Наследие богов

  - Вот видите? - Он с прищуром уставился на бритоголового. - Итак, вопрос: сколько держится след?

  Портос вновь навис над веронцем. Тот, видимо, до конца осознав, чем все это может для него завершиться, поморщился и неохотно процедил:

  - Дня два-три...

  Крис уже во второй раз за этот день почувствовал, что за спиной у него выросли крылья, и чуть не взлетел к потолку. Портос удовлетворенно крякнул, а Арамис с довольным видом откинулся на спинку стула и, расплывшись в улыбке, изрек:

  - Ну вот, все пляшут и поют! Бурные, продолжительные аплодисменты, переходящие в длительную овацию. Слышны крики: "Ура!" - Впрочем, он тут же деловито встал и окинул взглядом лежащие на полу унидески, парализаторы и прочие вещи веронцев. - Так... С этим пусть полиция разбирается или твинсы. - Он повернулся к грустным сепаратистам. - А зеркальце ваше мы конфискуем, чтобы нам спокойней на свете жилось. Как говорит наш вигион, было, значица, ваше, станет наше. Только он имеет в виду всякие тайком пронесенные горячительные напитки... Отдельными несознательными личностями.

  - А-а, вот вы кто... - презрительно протянул бритоголовый. - Птички звездные... бесхвостые... И сами в клетке, и клеточку охраняете.

  - Ну, блип, достал! - глухо рыкнул Портос и шевельнул пальцем, снимая парализатор с предохранителя. - Получайте по полной!

  Он полоснул невидимым лучом по веронцам, и те застыли, словно вмороженные в лед.

  - И куда ты спешишь? - с досадой произнес Арамис.

  - А что нам с ними, садиться и чаи гонять? - вскинулся Портос. - Надоели они мне. Грубят, обзываются... Невоспитанные какие-то.

  - С выдержкой у тебя, мистер файтер, не очень, - заметил гинеец.

  А Габлер озабоченно спросил:

  - Не перестарался? Сколько ты им всадил?

  - Не переживай, восьмерочку.

  - Ну, восьмерочка не десяточка, - сказал Арамис, глядя на неподвижных веронцев. - Однако часов на шесть, не меньше. Давайте, парни, валим отсюда. Поищем другое гнездышко для птичек звездных, бесхвостых.

  - Смотри, могу и тебя вырубить, - пригрозил Портос.

  - А ты что, хвостатый? - с иронией спросил беловодец. - Только хвост спереди растет?

  - Тьфу на тебя!

  Портос, расшвыривая ногами вещи веронцев, направился к дивану, где лежала его куртка.

  А Крис повторил про себя последние слова бритоголового:

  "И сами в клетке, и клеточку охраняете".

  Тот считал Империю клеткой. Но неужели каждой планетной системе лучше бы жилось в одиночку? Были ведь уже, были в истории случаи. Кричали когда-то: "Мы богатые, мы головастые! Да у нас столько угля, столько стали, столько хлеба... Отделимся, и будет у нас вообще райская жизнь!"

  Отделились. И где они теперь? Наелись до отвала?

  И все-таки Крис признался самому себе, что, может быть, Империя - и не стопроцентное благо.

  Мысль эта была для него самого неожиданной, и он поспешно прогнал ее.

  Глава 14. "Мы друг за друга - стеной!.."

  Сообщать администрации отеля о том, что они сюда больше не вернутся, файтеры не стали - это было бы им не на руку. Но когда они уже почти дошли до выхода на улицу, сзади их окликнули:

  - Мистеры, подождите, пожалуйста!

  Все трое тут же обернулись, приготовившись к очередной неожиданности - например, к еще одной группе охотников за Копьем Судьбы. Но это оказался отельмен - невысокий плотный парень в черно-бело-лазурной униформе, усеянной витиеватыми буквами "ПМ". Он приближался к ним прыгающей птичьей походкой, и в такт шагам мотались его вислые, чуть ли не до груди, усищи и одинокая длинная прядь на гладкой, будто мрамор, голове. Казалось, голову не только побрили, но и щедро намазали каким-то блестящим лаком. Такой головой впору было бы сбивать кегли. Внешностью своей отельмен явно отличался от большинства жителей столицы.

  Габлер подумал, что парень начнет предлагать им совершенно особые услуги, получить которые невозможно нигде, кроме отеля "Поющая Майя", - может быть, у них тут сейчас сама Ольга будет вживую давать концерт, - но отельмен не оправдал его ожиданий.

  - Мистеры, я, конечно, извиняюсь, - негромко и как-то даже таинственно приступил он к делу, нещадно налегая на букву "о", - но я вас совершенно недавно... совершенно случайно имел удовольствие видеть...

  - Ну и что? - непонимающе нахмурился Портос, в то время как Арамис уже все сообразил.

  - Это ты о местных ньюзах, что ли? - прищурился он.

  Габлер тут же сунул руку в карман куртки, где лежал парализатор.

  Отельмен заметил его движение, но вовсе не испугался, а удовлетворенно улыбнулся и кивнул:

  - Именно. Замечательные вы тут гонки на улице устроили... - Парень выжидающе замолчал.

  Будь на месте файтеров даже раз и навсегда включившие тупильник змеевидные долбуны с Хоупа, то и они бы, наверное, смекнули, зачем отельмен затеял этот разговор.

  Пока Крис переваривал эту мысль, Арамис достал унидеск и, поигрывая им, осведомился, причем даже, как показалось Габлеру, с оттенком восхищения:

  - На транзакцию, значит, как бы намекаешь?

  Отельмен ухмыльнулся и красноречиво развел руками: на нее, мол, родимую, именно на нее.