Наследие драконов

– Кинэ… – мой голос стал мрачным и Кайран быстро это заметил, впившись в мое лицо пристальным взглядом, – мы всегда были во Дворце… чуточку ближе, чем остальные. Что я, что он – невольники, вынужденные играть навязанные нам роли. Поначалу, когда его только обязали приглядывать за наследниками, он всячески выражал протест. Не стеснялся перечить Принцам-драконам, ругать их. Но позднее, с годами, он будто бы… смирился.

Знаешь, это было для меня самым ужасным, – призналась я с нервной улыбкой. – Я всегда равнялась на него. Что бы с нами ни происходило, Кинэ был рядом, чтобы нас спасти. Он ведь и меня спас, когда я была маленькой и чуть не утонула. И то, как он постепенно смирялся… Он словно затухающие угли. Его воля. Вот, что меня всегда удерживало от того, чтобы самой сдаться. Я смотрела на него и думала: он ведь все еще не сломлен, все еще продолжает бороться за свою несуществующую свободу. Он непоколебим. Чего же я раскисаю? Но… его служба будет длиться до тех пор, пока… по правде говоря, она не закончится.

– Почему? – Удивился Кайран.

– Так решил Король-дракон, – задумчиво глядела в костер я. Кайран перестал его тормошить и пламя горело ровно. – Он наказал Кинэ служить наследникам до их смерти.

– Что это за условия? – Возможно, мне показалось, но в голосе Кайрана будто послышалось несогласие, словно он и правда переживал за судьбу Кинэ. – Как можно служить так долго?

– Что-то случилось, о чем он мне не рассказывал никогда, – призналась я тихо. – Раньше я просила его, не единожды. Но однажды он так разозлился, что я испугалась. А он, кажется, все неправильно понял. Он подумал, будто я испугалась его прошлого. Что бы это ни было, в его представлении это нечто ужасное. И он бережет эти воспоминания.

– И ты… не узнала, что это? – Кайран будто знал, что я не остановилась на этом.

Невольно улыбнулась и заглянула ему в глаза. Что-то в его взгляде заставило меня покраснеть.

– Я слышала, как Юншэн разговаривал с ним… Хин тоже, кажется, знает. Но… у меня смелости не хватает все разузнать. Это такой шаткий мир, я была готова даже терпеть все тычки Хина, лишь бы ничего не менялось. Какое-то время так и держалась. И если бы прошлое Кинэ мне открылось…

– Все бы изменилось, – понял Кайран. – Да, я тебя понимаю.

– У тебя тоже был такой страж, как Кинэ? – Пошутила я, чтобы разрядить обстановку.

Кайран улыбнулся и некоторое время молчал, мы смотрели в костер и искали в нем убежища. Кирио перестал сопеть, причмокнул и перевернулся на спину. Его сон становился все более уравновешенным, спокойным.

– Я был сорванцом в детстве, – стал рассказывать мне Кайран, и я замерла. – Ни с кем не дружил, только дрался и ругался без конца. Даже с девчонками! – Он стыдливо прикрыл лицо ладонью на пару секунд. – В конце концов я оказался в самом незавидном положении. Все дети в городе желали меня избить. Но я все равно злился и продолжал ругаться, считал, что силу только так можно получить.

И вот однажды, убегая от банды, которая мне явно готовила не пир, я и попался на пути Тэнзу-сэя. Рухнул на него, разбил его драгоценную вазу. Вот же! – Кайран будто бы возмутился, но все равно покраснел, смутился. – Он схватил меня, потащил за собой, сказал, что заставит отрабатывать. И посадил меня в подвал с одним оконцем, через которое и разговаривал со мной. Как же я злился, ты не представляешь! Моя злость приумножилась во сто крат!

Но Тэнзу-сэй сказал: «Пока не отработаешь разбитую вазу, не выйдешь.» Я метался в этом подвале, словно зверь в клетке. Но через какое-то время силы мои закончились. Но не злость. Вместо того, чтобы примириться, искупить вину, я продолжал буйствовать. Сбил руки в кровь, расписав стены. Глупый, знаю. Но такой уж я был.

Однако Тэнзу-сэй не оставлял меня. Тот долгий, бесконечный день, что я провел в подвале, я никогда забуду. Тэнзу-сэй пытался до меня достучаться, разговаривал со мной, объяснял, что я не прав. Он сказал мне: «Ты, как загнанный зверь, бьешься без толку, но не понимаешь, что в клетку загнал себя сам.» Я кричал ему, угрожал, чтобы он меня выпустил. И только, когда силы иссякли, присмирел.

Злость ушла не сразу, но я выплеснул ее всю. И начал отвечать. Мы разговаривали часами, и потихоньку я начал оттаивать. Думаю, это было полное опустошение. И я сдался. Тэнзу-сэй смог до меня достучаться, и я его послушал. Слушал уже устало, спокойно, но принимал то, что он пытался до меня донести. Я остался совсем один против целого мира, именно так и было, учитывая мое незавидное положение. Но Тэнзу-сэй предлагал мне выход. Решение. О котором я никогда не задумывался.

К концу дня Тэнзу-сэй упорно продолжал звать меня загнанным зверьком, хотя я уже успокоился. И вот, когда я был готов к осознанию, я спросил его: «Почему Вы зовете меня так, Тэнзу-сэй?» И знаешь, что он сказал мне? «Я зову тебя так, потому что подвал не заперт.»

Я удивленно вскинула брови и улыбнулась.