– Туманный разговор у нас получается, – собравшись с мыслями, пожаловалась Маняша. – Может, конкретизируешь?
Бабуля долго молчала. А потом удивила, как умеет только она:
– Я купила квартирку. Небольшую трёшку.
– Трёшку и небольшую? – переваривая новость, пробормотала Маняша.
А когда переварила и поверила, аж подпрыгнула:
– Ну, ты даёшь!
– Переезжаем?
– Когда?
– Да, хоть завтра. Впрочем нет, – всполошилась бабуля и категорично отрезала: – Кабинет Николаши я им не оставлю!
– И шкаф, – подсказала внучка. – А я и на полу могу поспать. Надо ещё твою кровать захватить.
– Всё остальное купим, – одобрила бабуля. – Ремонт в квартире сносный. А мы с тобой девицы не избалованные. Так что и компютер, – нарочно коверкала она это слово, – купим новый. На пенсию и отчисления с Николашиных публикаций как-нибудь проживём. Постараемся сохранить остатки моих капиталов.
Маняша аккуратно привстала, поддерживая раздухарившуюся фантазёрку под спину. Развернулась, залезла на лавку коленками, обняла родную душу. Забубнила в ухо:
– Я буду работать. Доучиться можно и заочно. У нас с тобой всё будет. Только ты не передумай. Пожалуйста. Ты же знаешь: на меня можно положиться.
– Не знала бы, – проворчала полузадушенная старушка, – доверила бы тебе свою персону? Ты сама не передумай. Мать такой скандал закатит, что из тебя пух да перья полетят.
Воспитанную девочку зло перекосило – сама от себя не ожидала. Прошипела змеюкой:
– Переживу. И никаких СМС не будет. Обещаю. На мне пахать можно.
– Можно, – легко согласилась бабуля. – Но, не нужно. Найдёшь себе работу поприличней. А что до твоей учёбы… – она вздохнула и убила наповал: – Бросай. Тянешь это ярмо в пустоту. Тратишь драгоценные годы. Не маленькая уже: пора хоть о чём-то помечтать. Я в твои годы мечтала по десятку раз на дню. И до сих пор не забыла, как это бывает приятно.
– Я помечтаю, – почти искренно пообещала Маняша. – Только не передумай. Мама на тебя будет сильней давить, чем на меня. Она человек не очень, а мать настоящая. Ей тебя потерять легче, чем меня, – решилась на совсем уж обидную откровенность.
– И не говори, – вовсе не обиделась мудрая старая женщина и взялась руководить процессом: – Сегодня же начнём паковать книги. Нам бы с тобой день простоять да ночь продержаться. Только упакуемся, тотчас же съедем. Сессию досдашь. Мало ли. Вдруг решишь закончить? Как передохнёшь чуток. Насчёт твоей работы подумаем. Давай-ка сворачиваться, – недовольно поморщилась она.
Из дальнего уголка сквера донеслось вперемежку со смехом:
В детстве Маняша просто обожала казавшихся вечно беззаботными музыкантов Дюны. Теперь же хотелось, чтобы кое-кто заткнул свою музыку, и заткнулся сам. А ещё хотелось, чтобы нынешний серьёзный разговор не закончился пустой болтовнёй. Быть не в восторге от родителей – это одно. А принять настоящее взрослое решение…
– Хороший денёк, – с кряхтеньем поднялась бабуля.
И преспокойно потопала прочь из сквера. Маняша показала ей вслед язык и сунула термос в сумку.
– Я всё вижу! – радостно сообщила бабуля.
Глава 1
Лучше геморрой, чем муки совести, ибо первый лечится
Выскочив из автобуса, она отметила краем глаза знакомую сутулую фигуру парня с нечёсаными лохмами на голове. Чёрная тройка на нём смотрелась не лучше, чем на их попугае семейные трусы отца – высмеяла Маняша нелепого модника.
Прежде чем заметила на его лице невыразимую тоску смертельно раненного человека. Длинные худые пальцы мяли сигарету. Она тлела, пальцы дрожали. Глаза Кудыкина уставились в пустоту слепыми бельмами.
– Миш, ты чего? – не смогла пройти мимо внучка своей бабушки.
Её всегда пробирало при виде чужого горя. До самых-самых потаённых душевных закоулков. Ноги сами собой поднесли к одногруппнику. Рука без спроса легла на опущенное плечо – оно дёрнулось, Кудыкин даже не обернулся.
– Я не уйду, – твёрдо уведомила девушка, всерьёз постигающая цену себе и окружающим. – А ты не останешься здесь один в таком состоянии. Тем более перед зачётом, о котором ты знаешь только понаслышке. Совсем не готовился?
Кудыкин повёл головой, упорно не желая общаться.
– Значит, не пойдём на зачёт вместе, – продолжала безжалостно давить Маняша.
Чувствовала, что ему это нужно. Бабуля говорила: упрямей всех отвергают участие те мужчины, которые больше всех в нём нуждаются. И Кудыкин на глазах сдавался. Растерянно заморгал, словно очнулся в незнакомом месте. Неловким движением сломал сигарету.
– Иди, – выдавил он, сглотнув так, что подпрыгнул острый кадык на худой шее. – Я… потом. Скоро.
– Уже бегу, – иронично поддакнула Маняша, поправив свалившийся на глаза локон.