Наследие

Солнце село, а мы всё продолжали изучать и пытаться активировать меч короля. Получалось плохо, точнее вообще не получалось. Весь процесс лёг на плечи девушки, так как, завладев устройством, она совершенно не желала с ним расставаться. Я не настаивал и не требовал срочно дать посмотреть, всё-таки это именно она прошла подземелье, преодолев многочисленные ловушки, сразившись с армией зомби, победив дракона и так далее. Ну-у, зомби с драконом, допустим, не было, но этот трофей по праву её, а я никуда не тороплюсь, и когда она устанет разбираться, то придёт моя очередь. В общем, я расслабленно сидел на стуле, крутил кольцо на указательном пальце, рассматривал диадему, попивал чай и время от времени поддакивал Агнии, рассуждающей вслух и задающей риторические вопросы то ли самой себе, то ли нам обоим:

– На первый взгляд, выглядит как боевой жезл, но ёмкость невероятная, – подняв глаза к потолку палатки, объявила она.

– Ага, – лениво поддержал я вывод.

Спустя немного времени – новая фраза:

– Однако жезл активируется одарённой, но король им не был, а значит – что?

– Значит, процесс происходил как-то иначе, – отреагировал я на вопрос, – может, кнопочку какую-нибудь надо нажать.

Обычно Агния дискуссию не поддерживала, продолжая что-то прикидывать и вносить в планшет какие-то пометки. И когда я уже начал подрёмывать прямо в кресле, девушка, шумно выдохнув, заявила:

– Всё это безумно интересно, но требуется больше времени. Будешь смотреть?

Задав свой вопрос, Агния подтолкнула ко мне артефакт по раскладному столику, позаимственному у наёмниц. Подхватив оружие левой рукой, я принялся неторопливо разглядывать рукоять, неспешно прихлёбывая чай. Погружаться в схему, дабы в свою очередь попытаться расшифровать многочисленные плетения, изначально даже не собирался – если уж наша мастерица спасовала, то я буду только зря голову ломать. Однако любопытство – всё-таки страшная штука, так что, не выдержав душевного порыва, всё же оставил в сторону стакан с остывшим чаем и перехватил рукоять правой рукой. В следующее мгновение я с матерным воплем выронил артефакт на стол, а из-за того, что слишком резко откинулся спиной назад, вместе с креслом опрокинулся на землю.

Не скажу, что я испугался, скорее дело в неожиданности, с которой всё произошло. Сначала мне обожгло палец с надетым на него кольцом, словно крошечный уголёк попал именно на это место, но свой главный эффект на меня оказал артефакт, когда из рукояти резко материализовался «клинок». Узкая полоска из ярко оранжевого пламени возникла настолько стремительно и внезапно, что я, находясь до этого в полностью расслабленном состоянии, тупо растерялся. Падая на спину, ещё успел увидеть, как разваливается стол, перерубленный на две половинки, а магический меч, упав на пол, снова принял образ странной ритуальной хрени в виде рукояти с изогнутой крестовиной и двумя сверкающими рубинами. Первоначальное ощущение от охваченного огнём пальца оказалось несколько преувеличено, и острая вспышка боли уже прошла, а стянув кольцо, не обнаружил ни следа от ожога. Что ж, можно ответственно заявить, что метод тыка в очередной раз сработал как надо, и мы нашли «кнопку» включения этого девайса.

Водрузив себя на ноги, уже уверенно подошёл к мечу и, подняв с пола рукоять, тем самым снова вызвав появление пламенного клинка, смог заново оценить меч короля Иясу. Огненная полоса была длиной не менее метра, а шириной где-то сантиметров пять. Точнее определить не получалось, так как края были немного размыты, в отличие от насыщенного центра. Кроме веса рукояти, какой-либо прибавки тяжести совершенно не чувствовалось, и пару раз взмахнув гудящим клинком, подумал, что таким оружием можно сражаться весь день и точно не устанешь. Жар от пламени ощущался очень хорошо, и, пожалуй, этот образец будет, как минимум, не хуже пресловутых джедайских мечей. Ощущения от кольца уже не напрягали, а его изначальное жжение в момент активации сменилось на едва уловимое тепло. За всем этим любованием совершенно забыл про Агнию, которая, к слову, так и продолжала сидеть в своём кресле с весьма ошарашенным видом, и только её самокритичный тон вернул меня на землю:

– Господи, как же всё просто…

– Всё гениальное – просто, – улыбнулся я, – кольцо – это активатор и ключ одновременно.

Перехватив рукоять в левую руку, дождался деактивации оружия и, подойдя к упавшему креслу, придал ему правильное положение, только пододвинул поближе к Агнии, предварительно оттолкнув ногой мешающую половинку от разрубленного столика.

– Вот скажи мне, – начал я формулировать пришедший в голову вопрос, – почему на заре магии, в самом начале пути по исследованию источника, могли создавать такие вещи, как жезл Радмилы или вот этот меч, а сейчас, когда артефакторы обросли различными знаниями, нет ничего даже близко похожего?