Наследие Черной Воды

— Священный Дом не станет устраивать прорыв, — покачал головой наставник. — Никогда, ни при каких обстоятельствах. Если мы нарушаем целостность грани, то всегда устанавливаем ограничения. Вспомни, как погибла Огненная Заря! Они всего лишь ошиблись при создании нового владения, их маги неверно провели ритуал — и больше их нет!

Уничтожить Священный Дом довольно сложно, мы умеем выживать. Даже в том случае, если в Доме не осталось действующих членов, всегда есть шанс на пробуждение кого-то вроде Хремета или Фебы. Если полностью уничтожено поместье, вполне возможно, что сохранилась ухоронка на Изнанке, забытая вообще всеми. Если нет ухоронки и не осталось живых членов, вполне может вступить в действие сложное заклинание, автономно существующее в информационном поле планеты и предназначенное для поиска и пробуждения памяти крови в подходящем носителе из смертных. Ещё поэтому, кстати, в междоусобных войнах до тотального уничтожения не доводят: понимают, что попытка бессмысленна. Ослабить и договориться с оставшимися рациональнее.

За всё время от Исхода Старейших прекратили существование одиннадцать Священных Домов. В основном по причине нарушения Закона, иногда осознанного. Самым известным и самым недавним случаем стала гибель Огненной Зари. Этот Дом двести лет назад решил перебраться из Африки в Америку и напортачил при попытке создать владение наподобие нашего поместья, то есть сразу в обоих мирах. Там, где они пытались обосноваться, сейчас находится Пустыня Призраков, по своим характеристикам напоминающая наш британской Туманный Лес. Выжившие при ритуале представители Дома потеряли благословение Старейших и стали обычными людьми, разве что чуть более крепкими и сильными магически.

— Да, я тоже подумал и пришел к выводу, что Рогатая Маска рисковать бы не стала, — согласился я. — Тем не менее, обелиск создан с помощью их артефакта.

— Он мог попасть в руки тех магов сотней путей. Хотя ты прав — такие вещи на сторону не отдают, — признал старик.

— Наверняка с ним связана какая-то мутная история. Владыка, если я просто направлю рогатым послание с описанием находки и вопросом, где они потеряли свой артефакт, они меня не прикопают?

— Зависит от обстоятельств утери, — призадумался добрый Хремет. — В самом деле, почему бы и нет? Напиши им что будешь ждать ответа три дня, и не покидай поместья. Если они промолчат, сообщи Лезвиям Ночи и пусть те разбираются.

Формально Священные Дома равны, но некоторые, как водится, самые равные. В Индии, где проживали Рогатые Маски, наиболее влиятельными считались Лезвия Ночи, которым предлагал стукануть Хремет. Надо полагать, те воспользуются поводом надавить на более слабых конкурентов.

С рогатыми незачем церемониться, потому как между нашими Домами дружбы нет. Мы не во вражде, упаси Старейшие, просто когда-то отношения охладели и с тех пор в лучшем случае остаются на уровне нейтралитета. При Юстиниане Черная Вода пыталась провернуть одну интригу, именно рогатые нас раскрыли и с тех пор не забывают напомнить о случившемся казусе. Ничего особенного, просто неприятно.

В качестве доказательства своих слов к письму я приложил один из медальонов. Им пригодится, а у нас ещё три остались.

Осмотр тел ничего не дал. Ни татуировок, ни особых примет обнаружено не было.

— Убери пока обратно, — приказал Хремет, закончив. — Ничего мы не найдём. Видишь, у них даже некоторые родинки вытравлены. Кто-то очень хорошо постарался, чтобы не оставить следов.

— Жаль. Хотелось бы разобраться с поисками побыстрее. Владыка, а их временно воскресить и допросить нельзя? Я читал, раньше такое практиковалось.

— Очень редко. Обратный призыв души или хотя бы её слепка намного сложнее, чем подчинение тени, ты ещё не скоро будешь на это способен. Кроме того — мертвых тревожить нельзя! За нарушение естественного хода вещей расплачиваются жизнями, своей и близких.

Иными словами, следствие придется вести классическими методами, то есть ходить ножками и думать головой. Вообще-то есть способы вытащить из свежего трупа информацию, особенно когда мозг цел, но они требуют качественного владения менталистикой, для меня пока недостижимого. Так что оторванная башка по-прежнему лежит в браслете — если мои поиски потерпят неудачу, придется идти на поклон к другим Священным Домам, тем же Незримым Путям, например. Не хотелось бы. В нашей среде репутация значит многое.