И утащил троих продавцов металлолома в сторонку. А оставшиеся гризли отчаянным броском попытались добраться до Маняши. Четыре беса успели допрыгнуть до неё первыми – чуть в землю не втоптали. Зато окружили непробиваемым кольцом.
Поискав глазами своих и убедившись, что Батя отвёл их на безопасное расстояние, она преспокойно уселась на попу. Залезла в справку и решила, было, поискать в чате информацию о своих находках. Но вовремя одумалась: это всё равно, что с трибуны орать о них на весь белый свет. Поэтому занялась другим чтением.
К счастью, Жора был прав: битва оказалась скоротечной. Гризли сюда явились малым числом. Не ожидали, что их жертва окажется настолько пугливой: вызовет патронов ещё до того, как опасность нагрянет. Когда их, наконец, спровадили на возрождение, настало время задавать вопросы.
Маняша задрала голову, оглядела обступивших её бесов и заявила:
– При всех ничего не скажу. Только вам, – посмотрела на Яру и Тура.
– Прости, золотце, – мягко возразила кибра, убирая меч с булавой, – но тебе придётся прервать вояж. Да и мы тут вдвоём не останемся.
– Гризли вернутся? – догадалась Маняша.
– Не факт, но могут, – подтвердил какой-то незнакомый боец сто восемьдесят второго уровня.
– Тогда отнесите меня, пожалуйста, домой, – попросила помещица и систематический источник проблем для системы. – Там всё объясню.
Попрощавшись с Жорой и троицей случайных однополчан, она позвала своих. Батя был невозмутим, как любитель оперы, увидевший театральную битву толстых баритонов на авансцене. На лицах Буслая с Ником неприкрытая зависть к более сильным бойцам. И досада: их в драку не позвали. Рада и Алиса с интересом разглядывали могучих киборгов – само собой, мужчин.
Их перетащили на остров – прямо в середину поселения.
– Наконец-то! – от переизбытка чувств, захлопала в ладоши Маняша.
– Что? – с любопытством оглядывалась Яра.
– Дом! Моим замечательным людям поставили первый настоящий дом! – помахала она рукой Бабаю, что с опаской подползал к киборгам. – Я тебя обожаю!
И помчалась к нему, позабыв про гостей. Повисла на шее, облобызав обалдевшего мужика в обе щеки:
– Когда ещё построите?
– Наша, ну ты даёшь! – от возмущения осмелел он. – Где мне на всё рук набраться? И без того работаем без продыху.
– Бабай, – сразу испортилось взметнувшееся вверх настроение. – Люди не будут зимовать в шалашах. Так и знай. Иначе я вам тут принародную порку заведу.
– Да, хоть вешай, – отмахнулся он. – Ты вот народу прислала, а работников там едва половина. Я тебе, где их возьму? Тебя там киборги заждались, – нашёл он, как сплавить чересчур хлопотливую боярыню. – Ступай, а мы тут уж как-нибудь сами. Только после нарисуй, как деревню ставить будем. А то поставим, а тебе не по нраву придётся.
Маняша нехотя вернулась к гостям. Состав которых немного изменился. Из прежних остались только Яра, Тур и Крысолов. Бойцы исчезли, зато её скромное поместье почтили визитом высокие персоны: Кац и мутант без имени. Последний на этот раз был в ядовито красном костюме – аж глаза резало.
– Добрый день, – вежливо, но отнюдь не радушно поприветствовала их Маняша. – Я что, опять нашалила?
– Это ты нам скажи, – преспокойно усевшись на травку, предложил Кац и похлопал по земле рукой: – Присаживайся.
– Приставать не будешь? – округлив глазки, робко осведомилась стыдливая дворяночка, плюхнувшись рядом.
– Будем, – усмехнувшись, сел с другой стороны мутант. – Для того и бежали, сломя голову.
– А ты мне так и не представился, – напомнила она. – Это неприлично: приставать к девушке безымянным.
– Не представился? – деланно удивился мут. – Как это я оплошал? Позвольте представиться: Три-Два-Раз.
– И? – не дождавшись продолжения, понукнула Маняша.
– Это не отсчёт, – улыбнулся Кац. – Это и есть ник.
– С вами не соскучишься, – покачала головой она и достала из сумки свою добычу: – Вот.
На её ладошке лежал серебристый цилиндрик в мизинец длиной. С линеечкой чёрных буковиц и цифорок.
– Это с нами не соскучишься? – помолчав, переспросил Кац.
И, перегнувшись через Маняшу, посмотрел на мутанта.
– Необъявленный квест? – предположил тот.
– Может, посадить её под замок? – проворчал Крысолов. – Чтобы у нас не умыкнули эту курочку Рябу. С её золотыми яичками.
– Только попробуйте! – не на шутку испугалась Маняша. – А это… – протянула она Кацу проклятый рол. – Забирайте. Я никому не позволю мне мешать. Весна в разгаре, а у моих поселенцев всего один дом. Бабай вон жалуется, что рук не хватает. А вы, кстати, пока не вернули моих бренов. Я как развиваться буду? Мне бабуле нужно зарплату заработать. Не могу же я проживать её пенсию.
– Зарплата будет, – так и не прикоснувшись к ролу, пообещал Кац.
– Я в подачках не нуждаюсь, – холодно уведомила внучка целых двух заслуженных профессоров.
Чувствуя, что сейчас взорвётся. У этих сильных мира сего свои игры – ей там места нет. Почему же их жуткие непонятные игры лезут в её такую замечательную семейную жизнь на маленьком уютном островке?
Внезапно Тур присел перед ней на корточки. Накрыл огромными лапами кулачки растерянной обозлившейся девчонки. Сжал и тихо приказал: