Сцапать никто не попытался, зато где-то под ними что-то грохнуло. Видимо в полу образовалась брешь, и пловцы оказались в центре мощного водоворота. Маняшу моментально потянуло вниз. Но ей не дали в прямом смысле слова «слиться». Кудряш с Магнистором успели поймать лёгонькую дворяночку перед самой дырой слива. Её мотало и норовило закрутить волчком. Бесы не могли всплыть, но и утянуть себя в преисподнюю не позволили, смешно раскорячившись на краю провала.
Когда уровень воды в тоннеле прекратил падать, они побрели дальше по пояс в отвратительно грязном месиве. Обстановка Маняше начинала надоедать: трубы, арматура, ржавчина, плесень. Всё как-то серо и неинтересно. Даже, когда тоннель сменил направление — пошёл вертикально вверх — ничего не изменилось: трубы, арматура, ржавчина, плесень.
И выход почти под самым потолком. Если учесть, что здесь всё держится на соплях, восхождение к нему оставило неизгладимое впечатление. Магнистор с Кудряшом связали себя верёвкой и поползли наверх целеустремлёнными тараканами, штурмующими кухонный стол с залежами крошек. Цепляясь за всё, что попадало под руку. И что периодически вырывало из стены. Пару раз ребятам прилетало по шлемам, но они справились. После чего быстренько подняли остальных к почти обычному прямоугольному дверному проёму.
Помещение за которым оказалось сухим. Однако его под самый потолок завалило каким-то металлоломом. Пришлось ползти, ныряя из одного просвета в другой. В одном месте на Маняшу рухнула арматурина, не выдержавшая спора со временем. А заодно и всё, что эта рухлядь держала.
Тур с Магнистором успели навалиться на мелкую помещицу. Выдавили из неё половину жизни и сами чудом не улетели на возрождение.
— Стойкость у задвушников просто зашкаливает, — опять позавидовала Маняша. — И не только, — дурашливо похвастал Магнистор, замерев, чтобы не добить манюню дворяночку неосторожным движением. — Я плевками птиц в небе сшибаю.
— Ага, а струёй вулканы тушишь, — проворчал где-то в стороне Кудряш.
— Без пошлостей, господа гусары! — насмешливо попенял ему Крысолов, перекрывая богатырским рыком грохот металла, который они там принялись ворочать. — Здесь дама!
— Вы не гусары, — вздохнула Маняша, дотянувшись носом до щеки Тура. — Вы ушкуйники.
Спасителей и полупридушенную спасённую осторожно выкопали из-под груды металла. Но, едва продолжили прохождение трудного участка, в такую же переделку попал Кудряш. С этим пошляком осторожничали меньше: он и не такое выдержит.
После свалки металлолома им снова пришлось спускаться вниз по ржавой заплесневелой трубе. Опять долго плыть по тоннелю — на этот раз вихлявшему из стороны в сторону. Затем они уткнулись в тупик — чему ребята не поверили. Обшарили небольшое помещение, куда выбрались, обстучали стены, потолок, пол. И, в конце концов, сдались, намереваясь вернуться назад в поиске обходных путей.
Всё это время Маняша сидела на корточках у самого входа и размышляла: выходить замуж или погодить? Замуж не напасть — рассудительно спорила сама с собой невеста, ковыряя пальцем какую-то торчавшую из стены пимпочку. Как бы замужем не про…
Интерфейс сначала привычно пиликнул, а потом издал нелепый вой фанфар. Коротко, но впечатляюще. Тут уж непременно залезешь глянуть, что там за сыр-бор.
Средство аутентификации. Тип: носитель информации. Класс: легендарный.
Функциональность: коды доступа к внешнему контуру военного объекта, созданного до апокалипсиса. Материал: иридиевый сплав, синтетическая бумага на полимерной основе. Прочность…
Дальше описание читать не стала, убрав в сумку как-то машинально выковырянный из стены рол. Зачем перечитывать одно и то же? А вот второе сообщение в золотой вычурной рамке — как раз и упавшее под фанфары — глазами пробежала:
Вы завершили необъявленный квест, являющийся ключом к началу эпохи освоения огнестрельного оружия. Класс: легендарный. Задание: собрать сет из шести предметов. Награда: 40 очков опыта, 3 очка удачи. Ваш текущий уровень: 54.
У вас пятьдесят четыре нераспределённых единицы опыта. Распределить?
Свобода — выдохнула Маняша, не в силах поверить, что она освободит-таки свой народ от нашествия всех этих алчных неоварваров. И что о ней забудут, предоставив бедную девушку собственной судьбе рачительной помещицы и рафинированной дворянки. Которой больше не придётся лазить в пасть монстров и ползать по осточертевшим подземельям.