Наследие Айжен

— Гарантией, полагаю, выступлю я, — Рэн сконфуженно улыбнулся. — Они хотят увидеть доказательство того, что Гильдия просто не использует их, как дополнительную силу, а сделает ставки на реально существующий козырь.

— Поэтому мне и нужна твоя шкура, Рэн, — Эйн тяжело выдохнула. — Нынешняя Эйн Сатэрн — лишь старая женщина, которая потеряла свой авторитет вместе со своей Гильдией. Неразумное вложение для корпов. А ты — полулегендарный актив, на который можно поставить, если убедиться, что ты настоящий. Ведь это именно тебя Ай-Зур ищет по всем мирам.

— Ну, между прочим, Эйн, — подала голос Каори, сверяясь с датападом Вескона, — ты сейчас на втором месте в экссекрете. Сразу после Рэна. Вы делите между собой тридцать миллионов поровну. Ты обошла даже Корсара Эрида и Атари Обсидиана! А пятое место по-прежнему занимает Красный. Альянс, что? Не в курсе, что Нэрский Мясник был устранен?

— Так Красный-то остался, — с неловкой ухмылкой отозвался Джейт, подергивая свой плащ за воротник. Именно с Мясника этот артефактный кусок странных энергий и был снят. — Однако… выходит, я теперь попал в пятерку лидеров экссекрета?

— Значит, моя голова теперь стоит аж пятнадцать миллионов! — Рэн многозначительно покачал головой. — Это можно себе целый мирок, укомплектованный в особнячок с бассейном, купить.

— Но-но, ты пока что собственность Гильдии Искателей, — осекла друга Эйн. — Учитывая, в какой долг чести и крови ты влез передо мной, втягивая мою Гильдию в свою войну, тебе Альянс придется трижды положить, чтобы за все расплатиться!

— Учитывая, что я свернул уже трех Корвеносцев, когда Кид разобрался в свое время только с одним из лидеров, можно считать, что я уже трижды превзошел его на поприще уничтожения лидеров Альянса, — мечник самодовольно развел руками. — Так что…

— Эйн, беда!

В комнату неожиданно ворвалась еще одна знакомая персона. Темноволосая девушка с пышными формами в тряпичном камуфляжном наряде. Никто иная, как Шаффи — вторая ученица Рикона.

— Ой, Рикон! — девушка стеснительно замерла и обомлела, заметив, сколько еще народу обратило на нее пристальное внимание. — Эээ… ой, здраствуйте. Простите, что помешала…

— Что случилось, Шаффи? — как ни в чем не бывало спросил Рикон, оборачиваясь к ученице.

— Ну, понимайте… там… — девушка робко осмотрелась и поспешила собраться с мыслями. — Отряд ополченцев из колоний Фериссии должен был прибыть час назад. У нас не было с ними связи. Но они только что прислали человека. Он едва живой. Сообщает, что на них напали наемники.

— Ополченцы из Фериссии? — удивился Рикон. — Это группа «Ториэн Крата» из союза колоний? Они же собрали небольшой флот. Их костяка мы и дожидались для комплектации наступающей армии. Не думал, что какие-либо наемники могли бы доставить им неудобств.

— Да. То есть, нет! В смысле, посыльный говорит, что наемники действуют единой силой из нескольких группировок. Они оттеснили союзников к окраинам островов Ирл-Вернора и не пускают их к нам. Если мы не поможем, флот колонистов либо уничтожат, либо вынудят отступить.

— Вархайт! — прошипела Эйн. — Этого еще не хватало! Нам позарез нужны эти ребята!

В комнате наступила напряженная пауза. Участники экстренного совещания тревожно переглядывались, бросая взгляды на Рэна и Эйн. Королева пиратов откинулась в кресле с видом рассерженной львицы, а Рэн в одну харю допивал бутылку вина.

— Ладно. Ясно все с вами… — вздохнул мужчина, оставляя бутылку в сторону и героически поднимаясь.

— Сядь на место! — Эйн выловила глаза Рэна предостерегающим взглядом. — Не тебе заниматься этим вопросом. Не хватало еще, чтобы ты начал мотаться по мелким делам перед решающей битвой. Хоть ты своими победами и поднимаешь боевой дух, но светить своим козырем раньше времени мы не станем. Не дай Ануэ, еще что-нибудь тебя заденет в битве — и так полутруп.

— Тогда какие идеи? — развел руками мечник.

— Мы не можем их бросить! — встревожено заголосила Шаффи.

— Конечно, не можем, — отозвалась Эйн. — Кто там, говоришь, следующий из присутствующих у нас по черному списку Альянса? У великого Рэна Однорукого, помнится, ученик есть.

— Э? — Джейт даже не сразу понял, о ком пошла речь.

Взгляды всех в комнате, один за другим, переключились на него. Кто-то взглянул с удивлением, кто-то с недоверием. В глазах Иджи засиял восторженный азарт. Шаффи смущенно заалела. Рэн после короткого раздумья одобрительно кивнул.

— Вот и порешили! — Эйн ударила рукой по столу и поднялась со своего места, властно возвысившись над остальными. — Джейт Орсон! Гильдия поручает тебе эту задачу. Собери свою команду из тех, кого посчитаешь нужным. Возьми Аксеран, и отправляйся на помощь союзникам. Приоритетная задача — обеспечение безопасного прохода флота колонистов до нашей дислокации. Мы все рассчитываем на тебя! Не подведи!