Наши тени

— Весьма забавно. Про тебя он говорил почти то же самое…

— Я понимаю, но мы-то с тобой знаем, кто на самом деле прав, верно? — она толкнула меня в плечо и подмигнула.

— Да. Ты отличная собеседница, Ева.

— А ты отличный собеседник, Ник. Только… Пообещай мне, что вернёшься, хорошо? Ты мне очень дорог. Вы все мне очень дороги. Поэтому прошу тебя: будь осторожен, ладно?

— Хорошо. Я обещаю, Ева. Я пойду.

Я вышел из медпункта отправился гулять по торговому центру.

Меркнул свет, часы близились к ночи, грудь стучала всё сильнее. Руки начинали трястись, леденели, собирали в себе острые иглы. Глаза смыкались, устав в пятый раз разглядывать однотипное кристальное сооружение, ухоженное снизу, кривое сверху, заставленное скамейками и цветами, боеприпасами, освещённое сотней прожекторов и ламп. Люди не могли насмотреться на меня, они закапывали меня в белый кафель, пожирали взглядом и прощались с моим телом, которому уже вынесли смертный приговор. Но меня не сломать. Я умнее Созвездия. Умнее старухи с косой.

21:00. Я встал из-за стола в столовой и сжал банку холодного кофе, отправил её в мусорку. Она упала прямо в центр, загремев стальным корпусом. Время пришло.

И снова тёмная комната, свет посредине. Стаи красных и зелёных пар лампочек-глаз и шум раций. Все трое окружили стол: Харли, Болди, Магнус. Два подростка и один старик. Ах, да, ещё и парень у компьютера, как его там звали… Трики.

— Ну, готов, парень? — спросил старик.

— Не особо.

— Да брось, плёвая же работа.

— Кто б говорил… — злобно ответила Харли.

— Ладно, слушай. Мы расставили доски с указателями. Они светоотражающие, поэтому прицепи фонарик куда-нибудь. Следуй по стрелкам и беги к этому строению. На втором этаже будет решётка, когда Созвездие забежит, она закроется только с одной стороны. Для того, чтобы выбраться, тебе придётся добраться до третьего этажа и выбежать на лестничную клетку. Там снова будет решётка, закрой её и нажми огромную красную кнопку рядом, а затем беги что есть сил. Иначе рискуешь поджариться со всех сторон. Всё понял?

— Да.

— Ну, вот твой фонарик, — он прицепил мне его на плечо, туго затянув лямки. — Из рюкзака вытащи всё, без исключения. Так тебе будет легче.

— Ясно.

Я вытащил всё из рюкзака, включая бумажки. Однако пистолет оставил, мало ли, что произойдёт. Сложил аккуратно на стол.

— Но перед этим, у меня есть одно условие.

— Какое же?

— Вколите «Блюпойс» Еве сейчас.

— Иначе что?

— Иначе мы уходим.

Магнус напрягся, его лицо изменилось.

— Ладно! Ладно! Эй, вы, — он обратился к рации, — пациентке Еве Уильямс вколоть две дозы Блюпойса. Это приказ. Всё, готово, Никольз.

— Отлично, тогда я готов окончательно.

— Ну, ни пуха, ни пера, — он хлопнул в ладоши.

— Ник, удачи. — Болди обнял меня. — И спасибо, что… уговорил этого старика.

— Не за что, Болди.

Ко мне подошла Харли. На её глазах выкатились слёзы. Она прижалась к моей груди и тихо произнесла:

— Береги себя.

Я обнял её и, поцеловав в лоб, ответил:

— Безусловно.

Улица. Ночь поглотила город. Сзади захлопнулись железные двери. Холодный воздух колыхал чёлку. Тучи на небе стянулись в пухлое полотно, в свинцовую вату, переполненную грязной, тяжёлой водой. Асфальт постепенно мок от капель, которые начали сваливаться мне на голову из безграничных чёрных запасов. Неон расплывался в глазах. Однако всё казалось мне тёмно-зелёным. Спиральное здание вдали с трудом пробивалось сквозь непросветную тьму. Тишина взошла на трон, начала вновь кричать свою речь. Тьма слепила глаза. Да так сильно, что я не видел своих частей тела, они утопали в ночи, словно в густом, плотном дыме, который только поднимался и топил чёрные дома. Ледяные иглы вонзились в тело, сверлили огромные дыры. Сверчки разбежались, бросили меня наедине с Созвездием, которое должно было виднеться на небе, поглощённом серой массой, которая прилипла к небосводу. Масса давила, не давала груди раздуться и втянуть хотя бы каплю воздуха, пропитанного свинцом и сыростью. Дождь гневался, становился сильнее. Волосы мокли, одежда тоже. Чёлка тяжелела, становилась тоньше и острее, падала на глаза.

— Ник! — послышалось из рации. — Проверка связи.

— Да, Магнус, я слышу.

— Маршрут помнишь?

— Да, отчётливо. И где мне искать это Созвездие?

— Э-э, ну, оно само найдёт тебя.

— Не аргумент. Вдруг оно на другом конце зоны?

— Ну, покричи там… может, услышит.

— Это будет выглядеть скорее глупо, чем страшно, — вмешался голос Харли.

Или странно…

— Ладно, мы на связи, удачи, — рация стихла.

Я аккуратно переставлял ноги. Левая, правая. Левая, правая. Всё время глядел по сторонам и сдерживал вырывающийся на волю страх. Старуха с косой бродила где-то рядом, обвивала ноги своими злыми чарами. Звуки, страшные, разрывающие душу в клочья, лезли изо всех щелей, словно мертвецы из гробов. А дождь лил. Я промок. Окоченел. Отчаялся.

— Эй! Есть тут кто?! — я кричал во весь голос, отпугивая худощавую нежить, звук был моим факелом, который мёртво колыхался во тьме. — Я здесь! Может, выйдешь, и мы всё обсудим?

Звуки смолкли. Тишина.

— …