили в кампусы, слушали открытые для свободного посещения лекции, дружески общались с преподавателями – у Игоря повсюду были знакомые.

Но чем больше Маша к этой жизни присматривалась, тем больше убеждалась: она к ней не готова. Пока. Пожалуй, права была ее случайная знакомая Ангелина Петровна: слишком много здесь условностей, правил, ограничений… Пока привыкнешь – обалдеешь. Да и скучно по чужим правилам играть.

К тому же Игорь, что существенно, в Штатах жить не хочет. Устал, говорит, от американского занудства. А жизни без него Маша теперь просто не представляет.

И они вернулись в Москву. Маша снова вышла на работу в свой институт, а Игорь очередную авантюру затеял.

Появилась у него идея открыть в российской столице элитный карточный клуб. Не казино, а именно клуб, где встречались бы друзья и играли за одним столом.

– Денег у меня хватит, опыта тоже. А что российскую специфику подзабыл – так ты поможешь.

И Маша согласилась в свободное от основной работы время участвовать в афере сердечного друга. Вот это карьера литературоведа, просто со смеху умереть!

…Странно у нее пошла жизнь.

Странно, но очень счастливо.

В то же самое время. Ася

Ася вернулась домой никакая. Часы показывали полночь, Никитка спал, няня недовольно шуршала газетой.

– Извините, Нина Михайловна, – устало пробормотала Ася. – Устали?

– Да что я? – отмахнулась няня. – Ты-то почему так долго?

– Дела, – коротко ответила та.

– Не сердись, Асенька, что вмешиваюсь, но разве так можно? – покачала головой няня. – Ты на себя хоть в зеркало посмотри: бледная, глаза красные…

Спасибо, конечно, за сочувствие, но Ася уже отвыкла, чтобы посторонние – особенно няни! – вмешивались в ее жизнь. И она сухо сказала:

– Я вам заплачу за переработку. А сейчас вызову такси.

Няня взглянула на нее с укором. И добавила:

– А еще Никитка сегодня вечером плакал.

– Почему? – расстроилась Ася.

– Сказку я ему не ту рассказываю. У мамы, говорит, интереснее.

– Ох, Нина Михайловна, но что поделаешь-то? – Ася мигом забыла, что с наемными работниками положено держать дистанцию. И начала оправдываться: – У меня опять два грузовика пропало. Из Бреста выехали, до Москвы не доехали, по милицейским сводкам не проходят. Вот и гадай: хорошо, если шоферюги запили, а если снова, как месяц назад? Когда водителя из кабины вытолкнули, а машину с товаром угнали?..

– Товар товаром, а ребенок ребенком, – строго сказала няня. – У нас с Никитой, конечно, полный лад, но мальчик ведь скоро забудет, как мама выглядит!

– Скажите ему, что плохо! – усмехнулась Ася. И пообещала: – Ничего, Нина Михайловна. Вот чуть-чуть с делами разгребусь – и буду, как все, домой приходить. В девятнадцать ноль-ноль.

– Что-то не очень верится… – недоверчиво произнесла няня. И припечатала: – Не идет тебе, Асенька, быть деловой. Не из таких ты. Сидела бы лучше дома.

– Идет, не идет, а жить надо, – пожала плечами Ася. – На государственные пособия ребенка не прокормишь.

И, проводив няню до дверей, устало рухнула в кресло. Даже Никитку поцеловать не подошла – ей нужно хотя бы минуток пять, чтобы просто отдышаться и, пусть минимально, прийти в себя.

Кто, интересно, смеет распускать сплетни, что у деловых женщин – гламурная, беспроблемная и яркая жизнь? Светские приемы, заграничные поездки, тарталетки с икрой, бокалы ледяного шампанского – да она всего этого и в глаза не видела!

Ася в бизнесе уже одиннадцатый месяц, а на том, что называется красивым словом тусовка , единственный раз была. И то по необходимости, когда Машка с хахелем Игреком пригласили ее на открытие своего элитного карточного клуба. Тут уж отказать нельзя никак, но Ася с тех пор на светские мероприятия ходить зареклась. У нее каждая минута на учете, работы вагон, и с ребенком хотя бы иногда хочется побыть, а тут трать время на целую серию ерунды. В парикмахерской торчи, ногти полируй, туфли выбирай, платья примеряй, декольте пудри… Часов семь на подготовительные мероприятия ушло, не меньше. И пусть выглядела она на тусовке почти ослепительно , зато дома, поздним вечером, Никитка ей выдал:

– Мама – кака!

– Почему это? – возмутилась она.

И мальчик, едва освоивший несколько слов, вполне понятно объяснил:

– Блосила…

И малыш прав. С ним она теперь проводит от силы пару часов в сутки, не считая ночей, когда Никитка спит, а Ася, сидя без сна, любуется очаровательным беззащитным личиком и перебирает светлые, в непокорных завитушках, волосики.

Но что поделаешь, если жизнь сложилась именно так? Если после ухода Мишки они остались в буквальном смысле без копейки? Не ходить же по вагонам метро, не просить милостыню? Тоже, конечно, работа, но как подставишь Никитку под град вирусов?