Насильно мил ли будешь

— А ты заставь меня, — ответил диор, слегка сжимая ладонь, от чего его противник захрипел и схватился рукой за горло.

— Довольно, Альтар! — раздался голос короля.

— Ваше всесветлейшество, — произнес вдруг один из пяти магов, держащих портал, — позволите ли внести свое предложение?

— Говорите.

— Почему бы не подвергнуть заклинанию истины самого господина дар Астелло и не мучить всех прочих людей?

— А я отвечу на твой вопрос, Тион, — сказал Альтар. — Просто эль Сантияго вне себя от страха. Правда, Теудус? Ты боишься меня? — продолжил он с холодной усмешкой, глядя прямо в глаза побледневшего дознавателя. — Думаешь, поставлю защиту и вытяну весь твой дар?

— Прекратить! — громко произнес король, поднимаясь со своего кресла. — Альтар, ты самый сильный из присутствующих здесь магов и никто из них не в состоянии тягаться с тобой. Я однако согласен, что проще всего применить заклинание лично к тебе, и я сделаю это сам. Слышите, господа? Мой разум будет открыт, и все вы сможете увидеть, что же произошло на самом деле.

С этими словами правитель молча выпрямился, ожидая приближения Альтара. Диор не заставил себя долго ждать, оставив меня возле дверей и направившись к королю. Его всесветлейшество, встав напротив моего мужа, протянул вперед обе ладони и коснулся ими высокого лба своего воспитанника. Я огромным усилием воли держала на лице маску равнодушия, не смея и слова сказать и отчетливо понимая, что вот сейчас все будет кончено для нас, заклинание истины не позволит мужу соврать. Едва я успела осознать эту мысль до конца, как разум заполнился стремительно меняющимися картинками — яркими воспоминаниями Альтара.

Я увидела горы и белый каменный храм у подножия, через глубокую пропасть перекинут ажурный каменный мост. Я смотрела на все это глазами человека, появившегося внезапно на тонкой перекладине под мостом, где он балансировал над бездной, заставляя мое сердце сжиматься от страха. Вдалеке раздался стук копыт, и вскоре на мост заехали всадники, за которыми человек наблюдал сквозь декоративные прорези в белом камне. Я увидела фигуру Теудуса на лошади впереди, за ним ехал Эрик, далее следовало семь магов-гвардейцев, а между ними восседал на белом жеребце сам король, строй же замыкали еще человек восемь личной охраны.

Вот все едут неспешно, а Эрик слегка поправляет свою шляпу, натягивая ее поглубже, как вдруг в следующий миг искры ссыплются под ноги лошадей, и кони встают на дыбы. Фигура диора переносится на крышу здания, откуда хорошо обозревается вся картина безумия и паники, накрывших личных гвардейцев короля. Однако не все поддались странной суматохе, я отчетливо вижу, как пятеро из них пытаются восстановить строй, как Эрик старается пробиться поближе к королю и как внезапно откуда-то возникает синяя молния, стремительно приближаясь к владыке. Августин, отвлеченный безумными действиями собственных гвардейцев, пропускает атаку, и в миг, когда молния, казалось, вот-вот врежется в повелителя, ее отражает серебристый щит прыгнувшего перед владыкой Эрика. Я затаила дыхание, вот сейчас король посмотрит не только воспоминания, а вытащит наружу знания Альтара и проследит за движением молнии в ее обратном направлении. Словно в ответ на мои мысли, картинки замедлились, а молния полетела назад. Вот она все ближе и ближе и, наконец, оказывается совсем рядом с рукой человека, лица которого пока не видно, вот еще одна секунда и… я увидела злые голубые глаза и упавшие на них рыжие волосы. Что?! Я мгновенно очнулась от похожих на сновидение картинок и так же ошарашенно как и все, включая короля, перевела взгляд на онемевшего от шока эль Сантияго. Эльтар побледнел, делая шаг назад, а после, едва ворочая языком, прошептал:

— Это не я.

Король обвел всех присутствующих гневным взором и громко спросил:

— Как такое возможно? Хоть один из вас видел, кто запустил молнию?

Гвардейцы хранили молчание, наконец, один из них произнес:

— Мы все находились в растерянности, ваше всесветлейшество, а вояки пытались создать вокруг вас кольцо. Молния прилетела со стороны столба, это можно утверждать с уверенностью.

— Где был эль Сантьяго в это время?

— Владыка, я очнулся позже, когда господин эль Миллен отразил удар, но я видел эль Сантьяго у столба, я полагал, что он охотится за нападавшими.

— Я не мог этого сделать, — раздался голос перепуганного Теудуса. — Он все подстроил, слышите? Проверьте, проверьте мою память!

Но в шуме раздавшихся со всех сторон голосов, последних слов Теудуса никто уже не слышал. Всем ведь хорошо известно, что заклинание истины не позволяет соврать ни одному магу. Повелительный жест короля и бывшего теперь уже предводителя королевских гвардейцев, схватили за руки и препроводили в портал. Следом отправились охранники, и в нашей комнате остались только пятеро вояк-гвардейцев, маги, держащие портал, Эрик и сам король.

— Я увидел все, что хотел. Ответь мне только на один вопрос, Альтар, что делал ты в это время возле храма?