Наследие Айжен

— Вы пришли за мной, да? — уже более спокойно спросил подросток. Голосок прозвучал нежно и деликатно с забавно плавающими интонациями. Словно едва уловимый акцент.

— Что ты? Вовсе нет! — поспешил заверить ее Рэн. — Мы просто туристы.

Убедившись, что ситуация под контролем, Однорукий аккуратно взял неожиданное препятствие за талию и отсадил чуть в сторону.

— Разве в Черном Альянсе делают туристов? — с любопытством спросила девочка и тут же сама ответила. — Нет! Но там делают искусственных людей из полу естественных материалов, стратегически укрепленных для ведения военных действий.

Странный комментарий снова заставил команду неловко переглянуться. Джейт не мог убрать с лица странную улыбку, которая сама собой появлялась в ответ на неординарное поведение юного энтэссера. Эрния разглядывала незнакомку, как какое-то чудное явление, разве что не спешила фотографировать. У Ксана, судя по выражению лица, девочка вызывала какие-то системные ошибки в соображении.

— Скажи-ка мне, прелестница, — после очередного непродолжительного ступора снова обратился к девочке Рэн. — А откуда ты все это знаешь? У вас в школе есть уроки по изучению Альянса?

— Вовсе нет! — незнакомка задорно рассмеялась, покачнувшись на своем месте. Вдруг ее лицо стало серьезным, и она продолжила шепотом. — Я знаю это потому, что Черный Альянс похищает людей на свой корабль именно с этой целью. Они делают это тайно под покровом ночи. Те, кто умудрились сбежать, рассказывали нам страшные вещи!

— Альянс похищает людей? Тайно? — Ксан нахмурился еще больше. — Это бред.

— А еще ведет эксперименты в этом мире в тайне даже от своих генералов, — холодно отозвался Рэн, на секунду отвлекшись на спутника. — А почему Хай-Лайт бездействует? Или они не знают про похищения?

— Знают, конечно! — девочка задумчиво кивнула головой. — Поэтому они и такие злюки последнее время. Вот они и вас приняли за Альянс. Сообщения от людей приходят, но… — незнакомка замолкла, скептически скривив личико.

— Но? — Рэн выразительно поднял брови, призывая ее к продолжению.

— Но… — девочка тяжело вздохнула и решительно вынесла приговор, — ловкости и компетентности Хай-Лайту в жизни не хватит, чтобы схватить за хвост Ай-Зур.

— Вот, про что я и говорил! — торжественно заключил Рэн. — Они — эридские дегенераты! Эта девочка начинает мне нравиться!

Этот странный театр становился все более чудным и непонятным. Даже Джейт был вынужден признать, что ситуация явно выходила все более неординарной. И дело было не только в чудной незнакомке, по-детски говорящей, но взросло мыслящей. Но во всей картине в целом. Впрочем, Рэн, хвала Ануэ, не собирался затягивать эту сюрреалистическую пьесу.

— Слушай, ты ведь явно умная девочка, — Однорукий коснулся макушки незнакомки, заглядывая ей в лицо, но кроха тут же прижала капюшон обеими руками и сжалась. — В смысле… эм. Ты ведь знаешь, где может быть этот корабль? Наверняка, те беглецы рассказывали об этом что-нибудь? Хочешь, чтобы мы с ним разобрались?

Вместо ответа на личике зеленовласки заиграла скромная загадочная улыбка.

Глава 5.5

Стратегия Химеры

Волнение в городе не утихало до самого вечера. Даже, когда солнце скрылось далеко за лесом, куда упал челнок, над улицами продолжали дрейфовать поисковые дроны и катера. Фрегаты Хай-Лайта лениво ползали по небу невысоко над городом и сверкали прожекторами, осматривая крыши и улицы. На дорогах прибавилось броневиков с сияющими проблесковыми маячками и патрульных роботов. Всюду ожили камеры и сканеры.

Впрочем, чтобы не попадаться в их объективы, нарушителям порядка достаточно было придерживаться трущобных районов. Довольно старое заброшенное гетто еще не прошло модернизацию и структурное обновление, как остальной город. В ожидании реконструкции множество заброшенных домов разделяли пустые улицы и поросшие растительностью дворики.

Очевидно, именно поэтому в эти районы стягивались почти все, кто не находил себе места в Новом городе. Бездомные, банкроты или просто люди, не способные удержаться в потоке потребностей мегаполиса. Некоторые умудрялись начать жить с определенным достатком и в таких условиях.

— Эгэй! Сюда! Сюда! — позвал тонкий образ в широкой куртке, пританцовывая впереди перед командой. — Только тихо! У них всюду глаза и уши!

После этих слов юная проводница тут же потешно развернулась и, широко махая руками, вприпрыжку метнулась в ближайший переулок.

— Сама же и шумишь больше всех, — тихо проворчал Рэн, провожая девочку взглядом.

Переодетая юной незнакомкой до неузнаваемости компания авантюристов стройной кучкой двигалась вслед за ней по скованному сумерками городу. И хотя пока что вынужденным скрываться буйным иномирцами удавалось избежать проблем, Джейта не покидало чувство, что девочка просто с ними играет.

Первым двигался Рэн, одетый в старое пыльное пальто бежевого цвета с торчащим воротником и короткую шляпу-федору, которую сам же низко надвинул на глаза. На взгляд Джейта в таком виде друг привлекал еще больше внимания, чем раньше.