Наследие Айжен

Целый день, казалось, весь город только и дышал предстоящим концертным бумом. Большинство магазинов украсили свои двери табличками, уведомляющими о раннем закрытии. Стены домов покрылись яркими баннерами спонсоров и маскотов турнира. Галереи и музей наводнили художники и артисты с избранными образцами культуры из своих осколков. Элинориан буквально за пару дней превратился в сборную солянку из десятка различных миров.

В воздухе плавал дух праздника и торжества. Правда, для Рэна он казался весьма наэлектризованным. Целый день компания, неловко оглядываясь и выискивая корабли Альянса за углом каждого дома, слонялась по городу. Джейт терпеливо выслушивал монотонные лекции Ксана о разнице мер защиты Хай-Лайта и Ай-Зур. Из чего следовал вывод, что Хай-Лайт основательно завис в развитии после выхода из Альянса.

Девчонки же в основном держались вместе. Эрния довольно свободно чувствовала себя в обществе Иджи. В компании новоявленной подруги девочка почти не умолкала. Ее будто прорвало после многомесячного сдерживания своих мыслей и слов. При этом синевласка внимательно выслушивала все волнения и восторженные рассказы Эрнии и умудрялась на такой же волне что-то ей отвечать.

— Держите! — устало произнес мужчина ближе к вечеру, вернувшись в компанию с кучей игрушечных масок. — Не специализированные сталграфы, но тоже сойдут.

— Откуда у тебя взялись деньги на все это? — наконец, позволил проявиться своему любопытству Джейт.

— Продал ради этого свою настоящую персону и эрку со всеми безделушками, что нам выдали в Гильдии, — махнул рукой Рэн. — Сейчас сюда столько придурков набежало, что найти какого-нибудь наивного сталкера и сбагрить ему втридорога эти «раритеты» не составило труда. Теперь и нам самое время одеться, как придурки, чтобы смешаться с толпой.

— Эйн тебя за это убьет, — усмехнулся друг.

— Не убьет, — отмахнулся Рэн, бросая взгляд на Иджи. — Когда мы вернемся, ее будет волновать совсем другое.

Синеволосое чудо пребывало в самом радужном настроении. Улыбка не покидала ее лица. Девочка умудрялась замечать странные и удивительные для нее вещи и едва успевала указывать на них остальным. Внимание Айжен цеплялось, то к какому-то иномирцу в забавных одеждах в сотне метров среди толпы, то к странному рекламному ролику в телевизоре, в окне какого-то дома, то к странной мелодии, которую она четко улавливала среди всей мешанины городских звуков.

Девочка энергично металась вокруг компании, постоянно оказываясь не там, где была секунду назад, но все время оставаясь рядом с Эрнией. Через пару часов Рэн даже перестал беспокоиться о том, что она потеряется.

Выбор Иджи среди масок пал на зеленую треугольную, похожую на персону ее отца. Поверх технологичного узора она уже сама дорисовала взятым где-то маркером круги-глаза и ломанную зубастую линию-улыбку.

Красному досталась желтая маска с рисунком дракона, а Рэн выбрал серую маску с лицом какого-то рогатого монстра. Эрния согласилась только на кепку, которую низко надвинула на глаза, и Ксан обмотал лицо по привычке черным шарфом, повесив маску с мордой волка на шею.

Ближе к вечеру город засиял праздничными огнями. Толпы людей оживленными потоками устремились к концертному комплексу. Из-за зданий в небеса поднялись лучи прожекторов, и по улицам разнеслась музыка. В сотне баров, клубов и парках началась прямая трансляция.

Даже центральное здание Хай-Лайта засияло торжественными огнями, поддерживая общемировое праздничное настроение. Вокруг города выстроилось кольцо из фрегатов белого сэнтэла, а на улицах несли усиленный дозор пехотные силы.

Проходя мимо очередного поста на перекрестке, Рэн с пренебрежением оглядел солдат.

— Кто бы мог подумать! — с восторгом воскликнул мужчина. — Обмануть величайших стражей Элинориана обычным маскарадом! Эх, если бы с Альянсом так же прокатывало…

— Ай-Зур ориентируется не на внешние характеристики, а на данные сканеров, — поспешил отстоять честь Альянса Ксан. — В мире где физические черты могут меняться по естественным причинам у чего угодно, куда логичнее будет ориентироваться по почти неизменные данные глубокого сканирования. Там всегда можно ориентироваться на такие данные, как внутренние энергии, биометрика, идентификационный номер и так далее…

— Да ладно, уймись! — отмахнулся Рэн. — Но, признай, было бы здорово, если бы могли просто прикрыть лица масками и подойти вплотную к этому Арктуру, чтобы пару раз его хорошенько пнуть.

— Мне для этого маска и не нужна, — безучастно отозвался Ксан. — Хотя не сомневаюсь, его аугментация позволит ему найти меня даже в моем режиме тени.

Последние слова синтетика Рэн пропустил мимо ушей. На глаза ему попалась компашка парней-подростков, что старательно строили глазки Эрнии. Девочка выглядела слегка смущенной, но на их провокации больше почти никак не реагировала. Тем временем, подкравшаяся к ней сзади Иджи, схватила фотоаппарат и тут же сделала пару снимков толпы.

Растерявшись, Эрния принялась взволнованно что-то лепетать про свою драгоценную камеру, пока Айжен крутилась вокруг нее, просто валяя дурака.