Насильно твой

Эль шла за Борисом, вертя головой во все стороны. Все вокруг поражало вкусом и убранством – пастельные тона, строгая мебель, тщательно прорисованные картины с изображением пейзажей. Да, вот такой интерьер ей по душе. Когда-нибудь у нее будет свой дом, выполненный в таком же стиле. Строго, но в то же время элегантно. Наверняка жена хозяина дома провела немало часов, рассматривая модные журналы с интерьерами, и наполняла этот дом с любовью, потому что каждая вещь имела свое место.

У Бориса оказался свой кабинет, куда он и привел девушек, предварительно приказав выглянувшей служанке в строгой голубой униформе принести им освежающие напитки. Указав им на мягкие стулья напротив своего стола, управляющий уселся и выжидающе уставился на Эль.

– Итак, для начала мне хотелось бы знать, откуда вы приехали и чем занимались раньше, – сцепив руки в замок, Борис ждал ответа.

– Мы приехали из Лестера, это городок на юго-востоке страны, – помедлив, начала Эль. – Там я жила с мамой и папой, пока недавно не произошла трагедия – они возвращались поздно вечером домой, был дождь, повозка перевернулась в овраг. К сожалению, нашли их только утром, оба были мертвы.

Да, это была ложь, но ведь иначе, узнав, что отец убил мать и застрелился сам, им везде будут отказывать в работе. Эль смахнула слезинку, выползшую из уголка глаза и смущенно посмотрела на управляющего. Тот уже не был таким спокойным и расслабленным.

– Бедное дитя! – с участием воскликнул он. – И вы решили попытать счастья в столице?

– Да! – подтвердила Эль. – Я хотела поступать в Академию магии в следующем году, но оказалось, что у папы совершенно нет денег. Более того, он задолжал кредиторам большую сумму. Дом был продан с молотка, средства пошли на уплату долгов. Поэтому мне ничего не оставалось, как взять мою верную Бетту и отправиться сюда. Мы прибыли только вчера, сегодня планировали осмотреться и начать поиски работы. Я слышала, что у вас здесь печатают объявления о работе в газетах?

– Да, верно, – помедлив, ответил управляющий. – Но стоящей работы вы там не найдете, либо девиц зазывают для известных утех, либо на такие должности, на которых ни одна приличная молодая госпожа даже не посмотрит.

– Как нам повезло, что мы вас встретили! – горячо воскликнула Эль и смутилась. – То есть, конечно, малышке не повезло, поранила ножку, но…

– Я вас понял, – Борис усмехнулся. – Пойдемте, представлю вас старшей горничной, она покажет вашу комнату, которая находится рядом с апартаментами госпожи Тамиры, а вашей служанке определит фронт работ и выделит койку в общей спальне девушек-горничных. Зарплата у вас будет три золотых в месяц, у Бетты один золотой.

Девушки послушно направились следом за мужчиной. Тот провел их по дому, представил другим слугам, познакомил с экономкой, Диброй Грен, толстой женщиной с усиками на верхней губе, которая строго зыркнула своими большими навыкате глазами на Эль.

– Пойдем, покажу твою комнату. У нас тут строго, ходить нужно в униформе, для гувернантки она другая, не такая, как для горничных. И никаких личных отношений с кем бы то ни было!

– Конечно! – глаза Эль округлились. – Я даже и не думала об этом.

– Знаю я вас, молодых девочек! – проворчала экономка. – Одни свидания на уме!

– Нет, что вы! – заверила ее девушка. – Никаких свиданий, я нацелена на работу.

Дибра кинула на нее тяжелый взгляд и принялась грузно подниматься по лестнице, с трудом переставляя тумбообразные ноги с одной ступеньки на другую. В другой момент Эль бы даже не взглянула на нее, но сейчас волей-неволей приходилось смотреть, как перекатываются тугие валики на боках, как колышется внушительная грудь, обтянутая коричневым форменным платьем, при каждом шаге женщины.

Комната Эль была на втором этаже в самом конце коридора. Она оказалась небольшой, светлой, с обоями в мелкий цветочек, узкой кроватью, небольшим шкафом у стены напротив окна, комодом и тумбой у изголовья кровати.

– Какой размер одежды у тебя? – спросила Дибра, окинув хрупкую фигурку оценивающим взглядом, и тут же сама себе ответила: – Цыплячий! Пожалуй, тебе подойдут платья от Нателлы, она была одной из первых гувернанток, такая же худенькая, как ты. Сбежала через три недели.

Эль вздохнула. Ей некуда бежать. Даже если Тами будет стоять на голове и кидаться содержимым горшка, ей придется терпеть. Ничего не поделаешь. Может, удастся скопить на учебу в Академии? Все-таки, три золотых – немало. Один год учебы стоил, она знала по рассказам бабушки, двадцать пять золотых. Если экономить, то можно скопить эту сумму, а после года обучения устроиться в аптекарскую лавку. И там уже свою открыть, может даже и в Лестере.

Вынырнув из сладких грез о будущей жизни, Эль посмотрела, как споро экономка обошла комнату, раскрыв шторы и распахнув окно.

– Располагайся, я сейчас велю принести тебе форму. Надеюсь, белье у тебя есть?

Увидев, как покраснела Эль, кивнув, Дибра покачала головой.