Наследие

Авторы блога – и термин «авторы» я использую в своей интерпретации – наконец отказались от своих предыдущих предположений о том, что Гаррет и Логан – тайные любовники. Теперь они убеждены, что Гаррет изменяет мне с девушкой из эскортного сервиса «Палм-Спрингс». И Логан тоже изменяет, потому что, очевидно, он хотел поразвлечься с девушкой по вызову. Это своего рода нелепый, женоненавистнический мусор, которого ожидаешь от таблоидов, этих помоек, одержимых личной жизнью профессиональных спортсменов. Но тот факт, что сплетни дошли до моей матери в Индиане, бо́льшая головная боль, чем я ожидала.

– Извини, дорогая, – говорит мама. – Они пишут ужасные вещи.

– Это изнанка профессии. – Я знала это, когда Гаррет перешел в высшую лигу. Хотя, когда ты становишься главным героем спортивных новостей дня, легче от этого не становится.

Моя мама как будто читает мои мысли, отвечая:

– Тем не менее такие вещи могут сказаться на отношениях.

– Это не мое любимое занятие, – признаю я. – Ты же знаешь, в эти дни я стараюсь держаться подальше от всеобщего внимания.

Быть автором песен и продюсером – очень публичный способ зарабатывать на жизнь для некоторых избранных, но я предпочитаю держаться в тени. Не поймите меня неправильно. У меня нет проблем с тем, чтобы подняться на сцену и выступить перед аудиторией. В Брайаре я делала это постоянно. И я не испытываю неуверенности в себе. Но с тех пор, как мой парень стал национальной хоккейной сенсацией, я поняла, что мне действительно не нравится постоянное внимание. После колледжа я могла бы попробовать себя в карьере певицы, но это меня больше не привлекает. Папарацци, злобные твиты, навязчивые поклонники. Кому, черт возьми, это нужно?

– Надеюсь, он знает, как ему с тобой повезло.

– Он знает, – заверяю я.

И хотя я ожидала, что моя мама будет беспокоиться обо мне, но истина в том, что я мирюсь со всей этой ерундой потому, что, в конце концов, быть с Гарретом – стоит того.

Как только я развеиваю мамины страхи, я поднимаюсь с дивана, бросая недоеденные крекеры, чтобы пойти на крыльцо проверить почту. Почтовый ящик набит счетами, листовками, еще счетами, еще листовками – и чеком на гонорар от Элизы.

Я возвращаюсь, оставляя все, кроме одного конверта, на комоде в прихожей. Узел завязывается в животе, когда я вскрываю конверт. Или, может быть, это снова усиливается тошнота. Но Элиза ведь сказала «неприличная». Она ведь сказала «неприличная», верно?

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, прежде чем посмотреть на цифры чека.

Я вижу нули. И еще нули. Нули и нули, пока мои ноги не начинают слегка дрожать и я не тянусь к креслу.

Триста тысяч долларов.

В жизни не видела столько денег.

Это поворотный момент жизни. Достаточно, чтобы пробить большую брешь в долгах моих родителей. Может быть, даже вытащить их из того дома. О боже мой.

Возможности переполняют разум. Я должна обсудить это с Гарретом. Я прислушиваюсь к безмолвному напоминанию о том, что не стоит забегать вперед. Но это может стать реальной возможностью изменить жизнь моих родителей.

«Если они это позволят», – напоминает тихий голос.

Потому что это правда. В последний раз, когда я заговорила о том, чтобы помочь им с долгами, они заставили меня заткнуться. Или, вернее, заставили заткнуться Гаррета. После первого года в профессиональной лиге он подписал многомилионный контракт – на такую сумму, что мы были поражены оба. И, будучи удивительным человеком, Гаррет сражу же предложил позаботиться о долгах моих родителей, на что они ответили недвусмысленным отказом.

И Гаррет чувствует, что я упряма. Я даже подсчитать не могу, сколько раз я разговаривала с ними, но мама с папой не уступают. Мама сказала, это будет неправильно. Папа сказал, он отказывается позволять своему будущему зятю выплачивать свои долги, клянусь, они слишком горды во вред себе.

Но тут все может быть по-другому. Технически это «мои» деньги, пусть даже мы с Гарретом складываем все в общий котел. Если я разыграю все аккуратно, может быть, я смогу убедить моих стариков наконец принять помощь.

Пока живот у меня крутит от волнения, я провожу большую часть дня, просматривая цены на жилье в Рэнсоме, штат Индиана, и штрафы за досрочное погашение ипотеки. Я даже оставляю сообщение агенту по недвижимости, чтобы задать несколько вопросов. Чтобы понять, насколько это вообще осуществимо. Господи, как было бы невероятно, если бы папа и мама смогли расплатиться со своими долгами и переехать в Бостон? Или, черт возьми, даже в Филадельфию, если они захотят быть ближе к тете Николь. Очевидно, я неравнодушна к Бостону, но я была бы просто счастлива вытащить их из долгов.