Наш райский сад

И, конечно, все заметили широкое обручальное кольцо с бриллиантами на ее левой руке. Лукас надел на палец простое гладкое кольцо, так что вывод напрашивался сам собой. Самые смелые гости потребовали подтвердить их догадки, и новость быстро разлетелась.

– Дорогая, как я рада, желаю тебе счастья, не век же тебе грустить! – Дама из благотворительного комитета говорила совершенно искренне. Она обняла и поцеловала Алешу, за ней последовали и другие.

Мужчины воспользовались случаем, чтобы пожать руку Лукасу и поздравить молодых. Женщины тоже торопились поздравить его, некоторые даже более горячо, чем позволяли приличия.

Две дамы, известные любовью к красивой жизни и успехом у мужчин, были особенно настойчивы. Когда одна из них, утонченная блондинка, обхватила Лукаса за шею и прижалась всем телом, Алеша постаралась убедить себя – ее это нисколько не волнует.

Лукас ловко уклонился, и поцелуй, нацеленный прямо в губы, пришелся где-то на уровне скулы. Блондинка изобразила небрежную улыбку, и Лукас высвободился из ее объятий.

Пожав плечиком и рассмеявшись, блондинка обернулась к Алеше:

– Дорогая, он просто великолепен! Как жаль, что вы первая его заполучили…

Фраза осталась неоконченной, но намек был совершенно ясен.

«Не стесняйся, дорогая, путь свободен», – хотелось сказать Алеше. Вместо этого она только вежливо улыбнулась и едва сдержала удивленный возглас, когда Лукас взял ее за руку и нежно прижался губами к чувствительной ямке в основании ладони.

На короткий миг комната и люди вокруг перестали для нее существовать, воздух между ними словно наполнился электричеством.

А потом он просто улыбнулся и задержал ее руку:

– К счастью, я уже занят.

«Он просто играет роль, – шептал голос у нее в голове. – Он очень хороший актер».

– Как жаль, – не сдавалась блондинка. – Мы могли бы весело провести время. – Грациозно помахав на прощание рукой, блондинка растворилась в толпе.

– Ты уже можешь отпустить меня, – сказала Алеша шепотом, безуспешно пытаясь высвободить руку, но Лукас только крепче сжал ее пальцы.

– Могу, но не хочу.

Он заметил, как ее глаза потемнели, словно от внезапной боли, но все тут же прошло.

К счастью, в этот момент двери бального зала отворились, и гости потянулись к своим местам за обеденными столами.

Алеша и Лукас сидели на почетных местах и слушали обычные тосты и речи – благодарности за щедрые пожертвования и призывы проявлять доброту в будущем. За тостами последовали закуски, затем три перемены блюд, а в перерывах гостей развлекали артисты. Когда подали кофе, все смогли вздохнуть и завязалась неторопливая беседа.

В дальнем конце зала зазвучала музыка, и молодежь радостно заполнила танцпол. Некоторые гости постарше собрались уезжать.

– Потанцуем?

«Танцевать? С тобой?»

Алеша помнила – они уже танцевали когда-то, но это было словно в другой жизни. Тогда будущее казалось ей восхитительным приключением.

После разрыва с Сетом единственный мужчина, с которым Алеше приходилось танцевать, был ее отец – с ним она чувствовала себя под защитой, в безопасности.

Безопасность и Лукас как-то не сочетались…

«Ради всего святого, нужно взять себя в руки».

Она стояла посреди оживленного бального зала и не собиралась становиться посмешищем.

– Почему нет, с удовольствием, – сказала она легко.

Они начали танцевать. Даже на высоких каблуках Алеше приходилось смотреть на Лукаса снизу вверх, и каждое мгновение она ощущала его скрытую силу и сексуальную энергию.

Одной рукой он обнимал ее за талию, и она едва сдерживала дрожь в том месте, где его пальцы касались ее спины.

Если он хотел ее успокоить, то его ласковые движения произвели обратный эффект. Она впилась наманикюренными ноготками в его руку, молча умоляя о пощаде. Попытка оказалась бесплодной – Лукас только крепче прижал ее к себе.

Музыка изменилась – зазвучала медленная чарующая мелодия, в зале притушили свет. Их объятия становились все более интимными…

Алеша отчаянно пыталась высвободиться, но Лукас держал ее крепко и уверенно. Она чувствовала, как внутри ее растет и плавится комок сладкой боли. В ней рождались желания, но она помнила, как другой мужчина вдребезги разбил ее мечты, ее чувства…

«Пожалуйста, отпусти меня! – молила она беззвучно. – Я не хочу снова страдать. Верни мне мою жизнь, ведь я с таким трудом построила ее заново. Я не хочу разочарования, не хочу снова остаться с разбитым сердцем».

– Мне кажется, мы хорошо сыграли свою роль. – Алеша наконец отстранилась от Лукаса.

– Ты больше не хочешь? – невинно спросил он.

«Не хочу чего? Прижиматься к тебе в темноте бального зала или притворяться счастливой женой?»

Лукас смотрел на нее с довольной улыбкой, и она нарочно наступила ему на ногу.

– Ах, извини, я случайно, – мило извинилась Алеша.

– Нет, не случайно…

Он увлек ее к столику, за которым они сидели. Попрощавшись с гостями, они вышли из зала и спустились по лестнице в холл отеля.

Через минуту администратор подал машину к подъезду, и Алеша с удовольствием села на пассажирское сиденье, пристегнула ремень, откинула голову на мягкий подголовник и закрыла глаза.

Теперь домой, в постель – и спать…