Наша цель

На заднем дворе, подруга уже успела образовать небольшую поляну в виде ужина, который очень кстати, ведь всё, что я съела в кафе – провалилось в чёрную дыру, словно вовсе прошло мимо моего желудка. Салат сразу отправляется на тарелку передо мной, как только занимаю место за столом. И я не пытаюсь вникнуть в разговор между друзьями, потому что в голове раздаётся хруст огурцов. Я не сразу понимаю, что обращаются ко мне. Три пары глаз смотрят на меня, и в этот раз приходится перестать жевать.

– Что?

– Ты завтра работаешь? – выгибает бровь Джаред.

– Ну, конечно, – киваю я, – а что?

– Ничего.

– Картер, что за загадки? – бурчу я, – на этот раз я не поведусь на ваше садись в машину, даже не думайте.

Джаред усмехается, а Лизи тихо хихикает, накручивая шоколадные локоны Мэди на палец. Перевожу внимание и вижу, как любопытно и оценивающе скользит взгляд Мэйса по Эвану, который с ответным вызовом рассматривает человечка, на коленях Джареда. Одному Богу известно, что эта парочка зачинщиков может устроить.

– Прекратите так пялиться на меня, как будто я должна что-то сказать, – выдыхаю я, – что не так?

– Ничего, – улыбается Джаред, из-за чего я выгибаю бровь. Том ведь не пересказал наш диалог? Или я что-то не знаю?

– Ты ведёшь себя ещё странней, чем прежде, Картер.

– Я такой загадочный, – смеётся он, а я закатываю глаза, переводя взгляд на Лизи.

– До сих пор не понимаю, почему он, Майерс.

– Картер, – смеётся подруга, а я снова закатываю глаза и сморщиваю нос.

– Картер.

Как бы Эван не пытался убавить тон голоса, до меня всё равно доносится его вопрос к Джареду, где Том и как он. Сердце вновь обливается кровью, и тот диалог начинает, как по звонку, прокручиваться в голове. Кажется, что я не создаю и шороха, чтобы не упустить ничего того, что может ответить Джаред. Я – мазохистка, я почти в этом уверена. Джаред говорит о бейсболе, в который Том вновь вернулся, о работе, с которой ушёл, он говорит буквально обо всём, кроме его личной жизни, и это лишь выводит меня из себя. Не знаю, зачем хочу услышать хоть что-то, но я ведь идиотка. Я и сама не понимаю, как вновь ухожу в себя, а локоть сотрясает чья-то рука, по которой скользит мой взгляд.

– Ау, – улыбается Эван.

– Ау, – выдавливаю ответную улыбку я.

– Походу, дело действительно дерьмо.

– В плане?

– Где счастливая Алекс?

– Я и так счастливая, посмотри на меня. У меня есть работа, которая мне нравится, есть друзья, которых я люблю.

– Да, это почти всё, что нужно, – иронично парирует Джаред.

– Это и есть всё, что нужно для счастья. Моё счастье, как и любого человека, не должно зависеть от кого-то другого.

Мэди и Мэйс, хмурясь, сползают с ног родителей и бегут к качелям, понимая, что ничего веселого дальше не последует. Что ж, я бы, и сама с удовольствием побежала с ними. И не откладываю это затею, поднимаясь с кресла.

– Куда собралась? – усмехается Джаред.

– Задницу отсидела, – ёрничаю я.

– Сделаем вид, что ты не сбегаешь от разговора.

– Я не сбегаю, дайте мне побыть в вертикальном положении, я сидела на кресле весь день, – вру я, ища поддержку в глазах Лизи, которая тоже смотрит на меня с презрением. Она тоже объединилась с ними.

– Алекс, я не знаю, что произошло, но хреново каждый раз бежать. Ничего хорошо, – выдыхает Эван.

– Когда вы успели сменить тему и вновь начать промывать мне мозги?

– Кажется, только что, – смеётся он, – мы же твои друзья, кто ещё будет с тобой?

– В том то и дело, я хочу побыть одна, но все думают, что мне вдруг нужна поддержка, как будто я инвалид. Я жива, счастлива и здорова, я серьёзно. Давайте прекратим сводить нас, как каких-то животных для продолжения рода, чтобы они не искоренились с лица земли.

За столом повисает тишина, лишь шум машин и лепетания Мэди и Мэйса на качелях нарушают её покой. Три пары глаз смотрят на меня, и одни тёмно-карие, принадлежащие Джареду, через минуту, устремляются в сторону.

– Ты будешь чувствовать себя живой до тех пор, пока будешь чувствовать боль, – говорит он, из-за чего каждый вскидывает брови, но на губах Лизи играет тень улыбки.

В непонимании таращусь на Джареда, а он на жену. В последнее время меня жутко раздражает подобная резкая смена настроений и разговоров.

– Я устала, что все обсуждают мою жизнь и как мне поступить правильно. Простите, но это действительно так.

– Может, потому что все хотят, чтобы ты была счастлива? – продолжает он, пока Лизи и Эван молча следят за диалогом.

– А я разве не счастлива?

– Нет.

– Чушь собачья, Картер. Я счастлива. Счастлива, чёрт возьми!

– Поэтому ты сейчас с пеной у рта пытаешься это доказать?

Карие глаза смотрят на меня с вызовом, и на какой-то миг мне кажется, что я готова согласиться, раскаявшись в своей лжи, но быстро собираюсь и вскидываю подбородок. Лизи сказала, что между ним и Томом завязывает хорошая дружба, а если это так, то сейчас наш спорный диалог уже пишется письмом Тому.

– Малышка, дай сок, – улыбается Джаред, смотря на Лизи, а я щурюсь.

– И? – говорю я, и Джаред бросает на меня быстрый взгляд.

– Зачем обсуждать то, что и так понятно?

Наполнив стакан, он делает глоток, и обращает внимание к Эвану.