Наследие богов

  Крис ограничился небольшим окошком. Игнорируя очередной стикер - специалист он в конце концов или дитя малое? - определил нужное направление, с поправкой на орбитальную скорость Марса, и, вновь взявшись рукой за поручень, включил двигатель. Капсула, вздрогнув, ускорилась. Через несколько секунд движок отработал свое - и спасательная шлюпка опять перешла в инерционный полет, но теперь направлялась в тот сектор планетной системы, куда намеревался попасть Габлер.

  Файтер закрепил свое невесомое тело у поручней и достал унидеск. Пора было позаботиться о ближайшем будущем.

  Но все-таки первым делом он послал мейлы Портосу и Арамису. Надо было обязательно предупредить сослуживцев - к ним вполне могли нагрянуть приятельницы Анизателлы.

  Отправив сообщения, Крис перешел ко второму пункту своего плана. Воспользовавшись номером, который дал ему Арьен Рютте, он связался с оперативным дежурным марсианской базы легиона "Солнце" и коротко изложил суть дела.

  Он, Кристиан Конрад Габлер, файтер такой-то центурии такого-то легиона, личные данные такие-то, выполняя спецзадание Администрации Императора, был вынужден покинуть борт галеры "Луций Корнелий Сулла Фэликс", идущей на Шамбалу. В настоящее время находится на борту спасательной шлюпки, просит забрать на базу легиона "Солнце". Дело государственной важности. Подтверждение всего сказанного будет дано представителем Администрации Императора в самое ближайшее время.

  Спустя несколько минут от опера пришел ответ. Вызов зафиксирован, передан по инстанциям. О результате поставят в известность. Конец связи.

  Габлер немедленно зашел на эд-пейдж "Терра", чтобы еще раз удивить Эрика Янкера новым сообщением, и обнаружил там не очень дружелюбную весточку от него:

  "Гладиатору. Какого черта?! Буду ждать. Улисс".

  Крис не удержался и хохотнул на манер Годзиллы, представив, какой была физиономия у Янкера, когда тот прочитал сообщение: "Уллису. Улетаю налегке, вернусь 17-го. Жди в "Диком поле". Гладиатор". И какой она будет после того, как Эрик получит очередной сюрприз. Вот этот:

  "Улиссу. Шел на "Сулле" к Шамбале, но пришлось дернуть за яйца* у Краснозадого. Рекомендуй местным орлам, чтобы приняли меня".

  *Дернуть за яйца (жаргон) - катапультироваться.

  Габлер вновь расхохотался. То-то подивятся читатели эд-пейджа "Терра"! А Янкера вообще удар хватит. Если он еще не подзабыл сленг летунов.

  Отсмеявшись, он закончил послание:

  "Рекомендацию дай немедленно, я с ними уже связывался. Буду ждать тебя там. И успокой "Суллу" насчет спасалки, чтоб шума не поднимали. Гладиатор".

  "А смешного, вообще-то, мало", - подумал файтер, убирая унидеск.

  Больше дел у него не было. Оставалось ждать ответов.

  Габлер отцепился от поручней и распростерся прямо в воздухе. Снаружи, в черноте, горели колючие звезды. Ни Солнца, ни Земли не было видно. Марс мчался где-то по своей орбите и тоже не спешил попадать в поле зрения.

  Есть пока не хотелось, и можно было поспать, компенсировать бессонную ночь. Только сейчас Крис почувствовал, как кровь прилила к голове и нос словно заложило. Это давала знать о себе невесомость. Следуя указаниям очередного стикера, он порылся в бортовой аптечке и извлек упаковку таблеток, предохраняющих организм от ее вредного влияния. Положил под язык одну, потом, подумав, вторую - и закрыл глаза...

  Спал он долго и, к собственному удивлению, спокойно, словно больше ему ничего не грозило. Файтер предавался бы этому занятию и дальше, но его разбудил сигнал унидеска - кто-то прислал мейл.

  Это оказался Арамис. Он был краток:

  "Хороним Атоса. Будем внимательны. И ты не зевай".

  Янкер пока никак не отреагировал на послание Криса.

  Пейзаж за окном не менялся, звезды, как приклеенные, висели на своих местах. Зато изменилась ситуация в желудке - Габлер был бы не прочь что-нибудь съесть. Отодвинув стенную панель, он взял с полки герметическую коробку с "манной небесной", как обычно называли эту питательную смесь, и прихватил герметическую же зеленую банку с витаминным коктейлем. Закрепился в держателях, откупорил коробку и начал через трубочку высасывать полужидкое, приятное на вкус содержимое, нажимая пальцами на бока упаковки.

  Вспомнилась байка, не раз слышанная в нэви-колледже. Она, вероятно, передавалась от одного поколения риферов к другому. Это была жуткая история с неким космическим кораблем, который числился за Экспло - ведомством дальней разведки. Называли этот корабль рассказчики по-разному: то "Искателем", то "Пионером", то и вовсе не выговариваемо - "Тахмасибом". И в системе какой звезды происходило дело, точно сказать никто не мог. Корабль, по тем рассказам, уже выполнил задачу и направлялся к сабу, чтобы прыгнуть к Вери Роме или куда-то там еще, когда у него отказал главный двигатель. А саб там находился в краях неблизких, в межзвездном пространстве. Конечно, можно было до него дотянуть и на вспомогательных, хоть и занял бы такой полет полгода, не меньше. Но экипаж "Искателя"-"Пионера"-"Тахмасиба" почему-то не дотянул. Было их там двое, учились когда-то именно тут, в Упсале.