Нашествие

– Это, чтобы избавить тебя от позора, – сказал Лю Кенг, хотя, конечно, стражник не мог его слышать.

Обозленные поражением своих товарищей, стражники храма и гвардейцы из личной охраны Верховного Жреца Аспера двинулись к алтарю, чтобы теперь уже навсегда покончить с дерзкими чужаками. Они больше не собирались расставаться с оружием, прекрасно понимая, что никакие хитроумные приемы рукопашного боя не в силах противостоять нескольким десяткам мечей и копий.

Жизни Лю Кенга и Джонни Кейджа висели на волоске. Но вдруг под сводами храма снова прогремел властный голос лорда Крейдена:

– Я запрещаю вам убивать их. Чужаки нужны мне живыми!

Стражники разочарованно опустили оружие. Легко сказать взять живыми. Восемь лучших бойцов из личной охраны Верховного Жреца попытались взять противников голыми руками. И что из этого вышло?

Через потайную дверь вновь прибывшие стражники вносили свернутые сети, в которые, по всей видимости, они собирались поймать Лю Кенга и Джонни Кейджа, как диких зверей. Никому из стражников не хотелось вступать в рукопашную схватку с этими двумя чужаками, даже несмотря на подавляющее численное превосходство.

Внезапно в боковой стене храма открылось так хорошо знакомое Лю и Джонни большое круглое отверстие, в котором клубилась и пульсировала Энергия. Это был вход в тоннель между Мирами. Наконец-то Высшие Силы, которые поручили друзьям это рискованное задание, пришли им на помощь.

Но до отверстия было довольно далеко, а пространство между алтарным возвышением и разверзшейся стеной заполнено стражниками храма, гвардейцами из личной охраны Верховного Жреца Аспера и простыми монахами-воинами, многие из которых уже пришли в себя, пробиться сквозь их плотные ряды казалось совершенно невозможным.

Необходимо было что-то придумать. Тем более, что времени у Лю и Джонни оставалось немного, ведь коридор между мирами мог существовать очень недолго: в лучшем случае – несколько минут.

А сети уже развернуты, и стражники заходили с ними с обоих флангов.

К тому же Джонни вдруг почувствовал, что кто-то с силой ударил его сзади по голове. Это пришел в себя Верховный Жрец Аспер. С перекошенным от бешенства лицом он схватил стоявший на алтаре подсвечник и изо всех сил ударил Джонни Кейджа.

Хорошо еще, что самый большой подсвечник Джонни в свое время запустил в толпу стражников. Если бы Аспер ударил его тем канделябром, то, пожалуй, мог бы и убить.

Джонни Кейдж покачнулся, в глазах у него потемнело. Но, обернувшись, он быстро сориентировался в ситуации и, наклонившись вперед, ударом пятки назад поразил Аспера прямо в солнечное сплетение.

Аспер побелел, охнул и сложился пополам от невыносимой боли.

– Вот он, наш единственный шанс! – крикнул Джонни и, захватив шею Верховного Жреца в «замок», приставил к его ребрам наконечник алебарды, который поднял с пола, когда нагнулся во время удара.

– Ну все, дети! – громко сказал Джонни, обращаясь к стражникам. – Прекращайте безобразничать! Если вы будете себя плохо вести, я просто-напросто зарежу вашего папочку, и вы останетесь сиротами.

Лю Кенг, как обычно, был более серьезен.

– Лорд Крейден! – крикнул он. – Прикажите своим людям, чтобы они беспрепятственно пропустили нас к левой стене. Иначе мы убьем вашего Верховного Жреца.

Магистр Ордена Черного Братства до этого времени внимательно наблюдавший за всем происходящим в храме, дал команду своим людям:

– Пропустите их.

Стражники, державшие в руках уже развернутые сети, застыли на месте. А те воины, кто стоял ближе к левой стене, заметили необычную дыру и в страхе отпрянули от нее. До сих пор им не приходилось видеть ничего подобного. Отверстие пока все еще расширялось, но Лю и Джонни знали, что очень скоро оно начнет сужаться, и, пока еще есть возможность, нужно как можно быстрее покинуть Мир Черного Ордена.

Лю Кенг двинулся по направлению к отверстию. Джонни Кейдж последовал за ним, волоча нокаутированного Верховного Жреца и не ослабляя жесткого захвата.

К тому времени стражники и монахи отошли от дыры в стене на почтительное расстояние, и путь, в сущности, был свободен.

Отверстие начало потихоньку уменьшаться и Лю Кенг ускорил шаг. Джонни старался не отставать от друга, но он не очень хорошо себя чувствовал после удара по затылку; к тому же, Жрец, которого он тащил на себе, был достаточно тяжелым, поэтому Джонни Кейдж немного отстал от Лю Кенга.

Отверстие становилось все меньше. Лю Кенг бросился бежать, чтобы успеть протиснуться в него. Джонни почти совсем выбился из сил, поэтому, когда до входа в тоннель между Мирами осталось не более десятка шагов, он отпустил Верховного Жреца и тоже побежал, чтобы не отстать окончательно от Лю Кенга.

Как только Жрец Аспер рухнул на каменные плиты, прозвучала команда лорда Крейдена:

– Взять их!

Стражники подчинились приказу и приблизились к Лю и Джонни, но с большой неохотой, потому что их все еще пугала дыра в стене.

– Я сказал, взять их! – снова раздался разгневанный голос Магистра Черного Ордена. – Если вы не схватите чужаков, я прикажу казнить вас, как трусов!