Наш райский сад

Место, где родились, выросли и поженились ее родители… Здесь время будто замерло, остановившись в той древней эпохе, когда грозные правители боролись за славу и власть.

Она ушла с холма и остановилась полюбоваться плавательным бассейном, выложенным голубой мозаичной плиткой и украшенным установленными на равном расстоянии друг от друга декоративными фонтанами-купидонами. Тут ее и застал настойчивый звонок мобильного.

Это был Лукас. Его глубокий голос с легким акцентом заставил ее сердце биться быстрее.

– Звоню, только чтобы сообщить – я весь день буду занят и освобожусь никак не раньше семи. Родители ждут нас в гости к восьми.

– Я буду готова. – После короткой паузы она спросила: – Тяжелый день?

– Ничего такого, с чем я не смог бы справиться.

К вечеру Алеша готовилась с особой тщательностью. Она выбрала классический черный цвет, туфли на высоком каблуке и легкий макияж. И остановилась, не заметив, как вслух произнесла:

– Что же делать с волосами: зачесать или оставить распущенными?

– Распустить, – сказал Лукас, входя в спальню, скидывая пиджак и развязывая галстук.

– Ты считаешь?

Он подошел к ней, обхватил ладонями ее лицо и поцеловал:

– Жаль, что ты уже одета. Могла бы составить мне компанию в душе…

– Мало времени.

Его глаза сверкнули.

– Я всегда могу позвонить и предупредить – мы будем чуть позже.

– Но ты этого не сделаешь. – Чарующая улыбка заиграла на ее губах. – Кроме того, я предпочитаю любовника, который никуда не торопится.

Он легонько провел пальцами по ее щеке:

– Ты его получишь.

Кристос привез их ровно к восьми. Парадные двери особняка открылись в тот момент, когда лимузин притормозил у дома. Родители Лукаса спустились по широким ступеням, чтобы радушно их поприветствовать и провести в просторный вестибюль.

На нижней ступени лестницы стояла женщина в черном.

Это была младшая сестра Лукаса, Лекси, – высокая, темноволосая, одетая с безупречным вкусом молодая женщина, которой совсем недавно исполнилось двадцать лет. Она сильно изменилась. Алеша видела ее пять лет назад, когда Лекси еще была бунтующим подростком.

– Привет. – Лекси обняла брата. – Ты сделал мне самый лучший подарок. Ты подарил мне сестру. – Она повернулась к Алеше: – Добро пожаловать.

– Спасибо.

Лекси тихонько предупредила:

– Тетушка Дарья ждет вас в гостиной, чтобы официально поприветствовать.

Алеша прекрасно помнила сестру Константина – саркастичную старую деву строгих правил. Она надеялась, что с момента их последней встречи тетушка хоть немного подобрела. Но, судя по суровому выражению ее лица, надежда Алеши была напрасной.

– Итак, – надменно начала Дарья, – ты и есть тот залог, который Димитрий предложил за спасение своей грешной души.

«Боже, похоже, будет веселый вечерок…»

– Вряд ли речь шла о его душе. – Алеша выдержала тяжелый взгляд старой женщины. – Ее он забрал с собой.

– Я говорю правду.

– Правду, которую я прекрасно знаю, – мягко ответила Алеша. – Или вы думали иначе?

– Лукас – мой крестный сын. И единственный мужчина в своем поколении рода Андреу. Я считаю очень важным, чтобы он взял в жены женщину, достойную носить его имя.

– А я считаю важной способность Лукаса быть мне равным партнером в компании «Карсули».

Лекси тихонько хлопнула в ладоши:

– Прекрасно парировала.

Константин указал им на удобные диваны:

– Пожалуйста, присаживайтесь. Я открою шампанское.

– Я предпочитаю узо.[1]

Алеша про себя отметила: «Дарья конечно же получала удовольствие от споров. Может, это такая игра? А в нее можно сыграть вдвоем?»

– Возможно, за ужином.

Прекрасный ужин, приготовленный специально для этого случая самой Ангелиной, матерью Лукаса, состоял из нескольких блюд. Сначала подали морепродукты, за которыми последовали освежающе сладкий мед, ореховая выпечка и свежие фрукты.

Именно во время десерта Дарья сделала объявление, которое звучало как ультиматум. Алеша с сожалением отметила про себя, что никто бы не осмелился назвать это предложением.

– Ты лишил свою семью радости присутствовать на своей свадьбе. Церемония пройдет повторно здесь, в Афинах. Завтра, – бескомпромиссно заявила она, – мы идем за покупками.

– Повторение ваших брачных обетов, – с энтузиазмом подхватила Ангелина. – Понадобится только документальное подтверждение того, что свадьба уже состоялась. – Ее глаза засияли. – Будут гости, вечеринка. А потом ты увезешь Алешу на остров на несколько дней.

Лукас нежно дотронулся до бедра Алеши, и она с неодобрением взглянула на него.

– Прекрасная идея. – Он впился в нее взглядом. – Алеша?

– Прекрасно, – согласилась она. Минутное вдохновение заставило ее повернуться к Лекси: – Я буду счастлива, если ты согласишься стать моей свидетельницей.

– Решено, – согласилась сестра Лукаса с явным удовольствием. – А это значит, что я тоже иду за покупками.

– Мне будет приятно сделать такой подарок вам обеим, – улыбнулся Лукас, усаживаясь обратно в кресло. – А теперь давайте перейдем в гостиную, а Ангелина побалует нас кофе.

Была уже почти полночь, когда они попрощались и уехали.